Zullen we het over quadriplegie hebben?

Stel je voor: na een plotseling ongeluk raakt iemand verlamd vanaf de nek, kan niets meer bewegen of voelen... Beide armen, beide benen, het hele lichaam is verlamd. Dit is een ernstige aandoening die we in de geneeskunde quadriplegie noemen. Hoewel dit woord beangstigend kan klinken, is het heel belangrijk dat jij en je naasten hier goed over geïnformeerd zijn. Laten we het daarom eens heel eenvoudig en gedetailleerd bespreken.

Wat is quadriplegie, simpel gezegd?

Quadriplegie is een vorm van verlamming. Om precies te zijn, het is het volledig verlies van controle over het lichaam vanaf de nek naar beneden, dat wil zeggen beide armen en beide benen. Deze aandoening wordt veroorzaakt door schade aan het ruggenmerg, de belangrijkste route die boodschappen van onze hersenen naar de rest van het lichaam transporteert.

Er bestaat nog een andere naam voor deze aandoening, namelijk tetraplegie . Beide namen betekenen hetzelfde. Quadri betekent "vier" in het Latijn, Tetra betekent "vier" in het Grieks. Plegia betekent "verlamming". Dus hoewel er twee namen zijn, gaat het om dezelfde aandoening.

Deze vorm van quadriplegie kan zich op twee manieren manifesteren:

1. Complete quadriplegie: Dit is wanneer schade aan het ruggenmerg de signalen van de hersenen volledig blokkeert. Het is alsof je de hoofdschakelaar in een huis uitzet. Er is dan geen beweging, gevoel of controle meer mogelijk in de verlamde lichaamsdelen.

2. Onvolledige dwarsverlamming: Dit is wanneer de schade aan het ruggenmerg de signaaloverdracht niet volledig blokkeert. Slechts een deel van de signalen wordt onderbroken. Vergelijkbaar met een losse draad in een hoofdschakelaar. Dit kan leiden tot trillen van de ledematen, enig gevoel of enige controle over de blaas- en darmfunctie.

Het wordt ook onderverdeeld in twee typen, afhankelijk van hoe de verlamde spieren functioneren:

• Slappe dwarsverlamming: Hierbij worden de spieren volledig krachteloos, hangen ze slap en levenloos .
• Spastische quadriplegie: Bij deze aandoening trekken de spieren ongecontroleerd samen. Dit betekent dat de spieren automatisch samentrekken, ook al kunnen ze dit niet goed aansturen.

Hoe verschilt het effect afhankelijk van de locatie van de beschadiging aan het ruggenmerg?

Het deel van onze wervelkolom dat zich in de nek bevindt, wordt de halswervelkolom (cervicale wervelkolom) genoemd. Deze bestaat uit 7 wervels en 8 paar ruggenmergzenuwen die eruit ontspringen. De gevolgen voor de patiënt variëren sterk, afhankelijk van de hoogte van het letsel. Hoe hoger in de wervelkolom het letsel zich bevindt, hoe ernstiger de gevolgen.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van quadriplegie?

De voornaamste oorzaak hiervan is traumatisch ruggenmergletsel. Zelfs in ons land horen we hier voortdurend over.

• Auto-ongelukken: met name het niet dragen van veiligheidsgordels, ongelukken met driewielers en ongelukken waarbij iemand uit een voertuig wordt geslingerd.
• Vallen: vallen van een hoogte, vallen uit een boom, uitglijden (vooral bij ouderen, die een hoger risico lopen vanwege botontkalking).
• Gewelddadige daden: schietpartijen, steekpartijen, zware mishandelingen.
• Sportongevallen: Ongevallen die plaatsvinden tijdens sporten zoals rugby, voetbal en duiken.

Naast deze ongelukken kan quadriplegie ook worden veroorzaakt door andere medische aandoeningen:

• Tumoren die zich in of rond de wervelkolom ontwikkelen.
• Infecties in de wervelkolom.
• Blokkade van de bloedvaten die het ruggenmerg van bloed voorzien.
• Geboortecomplicaties (bijv. cerebrale parese, spina bifida).
• Auto-immuunziekten zoals het Guillain-Barré-syndroom, multiple sclerose en transversale myelitis.

Wat moet je doen als je vermoedt dat iemand een rugblessure heeft opgelopen?

Dit is wat je moet doen:

1. Bel direct de ambulancedienst (1990).

2. Houd de patiënt stil totdat er medisch personeel arriveert.

3. Alleen als de patiënt in direct levensgevaar verkeert, bijvoorbeeld door brand, mag hij of zij zeer voorzichtig, zonder de nek en rug te buigen, naar een veilige positie worden verplaatst. Dit mag echter alleen gebeuren als er geen andere mogelijkheid is.

Zodra u in het ziekenhuis bent aangekomen, proberen de artsen allereerst te voorkomen dat de schade verergert. Dit kan inhouden dat er een nekkraag wordt aangebracht en dat de patiënt op een speciale plank wordt geïmmobiliseerd. Indien nodig kan een onmiddellijke operatie nodig zijn om de druk op de wervelkolom te verlichten of gebroken botten te zetten. Dit alles wordt bepaald door uw arts .

Wat kunnen we doen om zo'n nijpende situatie te voorkomen?

De belangrijkste oorzaak van dwarsverlamming zijn ongelukken, en het naleven van veiligheidsmaatregelen kan dit risico aanzienlijk verminderen.

• Draag de juiste veiligheidsuitrusting: Draag altijd een veiligheidsgordel als u in een voertuig zit. Draag een goede helm als u fietst of motorrijdt.
• Bescherm uzelf tegen vallen: neem maatregelen om uitglijden in de badkamer te voorkomen, vooral als er oudere mensen in huis wonen. Installeer handrails. Gebruik veiligheidsharnassen bij werkzaamheden op hoogte.
• Wees voorzichtig bij het springen in het water: spring niet met je nek omhoog in het water op onbekende plekken of in ondiep water. Dit kan ernstig letsel aan de wervelkolom veroorzaken.
• Vermijd drugs en alcohol: het risico op ongelukken is veel hoger bij gebruik hiervan.

Wat is voorbijgaande quadriplegie?

Soms, vooral bij sporters, kan een dwarslaesie tijdelijke verlamming van de ledematen veroorzaken. Dit wordt 'transiënte quadriplegie' genoemd. In dat geval worden de ledematen gevoelloos en kunnen ze niet meer bewogen worden. Dit verdwijnt meestal binnen 10-15 minuten, maar kan soms tot twee dagen aanhouden. Als dit gebeurt, is er sprake van een noodgeval en is het van essentieel belang de patiënt onmiddellijk door te verwijzen naar de spoedeisende hulp (SEH) van een ziekenhuis.