Laten we eens uitzoeken wat die scrubtyfus precies is die zich tegenwoordig verspreidt.

Tegenwoordig horen we vaak over verschillende soorten koorts, nietwaar? Naast zaken als dengue en griep, is vlooienkoorts ook een veelvoorkomende aandoening. Sommige mensen zijn er zelfs bang voor. Maar wat is vlooienkoorts nu precies? Is het gevaarlijk? Hoe kunnen we ons ertegen beschermen? Vandaag leggen we dit allemaal heel eenvoudig uit, alsof we het met een vriend bespreken.

Wat is scrubtyfus in eenvoudige bewoordingen?

Scrubtyfus, of kortweg '(Scrub Typhus)', is geen ziekte die door vlooien wordt overgedragen. Het wordt overgedragen door de beet van de larven van een mijtensoort die zo klein is dat we ze met het blote oog niet kunnen zien. Deze mijten worden 'chiggers' genoemd. De ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Orientia tsutsugamushi . Stel je voor hoe deze kleine mijten aan deze bacterie komen. Meestal wordt de bacterie overgedragen op de huid van dieren zoals ratten. Wanneer zo'n mijt ons bijt, komt de bacterie in ons lichaam terecht. Deze mijten zijn zo klein dat we ze soms niet eens kunnen zien. Ze zijn meestal rood, geel of oranje van kleur.

Waar komt deze ziekte het meest voor?

Deze ziekte komt veel voor in Aziatische landen, vooral in landelijke, bosrijke gebieden.

• Landen van Zuidoost-Azië
• India
• Indonesië
• China
• Japan
• Noordelijke Gebieden van Australië

Deze mijten leven bij voorkeur in grasrijke, struikachtige, vochtige en schaduwrijke omgevingen . Dit betekent dat ze te vinden zijn in een slecht onderhouden deel van uw tuin, aan de rand van een bos, in een hoop rottend bladerstrooisel of onder een doorweekte struik. Deze mijten zijn vooral actief in het late voorjaar en de zomer.

Wat zijn de symptomen van vlooienkoorts?

Je voelt de beet van deze mijt misschien niet eens. Het is pijnloos. Maar na een paar uur begint het gebied hevig te jeuken en kun je een kleine rode uitslag zien. Je voelt mogelijk 6 tot 10 dagen niets nadat de bacterie het lichaam is binnengedrongen. Symptomen verschijnen plotseling na 10 tot 12 dagen. Het is erg belangrijk om deze symptomen goed te herkennen.

Hoe stelt een arts de diagnose vlooienkoorts correct vast?

Als u deze symptomen heeft, vooral als u in een bos of struikachtig gebied bent geweest, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts . De arts zal eerst uw lichaam onderzoeken, met name op de zwarte korst (eschar). Daarnaast zal een bloedtest worden afgenomen om de ziekte te bevestigen en te controleren op antistoffen die uw lichaam tegen de bacterie aanmaakt. Een uitdaging hierbij is dat de symptomen van vlooienkoorts erg lijken op de symptomen van ziekten die in ons land veel voorkomen, zoals dengue, leptospirose en tyfus. Daarom moet de arts aan al deze ziekten denken om tot een diagnose te komen. Soms, als de eerste bloedtest geen nauwkeurige uitslag geeft, kan het nodig zijn om na 1-3 weken een nieuwe test te doen. In dat geval kan de arts, op basis van de symptomen, direct met de behandeling beginnen zonder op de resultaten te wachten.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Het goede nieuws is dat vlooienkoorts een ziekte is die volledig te genezen is met antibiotica. Het belangrijkste is om zo snel mogelijk met de behandeling te beginnen. Dan kun je snel weer beter worden. De dokter zal je dat waarschijnlijk vertellen.Het antibioticum doxycycline wordt toegediend. Dit wordt oraal ingenomen gedurende 7 dagen of langer. Soms kan het intraveneus (IV) worden toegediend. Voor jonge kinderen, vooral bij een milde vorm van de ziekte, wordt een korte kuur van 5 dagen aanbevolen. Dit om bijwerkingen zoals tandverkleuring te voorkomen bij langdurig gebruik van dit geneesmiddel. Zwangere vrouwen of mensen met een allergie voor doxycycline krijgen andere, veiligere antibiotica zoals azithromycine .

