Moeten we precies weten hoe de speekselklieren in onze mond werken?

Je hebt waarschijnlijk niet veel nagedacht over het speeksel dat ervoor zorgt dat onze mond niet uitdroogt tijdens het eten en praten, toch? Maar dit speeksel is een zeer belangrijke stof in ons lichaam. Zonder speeksel zou het niet alleen moeilijk zijn om te slikken, maar ook om te praten. Hoe wordt dit speeksel dan geproduceerd? Vandaag gaan we het hebben over de speekselklieren die hierbij een rol spelen.

Simpel gezegd, wat zijn speekselklieren?

Speekselklieren zijn kleine organen in onze mond die speeksel produceren. Net zoals water uit een waterpomp komt, produceren deze klieren constant het speeksel dat onze mond nodig heeft. Dit speeksel houdt onze mond en keel vochtig. Het helpt ons ook bij het slikken en verteren van het voedsel dat we eten.

In onze mond bevinden zich twee hoofdtypen speekselklieren:

• Drie belangrijke klieren
• Honderden kleine klieren

Wat zijn de belangrijkste functies van speekselklieren?

De belangrijkste taak van de speekselklieren is het produceren van speeksel. Dit is een grotere taak dan je misschien denkt.

Bedenk eens, de speekselklieren van een volwassene produceren ongeveer een tot twee liter speeksel per dag. Dat is in de loop van een jaar genoeg speeksel om een ​​badkuip te vullen!

Zoveel speeksel kan veel doen voor onze mondgezondheid en de gezondheid van ons hele lichaam. Bijvoorbeeld:

• Maakt het doorslikken van voedsel makkelijker: Speeksel bevochtigt het voedsel, maakt het zachter en zorgt ervoor dat het makkelijker door de keel glijdt.
• Helpt bij de spijsvertering: Speeksel bevat een enzym genaamd 'amylase' . Dit helpt bij de vertering van het zetmeel in ons voedsel, nog voordat het de maag bereikt.
• Houdt de mond schoon: Speeksel helpt deeltjes en bacteriën weg te spoelen die in het voedsel achterblijven.
• Beschermt tanden tegen cariës: Speeksel voorziet de tanden van de nodige mineralen en neutraliseert zuren die schadelijk zijn voor de tanden, waardoor ze beschermd worden tegen gaatjes.

Waar bevinden deze klieren zich? Hoe groot zijn ze?

De locaties en groottes van deze drie grote klieren en de kleinere klieren in onze mond variëren enigszins. Laten we de onderstaande tabel bekijken om dit te verduidelijken.

Wat is de interne structuur van de speekselklieren?

Deze klieren bestaan ​​uit gespecialiseerde celgroepen. Deze cellen produceren de enzymen en het slijm waar we het eerder over hadden. Neem bijvoorbeeld de grootste klier, de parotisklier. Deze is verdeeld in twee hoofdgedeelten: het gedeelte boven de aangezichtszenuw , een belangrijke zenuw die de bewegingen van ons gezicht aanstuurt, en het gedeelte eronder.

Welke aandoeningen komen vaak voor en kunnen de speekselklieren aantasten?

Hoewel de speekselklieren een zeer belangrijke functie vervullen, kunnen ze soms verschillende ziekten en problemen ontwikkelen. Schrik hier niet van. De meeste hiervan zijn te behandelen en te genezen.

• Speekselstenen (sialolithiasis):Net als nierstenen kunnen er kleine steentjes ontstaan ​​in de speekselklieren of -kanalen. Dit kan de speekselstroom blokkeren, wat pijn en zwelling veroorzaakt.
• Speekselklierdisfunctie: Dit treedt op wanneer de speekselklieren onvoldoende speeksel produceren, wat leidt tot chronische droge mond.
• Sialadenitis: Bacteriële infecties kunnen ervoor zorgen dat de speekselklieren opzwellen, rood worden en pijnlijk aanvoelen.
• Speekselklierneoplasie/tumor: Soms kunnen zich in deze klieren goedaardige (niet-kankerachtige) tumoren ontwikkelen.
• Speekselklierkanker: In zeer zeldzame gevallen kunnen deze tumoren kwaadaardig worden.

Waarom hebben sommige mensen een droge mond? (Syndroom van speekselklierproblemen)

Er zijn verschillende redenen waarom de speekselklieren mogelijk niet voldoende speeksel produceren.

• Bepaalde medische aandoeningen: Er bestaat een type auto-immuunziekte , wat betekent dat ons eigen immuunsysteem ons eigen lichaam aanvalt. Ziekten zoals het syndroom van Sjögren , lupus en reumatoïde artritis kunnen een verminderde speekselproductie veroorzaken.
• Kankerbehandeling: Bestralingstherapie en chemotherapie , met name bij hoofd- en halskanker, kunnen de speekselklieren beschadigen en de speekselproductie verminderen.
• Infecties: Besmettelijke aandoeningen zoals hiv en aids .
• Sommige medicijnen: Sommige medicijnen die we gebruiken, kunnen een droge mond als bijwerking veroorzaken. Bijvoorbeeld antihistaminica, antidepressiva en sommige medicijnen voor de ziekte van Parkinson.

Veelvoorkomende symptomen die kunnen wijzen op een probleem met de speekselklieren

Bij een probleem met de speekselklieren is een droge mond het belangrijkste symptoom. Daarnaast kunnen ook de volgende symptomen voorkomen:

• Moeite met het slikken van voedsel
• Moeite met het openen van de mond
• Koorts
• Een knobbelachtige zwelling onder de kin of in de buurt van het oor.

Kan ik thuis iets doen als mijn speekselklieren verstopt zijn?

Speekselstenen kunnen de speekselklieren verstoppen. Als dit gebeurt, kunt u soms een aantal eenvoudige huismiddeltjes proberen.

• Drink veel water: Door de dag heen veel water te drinken, wordt de speekselproductie gestimuleerd, en die druk kan helpen om dat kleine steentje los te maken.
• Zuig op iets zuurs: Door op iets te zuigen zoals een limoen of citroenkaramel, wordt de speekselproductie plotseling verhoogd. Dit kan ook helpen om de steen eruit te duwen.
• Masseer zachtjes:Het kan ook helpen om de plek waar je denkt dat de steen zit zachtjes te masseren.

Het allerbelangrijkste: als de niersteen ernstige pijn, zwelling, roodheid of pus veroorzaakt, kan het een infectie zijn. In dat geval moet u absoluut uw arts raadplegen. Probeer het niet zelf thuis te behandelen.

Speekselklieren zijn kleine maar belangrijke organen in ons lichaam. Ze helpen ons bij van alles, van de spijsvertering tot het gezond en mooi houden van onze tanden. Dus als u last heeft van een aanhoudende droge mond, of van pijn of zwelling in uw gezicht of kaak, negeer dit dan niet. Neem direct contact op met uw arts. Hij of zij kan achterhalen wat er precies aan de hand is en de juiste behandeling voor u aanbevelen.