Sepsis: Hoe kan een onschuldige infectie levensbedreigend worden?

Heeft u een wondje op uw lichaam dat een beetje ontstoken raakt? Of kampt u met een lichte longontsteking of een urineweginfectie? We denken meestal dat dit soort dingen vanzelf overgaan met wat rust en medicijnen. Maar soms kan zo'n kleine infectie zich onverwacht ontwikkelen tot een ernstige aandoening die het hele lichaam aantast en levensbedreigend is. Deze gevaarlijke aandoening heet "sepsis".

Wat is sepsis, simpel gezegd?

Stel je voor dat er een leger is dat ons land beschermt. Wanneer een vijand van buitenaf komt, gaat dit leger eropuit, bestrijdt de vijand, verslaat hem en redt het land. Ons immuunsysteem is als dit leger. Wanneer een ziekteverwekker, zoals een bacterie of virus, het lichaam binnendringt, wordt ons immuunsysteem geactiveerd en bestrijdt die ziekteverwekker, waardoor we beschermd worden tegen ziekten.

Maar stel je eens voor wat voor verwoesting er zou ontstaan ​​als er plotseling iets mis zou gaan, als ons eigen leger zou stoppen met vechten tegen de vijand en in plaats daarvan huizen en steden in ons eigen land zou beginnen te verwoesten?

Sepsis is zoiets.

Wanneer er een infectie optreedt, kan het immuunsysteem van ons lichaam soms ontregeld raken. Het stopt met het bestrijden van de infectie en begint onze eigen gezonde weefsels en organen aan te vallen. Dit veroorzaakt ontstekingen in het hele lichaam.

Tegelijkertijd ontstaat er een abnormale kettingreactie in het bloedstollingssysteem, waardoor zich onnodig bloedstolsels in de bloedvaten vormen. Dit vermindert de bloedtoevoer naar belangrijke organen zoals de hersenen, het hart, de nieren en de longen. Wanneer deze organen onvoldoende zuurstof en voedingsstoffen krijgen, kunnen ze ernstig beschadigd raken, niet meer goed functioneren en uiteindelijk zelfs afsterven.

Zijn er verschillende stadia van sepsis?

Vroeger verdeelden artsen sepsis in drie stadia: sepsis, ernstige sepsis en septische shock.

Maar nu beschouwen we dit als een progressieve aandoening. Dat wil zeggen, het kan beginnen met een simpele infectie, zich ontwikkelen tot bacteriëmie, vervolgens sepsis en uiteindelijk septische shock, wat kan leiden tot orgaanfalen en de dood.

Wie loopt een hoger risico op het ontwikkelen van sepsis?

Hoewel sepsis iedereen kan treffen, lopen sommige mensen een hoger risico. Dit geldt met name voor mensen met een infectie of een door bloed overgedragen infectie. De volgende personen lopen ook een hoger risico:

Wat zijn de symptomen van sepsis?

Omdat sepsis veel delen van het lichaam aantast, kunnen er veel symptomen zijn. Een of meer van deze symptomen kunnen tegelijkertijd voorkomen. Het is belangrijk om deze symptomen te herkennen, omdat vroege herkenning levensreddend kan zijn.

• Koorts of een lage lichaamstemperatuur: Het lichaam kan koorts krijgen. En soms kan de lichaamstemperatuur veel lager worden dan normaal (hypothermie).
• Rillingen en kou: U kunt een tintelend gevoel in uw lichaam ervaren.
• Hartkloppingen: Het hart begint sneller te kloppen dan het aanvoelt.
• Verhoogde ademhalingsfrequentie: De ademhaling versnelt en kan aanvoelen als hijgen.
• Verwardheid en agitatie: duizeligheid, bewusteloosheid, onrustig gedrag. Zelfs de spraak kan onduidelijk worden.
• Lage bloeddruk: De bloeddruk kan plotseling dalen.
• Ernstige pijn: U kunt ondraaglijke pijn of ongemak in uw lichaam ervaren.
• Huidveranderingen: Soms kunnen er rode of verkleurde vlekken op de huid verschijnen (sepsisuitslag). De huid kan ook warm of klam aanvoelen door transpiratie.
• Verminderde urineproductie: U produceert veel minder urine dan normaal.
• Gevoel van zwakte: zich extreem moe en zwak voelen.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van sepsis?

