Wat u moet weten over endeldarmkanker

Heb je wel eens een beetje bloed in je ontlasting gezien tijdens het toiletbezoek? Of ervaar je vaak plotselinge veranderingen in je stoelgang, buikpijn of constipatie? Negeer dit niet als normaal. Het kunnen namelijk vroege tekenen zijn van een ernstige aandoening, zoals darmkanker. Het is misschien een beetje gênant om erover te praten, maar het is belangrijk om je bewust te zijn van je gezondheid. Laten we dit daarom eens uitgebreid en op een eenvoudige manier bespreken.

Simpel gezegd, wat is endeldarmkanker?

Darmkanker is de ongecontroleerde groei van abnormale cellen in de wand van de dikke darm, inclusief het rectum. Dit is meestal een zeer langzaam groeiende vorm van kanker.

Meestal begint het met kleine gezwellen (poliepen) die zich vormen aan de binnenwand van het rectum. We noemen deze gezwellen adenomen . Het kan 10 tot 15 jaar duren voordat zo'n klein gezwel kwaadaardig wordt. Ja, dat klopt. Dat betekent dat het niet van de ene op de andere dag gebeurt.

Het beste nieuws is dat onderzoeken zoals een colonoscopie deze poliepen kunnen opsporen en verwijderen voordat ze kwaadaardig worden. Door deze onderzoeken tijdig te laten uitvoeren, kan het risico op darmkanker aanzienlijk worden verlaagd. Zelfs als er al kanker is ontstaan, kan deze, indien vroegtijdig ontdekt, volledig worden genezen met een operatie om de poliep te verwijderen.

Van de kankersoorten die zich in ons spijsverteringsstelsel ontwikkelen, is endeldarmkanker de meest voorkomende, na dikdarmkanker en alvleesklierkanker.

Wees alert op deze symptomen.

In de meeste gevallen kan deze vorm van kanker jarenlang in het lichaam aanwezig blijven zonder in de beginfase symptomen te vertonen. Sommige mensen kunnen echter wel waarschuwingssignalen ervaren. Het is belangrijk dat u hiervan op de hoogte bent.

Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van endeldarmkanker?

De precieze oorzaak van deze vorm van kanker is nog niet ontdekt. ​​Artsen hebben echter wel een aantal factoren geïdentificeerd die het risico op het ontwikkelen van deze ziekte verhogen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Hoe wordt deze vorm van kanker vastgesteld?

De diagnose begint meestal met een algemeen onderzoek door een arts, waarna zo nodig diverse tests worden aangevraagd.

Basistests

Allereerst zal uw arts u vragen stellen over uw symptomen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren, dat mogelijk een digitaal rectaal onderzoek (DRE) omvat.

De belangrijkste test om de diagnose te bevestigen is vervolgens een colonoscopie . Bij deze test wordt een dunne buis met een camera via de anus ingebracht en wordt de binnenkant van het rectum en de dikke darm volledig onderzocht. Als er tijdens dit onderzoek een verdacht knobbeltje (poliep) wordt gezien, wordt een klein stukje weefsel afgenomen voor onderzoek. Dit noemen we een biopsie .

Tests die uitgevoerd moeten worden als kanker wordt vastgesteld

Als uit de biopsie blijkt dat er kankercellen aanwezig zijn, zal de arts u doorverwijzen naar een oncoloog. Deze zal diverse aanvullende onderzoeken uitvoeren om het exacte stadium van de kanker vast te stellen.

Bloedonderzoeken

• Volledig bloedbeeld (CBC): Dit helpt bij het controleren op aandoeningen zoals bloedarmoede, die kan worden veroorzaakt door bloedverlies als gevolg van kanker.
• Uitgebreid metabolisch panel (CMP): Dit kan u een idee geven van de werking van organen zoals uw nieren en lever.
• Leverenzymtest: Deze test is belangrijk om te bepalen of de kanker zich naar de lever heeft verspreid.
• Tumormarkertesten: Deze testen controleren de concentratie van bepaalde stoffen (tumormarkers) die door kankercellen in het bloed worden afgegeven. Bij endeldarmkanker wordt met name de CEA-marker (carcino-embryonaal antigeen) gecontroleerd.

Andere tests

• Proctoscopie: Een onderzoek waarbij alleen de binnenkant van het rectum wordt bekeken.
• CT-scan (computertomografie): Deze scan helpt om te zien of de kanker zich heeft verspreid naar andere organen in de buik.
• MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming): Een MRI-scan is erg belangrijk om heel duidelijk te zien hoe ver de kanker zich heeft verspreid naar het weefsel rond de anus.
• Echografie van het bekken: Deze techniek wordt ook gebruikt om de verspreiding van kanker in de bekkenholte te bekijken.

Hoe worden de stadia van kanker vastgesteld?

Op basis van de informatie die uit elk van deze tests wordt verkregen, bepalen artsen het stadium van de kanker. Dit is erg belangrijk voor het plannen van de behandeling. Er zijn hoofdzakelijk 5 stadia.

