Zijn we bekend met pleuraal mesothelioom, een zeldzame vorm van longkanker?

Heeft u aanhoudende pijn op de borst of moeite met ademhalen? U denkt misschien dat dit normaal is. Soms kunnen deze symptomen echter wijzen op een ernstiger gezondheidsprobleem waar we nog niet veel over gehoord hebben. Vandaag bespreken we een zeldzame en vaak onbekende vorm van kanker.

Wat is pleuraal mesothelioom precies?

Eenvoudig gezegd is pleuraal mesothelioom een ​​zeldzame vorm van kanker die zich ontwikkelt in het dunne membraan, ofwel de bekleding, die onze longen en de binnenwand van onze borstkas omhult. Deze bekleding wordt medisch de pleura genoemd. Het beschermt onze longen als een omhulsel.

Deze vorm van kanker dankt zijn naam aan het membraan dat mesothelium wordt genoemd. Dit is een beschermende laag die veel organen in ons lichaam omhult. Kanker die zich ergens in dit mesothelium ontwikkelt, wordt daarom meestal mesothelioom genoemd. Omdat het zich in de longen ontwikkelt, wordt het pleuraal mesothelioom genoemd.

De belangrijkste en meest direct gerelateerde oorzaak hiervan is blootstelling aan asbest . U heeft wellicht gehoord dat asbestplaten in het verleden zelfs voor daken van huizen in ons land werden gebruikt. Asbest is een mineraal dat vroeger voor diverse doeleinden werd gebruikt, zoals bouwmaterialen en in de auto-industrie. Wanneer we de kleine, vezelachtige deeltjes inademen, komen ze in de longen terecht en worden ze daar afgezet. Ons lichaam kan deze deeltjes niet verteren of afbreken. Na verloop van tijd kunnen deze deeltjes ontstekingen in de longen, celafwijkingen en uiteindelijk kanker veroorzaken.

Wat zijn de belangrijkste soorten van deze kanker?

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft deze vorm van kanker onderverdeeld in drie hoofdtypen, afhankelijk van het type cel waarin de kanker ontstaat. Sommige kankersoorten verspreiden zich snel en zijn moeilijk te behandelen. Weten welk type kanker je hebt, kan je arts helpen bepalen welke behandeling het beste voor je is en hoe de ziekte zich zal ontwikkelen.

Wat zouden de symptomen van deze ziekte kunnen zijn?

Een van de gevaarlijkste aspecten van deze ziekte is dat de symptomen zich zeer langzaam ontwikkelen. Het kan 15, 20 of zelfs 50 jaar duren voordat de eerste symptomen van blootstelling aan asbest zich voordoen. De eerste symptomen zijn vaak net zo mild als een verkoudheid, waardoor veel mensen ze negeren. Het gevolg is dat de kanker, tegen de tijd dat ze een arts raadplegen, al in een vergevorderd stadium kan zijn.

De twee belangrijkste symptomen zijn:

• Aanhoudende pijn op de borst
• Moeite met ademhalen (kortademigheid)

Daarnaast zijn de volgende kenmerken ook te zien:

• Aanhoudende hoest en heesheid
• Moeite met slikken (dysfagie)
• Lage rugpijn
• Zwelling van het gezicht en de handen
• Gewichtsverlies zonder duidelijke reden
• Nachtzweten
• Regelmatige vermoeidheid
• Koorts die zonder aanleiding opkomt

Wie loopt een groter risico om deze ziekte te ontwikkelen?

Veel mensen die deze ziekte ontwikkelen, zijn jarenlang blootgesteld aan asbest via hun werk. Denk bijvoorbeeld aan een voormalige basgitarist. Hij werkte jarenlang op bouwplaatsen en in de scheepsbouw. ​​Pas toen hij 65 of 70 was, begonnen de symptomen zich te ontwikkelen.

De banen die het meest in gevaar zijn, zijn:

• Bouwvakkers en fabrieksarbeiders
• Scheepsbouwers en reparatiewerkers (met name zij die in de marine hebben gediend)
• Mensen die oude gebouwen slopen
• Automechanici en spoorwegarbeiders
• Fabrikanten en installateurs van isolatiemateriaal
• Brandweerlieden
• Loodgieters
• Mijnwerkers

Daarnaast loopt u mogelijk ook risico:

• Als iemand in je familie dit soort werk doet, kunnen deze asbestdeeltjes via hun kleding en schoenen in huis terechtkomen.
• Als u in de buurt van een asbestmijn woont, of in de buurt van een plek waar oude gebouwen die asbest bevatten worden gesloopt.

Hoe stelt een arts een accurate diagnose voor deze ziekte?

Wanneer u uw arts over uw symptomen vertelt, zal hij of zij u onderzoeken en vragen stellen over uw werk, uw werkomgeving, enz. om te zien of u risicofactoren heeft. Daarna kunnen er verschillende tests worden uitgevoerd om de diagnose te bevestigen.

