Laten we meer leren over postherpetische neuralgie, de ernstige zenuwpijn die optreedt na gordelroos.

Heb je ooit 'herpes' of 'gordelroos' gehad? Ken je iemand die het heeft gehad? Iedereen die het heeft meegemaakt, weet hoeveel pijn en ongemak het kan veroorzaken. Maar soms blijft er, zelfs nadat de herpesblaasjes volledig genezen zijn, hevige pijn in het getroffen gebied die maanden, zelfs jaren kan aanhouden. Dat noemen we postherpetische neuralgie (PHN). Dit is een zeer vervelende en levensbedreigende aandoening. Laten we er dus eens meer over te weten komen.

Wat is postherpetische neuralgie (PHN) in eenvoudige bewoordingen?

Dit is een veelvoorkomende complicatie van gordelroos. Het uit zich als aanhoudende pijn op dezelfde plek als de blaren en uitslag die op de huid verschijnen nadat de herpesinfectie is genezen.

Herinnert u zich de waterpokken uit uw kindertijd nog? Hetzelfde virus dat waterpokken veroorzaakt (varicella-zoster-virus) kan jaren later opnieuw actief worden in ons lichaam en gordelroos veroorzaken. Hoewel niet iedereen die herpes krijgt ook gordelroos ontwikkelt, krijgt ongeveer één tot twee op de tien mensen wel gordelroos.

Deze pijn kan fysiek, mentaal en emotioneel zeer slopend zijn. De eerste en belangrijkste stap is daarom om er met uw arts over te praten. Samen kunt u dan een goed plan opstellen om de pijn te beheersen.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

Deze symptomen kunnen tegelijk met de herpesuitslag beginnen. Of ze kunnen weken of zelfs maanden nadat de uitslag volledig genezen is, verschijnen. De belangrijkste symptomen zijn:

• Pijn: Deze pijn wordt door iedereen anders ervaren. Sommigen voelen het misschien alleen als een pijnlijke plek , anderen als een brandend gevoel . Weer anderen ervaren het als een scherpe, stekende pijn , een stekende pijn of een elektrische schok . Deze pijn kan constant zijn of komen en gaan.
• Jeukende huid: Er kan jeuk optreden op de plek waar de pijn zit.
• Gevoelloosheid: Er kan sprake zijn van verminderd gevoel of volledige gevoelloosheid in het betreffende gebied.
• Huidgevoeligheid: Soms wordt de huid extreem gevoelig. Zelfs de lichtste aanraking van kleding of een windvlaag kan ondraaglijke pijn veroorzaken. Deze pijn kan zelfs worden veroorzaakt door een kleine temperatuurverandering.

Waarom gebeurt dit? Wat is de reden?

Simpel gezegd wordt PHN veroorzaakt doordat het herpesvirus je zenuwvezels beschadigt. Zie je lichaam als een netwerk van elektrische draden. Deze zenuwen sturen signalen naar je hersenen. Wanneer deze 'draden' beschadigd raken door het herpesvirus, sturen ze onjuiste, veel sterkere pijnsignalen naar je hersenen. Daarom voel je constant pijn zonder duidelijke oorzaak.

Artsen kunnen nog steeds niet precies achterhalen waarom sommige mensen die daadwerkelijk herpes krijgen deze aandoening ontwikkelen en anderen niet.

Wie loopt een groter risico om dit te ontwikkelen?

Sommige mensen hebben een grotere kans om postherpetische neuralgie (PHN) te ontwikkelen. Laten we eens kijken wie dat zijn.

Andere problemen die kunnen ontstaan ​​door langdurige pijn

De hele dag met pijn leven is niet makkelijk. Het kan veel aspecten van je leven beïnvloeden.

• Depressie: Je verdrietig en depressief voelen als je constant pijn hebt, kan leiden tot een depressie .
• Aanhoudende vermoeidheid: U kunt zich de hele tijd moe en uitgeput voelen.
• Slapeloosheid: U kunt 's nachts mogelijk niet goed slapen vanwege de pijn.
• Eetlust: De behoefte om te eten kan afnemen.
• Moeite met concentreren: Het kan moeilijk zijn om je te focussen en je concentratie vast te houden.

Als deze pijn uw dagelijks leven beïnvloedt, aarzel dan nooit om hulp te vragen. Het kan ook nuttig zijn om advies in te winnen bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg .

Hoe stellen artsen deze diagnose?

Meestal kan een arts vaststellen of je PHN hebt door:

• Door aandachtig naar uw symptomen te luisteren .
• Door te vragen naar uw medische geschiedenis , met name hoe u herpes heeft opgelopen.
• Door middel van een lichamelijk onderzoek .

Heel zelden kunnen mensen herpes ontwikkelen zonder huiduitslag. In zulke gevallen, of als het een zeldzame vorm betreft die de keel aantast, kan de arts bloedonderzoek of andere beeldvormende onderzoeken aanvragen.

Hoe wordt het behandeld?

Hoewel er geen genezing is voor postherpetische neuralgie (PHN), zijn er effectieve behandelingen die de pijn kunnen verlichten en uw leven gemakkelijker kunnen maken. Uw arts zal waarschijnlijk een van deze medicijnen voorschrijven:

• Tricyclische antidepressiva: bijvoorbeeld medicijnen zoals nortriptyline. Hoewel deze worden gebruikt bij depressie, zijn ze ook zeer effectief bij de bestrijding van zenuwpijn.
• Antiepileptica: Geneesmiddelen zoals pregabaline of gabapentine. Deze zijn ook zeer effectief bij de bestrijding van zenuwpijn.
• SNRI-medicijnen: Geneesmiddelen zoals duloxetine worden ook voor dit doel gebruikt.
• Natriumkanaalblokkers: Geneesmiddelen zoals carbamazepine.
• Huidpleisters of -zalven: Het aanbrengen van crèmes of pleisters die lidocaïne of capsaïcine bevatten op de huid kan de pijn tijdelijk verlichten.

Soms kan het even duren voordat de juiste behandeling voor u gevonden is. Als een medicijn niet werkt, moet u mogelijk een ander proberen. Soms is het nodig om meerdere medicijnen tegelijk te gebruiken. Als uw symptomen niet verbeteren, neem dan contact op met uw arts.

Andere behandelingen voor ernstige gevallen

Bij ernstige pijn die zeer lang aanhoudt en niet reageert op gebruikelijke medicatie, kan uw arts behandelingen zoals de volgende aanbevelen:

• Zenuwblokkade: Een verdovingsmiddel wordt toegediend via een injectie in de zenuw die de pijn veroorzaakt.
• Epidurale anesthesie: Injectie van medicatie in het ruggenmerg.
• Ruggenmergstimulatie: Pijnbestrijding door middel van het sturen van elektrische signalen naar het ruggenmerg met behulp van een klein apparaatje.

Kan deze situatie niet voorkomen worden?

Ja, dat kan! De beste en meest effectieve manier om postherpetische neuralgie te voorkomen is door het gordelroosvaccin te halen. Dit vaccin verlaagt zowel het risico op het ontwikkelen van gordelroos als de langdurige zenuwpijn die het kan veroorzaken aanzienlijk. Volwassenen krijgen meestal twee doses van het vaccin, met een tussenpoos van enkele maanden.

Daarnaast is het belangrijk om te denken aan het waterpokkenvaccin . Als u of uw kinderen nog nooit waterpokken hebben gehad, kan dit vaccin voorkomen dat het waterpokkenvirus het lichaam binnendringt. Iemand die nog nooit waterpokken heeft gehad, zal later geen herpes of postherpetische neuralgie ontwikkelen.