De belangrijkste oorzaak van sepsis is een bacteriële infectie . Soms kunnen echter ook schimmel-, parasitaire en virale infecties sepsis veroorzaken. Het belangrijkste is dat, ongeacht waar de infectie zich bevindt, de reactie van het lichaam erop een ongecontroleerde kettingreactie is die tot sepsis leidt.

Dit zijn de meest voorkomende plaatsen waar de infectie kan beginnen:

Ademhalingssysteem

• Longinfecties, met name aandoeningen zoals longontsteking.

Urinewegstelsel

• Urineweginfecties. Dit risico is vooral hoog voor mensen met een urinekatheter.

Maag-darmstelsel

• Appendicitis.
• Darmproblemen.
• Infecties in de buikholte (peritonitis).
• Lever- of galblaasinfecties.

Centraal zenuwstelsel

• Infecties van de hersenen of het ruggenmerg (bijv. meningitis).

Huid

• Bacteriën komen het lichaam binnen via wonden, snijwonden of via insteekopeningen zoals infuuscanules.
• Huidinfecties zoals cellulitis.

Is sepsis besmettelijk?

Nee. Sepsis zelf is niet besmettelijk. Je krijgt geen sepsis als je iemand aanraakt of in de buurt bent van iemand die sepsis heeft.

De infectie die sepsis veroorzaakt, kan echter soms besmettelijk zijn. Bijvoorbeeld bij een luchtweginfectie zoals longontsteking kunnen de ziekteverwekkers op anderen worden overgedragen.

Hoe weet een arts zeker of je sepsis hebt?

Er bestaat geen eenduidige test om sepsis vast te stellen. Artsen gebruiken daarom een ​​combinatie van informatie uit lichamelijk onderzoek, laboratoriumonderzoek en röntgenfoto's om de aandoening te bevestigen.

Als een arts bij opname in het ziekenhuis een vermoeden van sepsis heeft, zal hij of zij een snelle beoordeling uitvoeren. Dit gebeurt met behulp van een methode genaamd `qSOFA`. Er is sprake van een vermoeden van sepsis als een persoon met een vermoedelijke infectie twee of meer van de volgende symptomen vertoont:

• Lage bloeddruk: De systolische druk (het bovenste getal) is lager dan 100 mmHg.
• Verhoogde ademhalingsfrequentie: Meer dan 22 keer per minuut ademhalen.
• Verwardheid/Bewustzijn: Een score van 15 of lager op de Glasgow Coma Scale, die het bewustzijnsniveau van de patiënt meet.

Na dit eerste vermoeden worden er nog diverse tests uitgevoerd om precies vast te stellen wat de infectie is en of er organen beschadigd zijn.

• Bloedonderzoek: volledig bloedbeeld (CBC), bloedkweken, lever- en nierfunctie en bloedstollingsproblemen.
• Zuurstofgehalte in het bloed: Een clipachtig apparaatje wordt aan de vinger bevestigd om te meten hoeveel zuurstof er in het bloed zit.
• Urineonderzoek: Controleer op urineweginfecties.
• Overige onderzoeken: Er kan een röntgenfoto van de borstkas of een CT-scan worden gemaakt.

Hoe wordt sepsis behandeld?

De behandeling van sepsis moet onmiddellijk beginnen. Hoe eerder de diagnose wordt gesteld en hoe eerder de behandeling start, hoe groter de kans om een ​​leven te redden.

Een patiënt bij wie sepsis is vastgesteld, wordt doorgaans opgenomen op de intensive care-afdeling (ICU) van het ziekenhuis voor gespecialiseerde behandeling.