• Beeldvormende onderzoeken: Eerst wordt een röntgenfoto van de borstkas gemaakt. Hierop kan gekeken worden naar zaken zoals verdikking van het longvlies, vochtophoping in de longvlies, enzovoort. Daarnaast kan een CT-scan, MRI-scan of PET-scan worden uitgevoerd om precies te zien waar de kanker zich bevindt en of deze zich heeft verspreid.
• Bloedonderzoek: Sommige bloedtesten kunnen verhoogde waarden van bepaalde stoffen die met deze vorm van kanker in verband worden gebracht (zoals fibuline-3 en oplosbare mesotheline-gerelateerde peptiden) in het bloed opsporen.
• Thoracocentese: Hierbij wordt met een spuit wat vocht (vloeistof) dat zich rond de longen heeft opgehoopt, verwijderd en onderzocht op kankercellen. Dit kan helpen bij het verlichten van benauwdheid op de borst en kortademigheid.
• Biopsie: Dit is de enige manier om de diagnose 100% zeker te stellen. Hierbij wordt een klein stukje weefsel uit het longvlies genomen en onder een microscoop onderzocht op de aanwezigheid van kankercellen. Dit kan worden gedaan met behulp van technieken zoals bronchoscopie, thoracoscopie of video-assisted thoracic surgery (VATS) .

Hoe worden kankerstadia ingedeeld?

Net als bij elke vorm van kanker zijn er verschillende stadia. Het stadium wordt bepaald door hoe ver de kanker zich heeft verspreid. Dit is erg belangrijk voor uw arts om uw behandeling te plannen.

• Stadium 1: De kanker bevindt zich alleen in het longvlies (pleura). In dit stadium kan een operatie worden uitgevoerd om te proberen de kanker volledig te verwijderen.
• Stadium 2: De kanker heeft zich iets buiten het longvlies verspreid, maar bevindt zich nog steeds dicht bij de plek waar hij is ontstaan.
• Stadium 3: De kanker heeft zich verspreid naar nabijgelegen organen en lymfeklieren.
• Stadium 4: De kanker heeft zich verspreid naar verre organen (zoals de lever, botten of hersenen). Dit wordt uitgezaaid genoemd.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Pleuraal mesothelioom is een moeilijk te behandelen vorm van kanker omdat het zich gemakkelijk kan verspreiden via zenuwen, bloedvaten en weefsels. Daarom adviseren oncologen meestal een combinatie van behandelingen.

• Chirurgie: In een vroeg stadium van kanker kan een operatie worden uitgevoerd. Bij een operatie genaamd extrapleurale pneumonectomie (EPP) worden de long en het omliggende weefsel verwijderd. Bij een operatie genaamd pleurectomie met decorticatie (P/D) worden alleen het longvlies en de tumor verwijderd, zonder de hele long te verwijderen.
• Radiotherapie: Hoogenergetische röntgenstralen worden gebruikt om kankercellen te vernietigen. Dit kan in combinatie met een operatie of chemotherapie worden gedaan. Het wordt soms gebruikt om symptomen (zoals pijn op de borst) te verminderen.
• Chemotherapie: Hierbij worden medicijnen aan het lichaam toegediend die kankercellen doden of hun groei remmen. Pemetrexed, carboplatin en cisplatin zijn de meest gebruikte medicijnen.
• Immunotherapie: Dit is een nieuwe behandelmethode die werkt door ons eigen immuunsysteem te versterken, waardoor het kankercellen beter kan herkennen en aanvallen.
• Palliatieve zorg: Het doel hiervan is niet om kanker te genezen. In plaats daarvan is het om de symptomen van de patiënt (pijn, ademhalingsproblemen) onder controle te houden, het dagelijks leven te vergemakkelijken en verlichting te bieden.
• Klinische onderzoeken: Dit zijn studies waarin de nieuwste behandelingen en medicijnen worden getest. U kunt de mogelijkheid krijgen om de nieuwste behandelingen te ondergaan, zoals nieuwe combinaties van chemotherapie en immunotherapie, gentherapie en fotodynamische therapie .

Hoe kun je het voorkomen? En wanneer moet je een arts raadplegen?

De beste manier om pleuraal mesothelioom te voorkomen, is door het inademen van asbestdeeltjes in de lucht te vermijden. Het gebruik van asbest is tegenwoordig ook in Sri Lanka aan banden gelegd. Het kan echter nog steeds worden aangetroffen in huizen en gebouwen die ouder zijn dan 20-30 jaar.

• Als u een oud huis renoveert, vooral als u dingen zoals het dak of het plafond verandert, laat het dan door een deskundige controleren op asbest.
• Als u asbest wilt verwijderen, laat dit dan doen door een bedrijf dat hiervoor is opgeleid.
• Als je een gevaarlijke baan hebt, draag dan altijd de juiste beschermende maskers en kleding . Voorkom dat je die deeltjes via je kleding mee naar huis neemt.

Als u in het verleden bent blootgesteld aan asbest en een van de volgende symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk een arts:

• Rug- of borstpijn
• Aanhoudende hoest of heesheid
• Moeite met ademhalen of slikken
• Gezichtszwelling
• Gewichtsverlies zonder reden

Stel uw arts de volgende vragen:

• Welk type pleuraal mesothelioom heb ik?
• In welk stadium van kanker bevind ik me?
• Welke behandeling is het beste voor mij?
• Zullen deze behandelingen mijn leven verlengen? Zullen ze mijn symptomen verlichten?
• Hoe kun je de bijwerkingen van de behandeling beheersen?
• Zijn er klinische onderzoeken waaraan ik kan deelnemen?