• Stadium 0: Kankercellen bevinden zich alleen in de oppervlakkige laag van de binnenwand van het rectum.
• Stadium 1: De kanker is door de buitenste laag van de wand heen gegroeid en is een klein stukje in de wand doorgedrongen.
• Stadium 2: De tumor is door de rectumwand heen gegroeid en kan zich hebben verspreid naar omliggend weefsel.
• Stadium 3: De kanker heeft zich uitgezaaid naar de lymfeklieren in de buurt van de endeldarm.
• Stadium 4: De kanker heeft zich verspreid (gemetastaseerd) naar verre organen zoals de lever en de longen.

Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?

Er zijn verschillende behandelingsopties voor endeldarmkanker. Uw medisch team zal de beste behandeling voor u bepalen op basis van diverse factoren, waaronder het stadium en de grootte van de kanker, en uw algehele gezondheid.

Chirurgie

De meest voorkomende behandeling is het verwijderen van de kankertumor. Er bestaan ​​verschillende soorten operaties.

Behandelingen naast de operatie

Soms worden er vóór de operatie andere behandelingen toegepast om de tumor te verkleinen of om eventuele achtergebleven kankercellen na de operatie te vernietigen.

• Chemotherapie: Een medicamenteuze behandeling die kankercellen vernietigt.
• Radiotherapie: het vernietigen van kankercellen met behulp van hoogenergetische straling.
• Immunotherapie: Het stimuleren van het eigen immuunsysteem van het lichaam om kankercellen te bestrijden.
• Gerichte therapie: Geneesmiddelen die zich richten op specifieke moleculen die de groei van kankercellen beïnvloeden.

Wat kunnen we doen om onszelf tegen deze vorm van kanker te beschermen?

Hoewel het onmogelijk is om deze vorm van kanker volledig te voorkomen, kunnen we wel veel doen om het risico te verlagen.

• Houd een gezond gewicht aan dat bij u past. Raadpleeg een arts als u twijfelt.
• Sport regelmatig.
• Vermijd bewerkt vlees. Eet in plaats daarvan een evenwichtig dieet rijk aan mager vlees, volkorenproducten en groene groenten en fruit.
• Vermijd het drinken van alcohol.
• Als je rookt, stop er dan mee.

Het allerbelangrijkste is om je op het juiste moment te laten screenen op kanker. Zo kunnen poliepen worden opgespoord en verwijderd voordat ze kwaadaardig worden. Bovendien kan kanker, zelfs als die zich al heeft ontwikkeld, in een zeer vroeg stadium worden ontdekt. ​​Daardoor zijn de kansen op behandeling en genezing veel groter.

Een colonoscopie is het belangrijkste onderzoek. Daarnaast zijn er nog diverse andere onderzoeken:

• Fecale occult bloedtest (FOBT): Een test die controleert op bloed in de ontlasting dat niet met het blote oog zichtbaar is.
• DNA-test van de ontlasting: Deze test onderzoekt genetische veranderingen en bloedbestanddelen in de ontlasting die verband houden met kanker.
• Sigmoidoscopie: onderzoek van het onderste deel van de dikke darm en het rectum.
• Virtuele colonoscopie: een CT-scan controleert op tumoren in de dikke darm en het rectum.

Over het algemeen zouden alle personen ouder dan 45 jaar deze tests moeten ondergaan. Bespreek met uw arts welke test voor u het meest geschikt is en wanneer u deze het beste kunt laten uitvoeren, rekening houdend met uw familiegeschiedenis en andere risicofactoren.

Wanneer moet je met spoed een arts raadplegen?

Als u voor deze vorm van kanker wordt behandeld, raadpleeg dan onmiddellijk een arts als u een van de volgende symptomen ervaart:Neem contact op met uw arts of ga naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis.

• Koorts van 38 graden Celsius (100,4 Fahrenheit) of hoger.
• Hevige hoofdpijn.
• Ik heb het koud en rillingen.
• Bloed in de urine.
• Pijn op de borst.
• Moeite met ademhalen.
• Verwarring.

Vragen die u aan uw arts kunt stellen

Als bij u deze ziekte is vastgesteld, is het normaal dat u veel vragen heeft. Aarzel daarom niet om uw arts hierover te vragen en de antwoorden te vinden.

• In welk stadium van kanker bevind ik me?
• Hoe ver heeft de kanker zich verspreid?
• Welke behandelingsopties heb ik?
• Als ik een operatie onderga, heb ik dan een colostomie nodig?

Darmkanker kan een lastig onderwerp zijn om over te praten. En de onderzoeken kunnen best intimiderend zijn. Maar onthoud: je leven is meer waard dan schaamte of ongemak. Negeer geen symptomen. Hoe eerder je het ontdekt, hoe groter de kans op behandeling en genezing. Als je vragen of zorgen hebt, neem dan vandaag nog contact op met je arts.