Ernstige complicaties kunnen optreden als het onbehandeld blijft.

Als deze ziekte onbehandeld blijft, omdat men denkt dat het slechts griep is, kan ze vitale organen in het lichaam beschadigen.

Lichaamssysteem	Mogelijke complicatie
Hart	Aandoeningen zoals hartritmestoornissen en ontsteking van de hartspier (myocarditis).
Spijsverteringsstelsel	Braken, diarree, leverproblemen, pancreatitis en inwendige bloedingen.
Ademhalingssysteem	In ernstige gevallen hoopt zich vocht op in de longen, waardoor ademhalen moeilijk wordt en een levensbedreigende aandoening ontstaat die 'Acuut Respiratoir Distress Syndroom (ARDS)' wordt genoemd.
Nieren	Acute nierinsufficiëntie (AKI) en nierfalen.
Zenuwstelsel	Aandoeningen zoals meningitis en meningo-encefalitis kunnen epileptische aanvallen en gedragsveranderingen veroorzaken.

Als u een van deze ernstige symptomen ervaart, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts of ga naar de spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

Bestaat er een vaccin tegen vlooienkoorts? Hoe kunnen we onszelf beschermen?

Tot op heden is er geen vaccin ontwikkeld om vlooienkoorts te voorkomen.

Het beste wat je dus kunt doen, is jezelf beschermen tegen de ziekte voordat deze zich ontwikkelt. Dat wil zeggen: voorkom dat je door een teek gebeten wordt.

Als je naar een bosrijk gebied gaat, zorg er dan voor dat je de volgende dingen doet:

• Kleed je zo dat je hele lichaam bedekt is. Draag een lange broek en een shirt met lange mouwen. Het is nog beter als je de pijpen in je sokken kunt stoppen.
• Gebruik insectenwerend middel. Breng een middel met DEET aan op onbedekte huid en kleding.
• Ga niet direct op het gras of in de struiken zitten.
• Bedek de armen en benen van baby's en peuters goed wanneer u met hen naar buiten gaat. Gebruik een veiligheidsnet om de kinderwagen of draagzak af te dekken.
• Spuit insectenwerend middel niet rechtstreeks op de huid van kinderen. Spuit het eerst op uw hand en breng het daarna pas aan op de huid van uw kind. Raadpleeg een arts voordat u het gebruikt bij kinderen jonger dan 2 jaar.
• Nadat je van buiten bent teruggekomen, laat je al je kleren ongeveer 30 minuten weken in heet water. Was daarna ook je lichaam grondig met zeep en heet water.
• Als u regelmatig naar bosrijke gebieden reist, kunt u uw kleding en schoenen vooraf behandelen met een vloeistof die 0,5% permethrin bevat . Dit doodt mijten en blijft effectief, zelfs na meerdere wasbeurten. Niet op de huid aanbrengen. Alleen voor kleding.

Belangrijkste boodschap

• Scrubtyfus is een bacteriële infectie. Het kan ernstig zijn, maar het kan volledig genezen worden met antibiotica .
• Het wordt verspreid door bijtende kleine mijten (chiggers) die voorkomen in bijvoorbeeld gras en struiken.
• De belangrijkste symptomen zijn koorts, spierpijn en de vorming van een zwarte korst (eschar) op de plek van de tekenbeet.
• Heeft u deze symptomen? Raak dan niet in paniek en raadpleeg direct een arts. Hoe eerder u met de behandeling begint, hoe beter.
• Het beste is om de ziekte te voorkomen. Bedek je lichaam wanneer je in dichtbegroeide gebieden gaat en gebruik insectenwerend middel.

Scrub Tyfus, tyfus, mijten, Orientia tsutsugamushi, eschar, doxycycline, Sri Lanka, koortssymptomen