Loopt uw ​​kind risico? Laten we alert zijn op sepsis!

Als ouder kun je aan niemand vertellen hoe bang je bent voor je kind. We kennen allemaal die angst die opkomt als ons kind verkouden is of koorts heeft, toch? Maar wist je dat een bacteriële infectie die begint als een heel gewone aandoening zich soms kan ontwikkelen tot iets ongelooflijk ernstigs en levensbedreigends in ons lichaam? Die gevaarlijke aandoening noemen we in de geneeskunde sepsis. We moeten ons hier absoluut bewust van zijn.

Wat is sepsis, simpel gezegd?

Stel je voor: wanneer een ziektekiem, met name een bacterie, ons lichaam binnendringt, begint ons immuunsysteem deze te bestrijden. Dat is normaal. Maar bij een aandoening die sepsis heet, slaat deze reactie van het immuunsysteem op hol en raakt overactief. Dat betekent dat het immuunsysteem niet alleen de ziektekiem aanvalt, maar ook de gezonde weefsels en organen in het lichaam.

Het is alsof een leger een land verdedigt en niet alleen de vijand aanvalt, maar ook de onschuldige burgers. Daardoor beginnen de organen in ons lichaam één voor één te falen. Wat gebeurt er als de werking van belangrijke organen zoals de nieren, lever, longen en het hart stopt? Dat is levensbedreigend. Wereldwijd overlijdt ongeveer een derde van de mensen die sepsis ontwikkelen. Sommige overlevenden kampen met levenslange complicaties, zoals chronische pijn, orgaanfalen en soms zelfs de noodzaak tot amputatie van ledematen.

Klopt het dat kinderen een groter risico lopen?

Ja. Sepsis komt het meest voor bij ouderen, maar het kan ook kinderen op een zeer gevaarlijke manier treffen. Het grootste probleem is dat de symptomen van sepsis bij kinderen in een vroeg stadium erg moeilijk te herkennen zijn. Ze lijken erg op de symptomen van een gewone verkoudheid of griep. Bovendien weten jonge kinderen niet hoe ze hun pijn en ongemak moeten uiten door te zeggen: "Ik voel me zo slecht." Hierdoor weten we het soms pas als de ziekte al vergevorderd is.

Zelfs artsen zeggen dat deze symptomen lastig te herkennen kunnen zijn, omdat ze per kind kunnen verschillen. Alleen al in de Verenigde Staten sterven er dagelijks 18 kinderen aan sepsis. Dit geeft ons een idee van de ernst van deze aandoening. Maar het goede nieuws is dat als wij als ouders ons hiervan bewust zijn en de symptomen vroegtijdig herkennen, we een grote kans hebben om het leven van onze kinderen te redden.

Dit waargebeurde verhaal zal je veel leren.

Soms beseffen we pas echt hoe ernstig iets is als we een verhaal horen. Dit is het verhaal van Zach, een elfjarige jongen. Zijn moeder, Marnie, is arts.

Op een avond, na het honkballen, begon Zack te huilen. Hij zei dat hij hoofdpijn had, duizelig was en pijn in zijn knie had. Papa en mama dachten dat hij zijn knie tijdens het spelen had bezeerd. De volgende ochtend had hij nog steeds pijn in zijn knie, dus gaf mama hem wat pijnstillers en stuurde hem naar school. Maar na een tijdje belde de school.

Hoewel Marnie arts was, kon ze zich niet voorstellen wat er met haar eigen zoon gebeurde. Ze nam Zach mee naar een andere arts op haar werk. Die nam wat bloed af, deed een onderzoek en schreef hem antibiotica voor.

Maar toen de bloeduitslag binnenkwam, bleek een ontstekingsmarker erg hoog te zijn. Ze gingen naar een botspecialist. Zach had op dat moment veel pijn. De dokter dacht dat het een gewrichtsinfectie zou kunnen zijn. Maar Zachs toestand verslechterde steeds meer. De volgende nacht had hij zoveel pijn dat hij zich niet meer kon bewegen. Toen verloor hij het bewustzijn.

"Rond 3 uur 's middags vroeg hij me om water," herinnert Marnie zich. "Net toen ik hem de fles water wilde geven, keek hij me aan en zei: 'Kan iemand dit alsjeblieft per helikopter naar ons huis brengen?'" Op dat moment wist Marnie dat er iets mis was. Ze bracht Zach snel naar de spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Van daaruit werd hij overgebracht naar een ziekenhuis met een intensive care-afdeling voor kinderen.

"Op dat moment had niemand enig idee wat er aan de hand was. Niemand zei: 'Hij heeft sepsis.' Ze dachten dat het een door teken overgedragen ziekte was. Maar ze wisten wel dat zijn longen, lever en nieren het begaven."

Op de intensive care kreeg Zach krachtige antibiotica en werd hij aan de beademing gelegd. Twee dagen later ontdekten de artsen dat Zach een ernstige infectie (osteomyelitis) in zijn rechterdijbeen had ontwikkeld, wat tot sepsis had geleid. Zach werd snel geopereerd om de pus te verwijderen.

Ongeveer twee weken lang was Zach bewusteloos en aan de beademing. Hoge koorts, medicijnen om zijn bloeddruk op peil te houden en longschade... Het was een hel voor zijn ouders. Maar na twee weken verbeterde zijn toestand geleidelijk.

Hoe herken je de symptomen van sepsis?

Het verhaal van Zach laat zien hoe vaag de eerste symptomen kunnen zijn. Daarom moeten we als ouders extra goed letten op de volgende symptomen. Als uw kind één of meer van deze symptomen heeft, vooral als het koorts of een andere infectie heeft, wacht dan niet. Raadpleeg direct een arts. Ga indien nodig rechtstreeks naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis.

"Gouden uur" en behandeling

Artsen zeggen dat als er een vermoeden van sepsis bestaat, het belangrijk is om zo snel mogelijk met antibiotica te beginnen, zonder te wachten op een bevestigde diagnose. Beginnen met de behandeling binnen het eerste uur kan het verschil betekenen tussen leven en dood. Dit wordt het 'gouden uur' genoemd.

Net als in Zachs verhaal kunnen zelfs kinderen die het overleven complicaties overhouden die hen de rest van hun leven beïnvloeden. Zach heeft nog steeds zenuwschade in een van zijn benen, waardoor dat been niet goed zal groeien. Hij heeft ook concentratieproblemen en angststoornissen. Dit betekent dat de strijd tegen sepsis niet eindigt zodra hij het ziekenhuis verlaat.