• Antibiotica: Bij een bacteriële infectie worden direct sterke antibiotica via een infuus (intraveneus) toegediend.
• Intraveneuze vloeistoffen (IV-vloeistoffen): Grote hoeveelheden vocht, zoals fysiologisch zoutoplossing, worden toegediend om een ​​goede bloedtoevoer naar de organen te behouden en een daling van de bloeddruk te voorkomen.
• Bloeddrukverlagende medicijnen (vasopressoren): Als een zoutoplossing wordt toegediend maar de bloeddruk niet tot een voldoende niveau kan worden gebracht, worden vasopressoren toegediend die de bloeddruk verhogen door de bloedvaten te vernauwen.
• Orgaanondersteuning: Als een orgaan faalt, wordt het ondersteunende zorg verleend. Als bijvoorbeeld de nieren falen, kan dialyse nodig zijn. Als de ademhaling moeilijk is, kan beademing nodig zijn.
• Operatie: Als de oorzaak van de infectie bijvoorbeeld een etterende wond of een buikinfectie is, moet het beschadigde weefsel operatief worden verwijderd.

Wat gebeurt er nadat je hersteld bent van sepsis?

Als de ziekte snel wordt gediagnosticeerd en behandeld, herstellen de meeste mensen met sepsis volledig. Als de aandoening echter ernstig wordt, vooral als deze overgaat in septische shock, kan het zelfs met behandeling moeilijk zijn om een ​​leven te redden. Bij septische shock kan de dood al binnen 12 uur intreden.

Ook al is sepsis levensreddend, sommige mensen kunnen er op de lange termijn gevolgen van ondervinden.

• Slapeloosheid, nachtmerries.
• Paniekaanvallen.
• Pijn in gewrichten en spieren.
• Verminderd vermogen om te denken, te onthouden en beslissingen te nemen.
• Langdurige aantasting van de functie van een orgaan.

Iemand die eenmaal sepsis heeft gehad, loopt ook risico om het opnieuw te krijgen. Daarom is het van groot belang om bij een nieuwe infectie direct medische hulp te zoeken.

De weg naar herstel... na thuiskomst

Nadat u hersteld bent van sepsis en weer thuis bent, moet u uw lichaam en geest de tijd geven om te herstellen. In het begin kunt u ongemakken ervaren zoals:

Fysieke moeilijkheden:

• Extreme vermoeidheid en zwakte.
• Moeite met ademhalen.
• Lichaamspijn.
• Moeite met lopen, het uitvoeren van taken en slaapproblemen.
• Verminderde eetlust en gewichtsverlies.
• Droge huid, jeuk, broze nagels en haaruitval.

Psychische en emotionele problemen:

• Bereidheid om alleen te zijn.
• Flashbacks.
• Moeite met concentreren.
• Angst en depressie.
• Snel boos en gefrustreerd.
• Verwarring.

Neem zoveel mogelijk rust in deze periode. Volg de instructies van uw arts op. Probeer in het begin kleine doelen te stellen, zoals douchen en aankleden, en werk daar vervolgens naartoe. Praat met familie en vrienden over uw gevoelens. Dit proces zal enige tijd in beslag nemen, maar u zult geleidelijk aan weer de oude worden.

Hoe bescherm je jezelf tegen sepsis?

De beste manier om sepsis te voorkomen is door infecties te voorkomen en snel medische hulp te zoeken als er toch een infectie optreedt.

• Goede hygiëne: Was uw handen regelmatig grondig met water en zeep.
• Wonden schoonhouden: Maak wonden zoals snij- en schaafwonden grondig schoon en houd ze bedekt totdat ze genezen zijn.
• Vaccinaties: Zorg dat u alle benodigde vaccinaties op tijd krijgt.
• Beheer van chronische ziekten: Als u aandoeningen zoals diabetes hebt, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt.
• Raadpleeg direct een arts:

Als u vermoedt dat u een infectie heeft, als deze niet overgaat of als deze lijkt te verergeren, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Een infectie die als een onschuldig probleem wordt afgedaan, kan levensbedreigend zijn.