Je hebt vast wel eens van je grootouders gehoord over de 'grote ziekte' van vroeger: de pokken. Mensen waren destijds zo bang voor pokken dat ze dachten dat het een teken van de dood was. Maar we hebben geluk, want deze vreselijke ziekte bestaat niet meer. Laten we het vandaag eens hebben over wat pokken precies zijn, hoe de ziekte is uitgeroeid en waarom het belangrijk is om er meer over te weten.
Wat is pokken precies?
Pokken is, simpel gezegd, een zeer ernstige, besmettelijke ziekte die zich vele jaren geleden over de hele wereld verspreidde. Wanneer de ziekte zich voordoet, ontstaan er over het hele lichaam met water en pus gevulde, harde, steenachtige blaren (pustels). Nadat deze blaren zijn opgedroogd, blijven er diepe littekens achter die een leven lang zichtbaar blijven. Bovendien overleed ongeveer een op de drie mensen die deze ziekte opliepen . Stel je voor hoe verschrikkelijk dat moet zijn geweest. Miljoenen mensen stierven aan deze ziekte.
Sinds de jaren zestig werkt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) echter samen met alle landen ter wereld om de ziekte uit te roeien. Door vaccinatie en bestrijding van de ziekte is deze enorme inspanning succesvol gebleken. In 1980 werd officieel verklaard dat de pokken volledig uit de wereld waren verdwenen . Het laatste natuurlijke geval van de ziekte werd in 1977 gemeld.
Dus pokken komen nu nergens meer ter wereld voor?
Nee. Pokken verspreiden zich niet meer op natuurlijke wijze onder mensen. Er is wereldwijd al meer dan 45 jaar geen enkel geval van pokken meer gemeld.
Dit is een van de grootste prestaties in de geschiedenis van de geneeskunde en de volksgezondheid. Het is werkelijk verbazingwekkend dat mensen de handen ineen hebben geslagen, samen hebben gewerkt en een dodelijke ziekte uit de wereld hebben verbannen.
Er zijn echter monsters van het virus dat pokken veroorzaakt, het variolavirus, die onder zeer strenge beveiliging worden bewaard in twee laboratoria in de Verenigde Staten en Rusland, uitsluitend voor onderzoeksdoeleinden.
Hoe hebben we deze vreselijke ziekte overwonnen?
De pokken werden door verschillende factoren uitgeroeid. Dit is erg belangrijk om te begrijpen.
- De ziekte trof alleen mensen: ze werd alleen door mensen overgedragen. Ze werd niet op andere manieren verspreid, bijvoorbeeld door dieren of muggen. Daardoor was de ziekte gemakkelijk te bestrijden.
- Gemakkelijk te herkennen: Iedereen die pokken kreeg, ontwikkelde symptomen. Vooral door de kenmerkende uitslag was het gemakkelijk om iemand met de ziekte te identificeren. Er waren geen asymptomatische dragers die niet wisten dat ze de ziekte hadden en deze aan anderen konden overdragen.
- Verspreid je langzaam:De ziekte begon zich te verspreiden toen de patiënt al erg ziek was en zich niet meer kon bewegen. Daarom verspreidde de ziekte zich meestal alleen via nauw contact, bijvoorbeeld tussen mensen die in hetzelfde huishouden woonden.
- De "ringvaccinatie"-methode: Omdat de ziekte zich alleen verspreidde onder mensen in de directe omgeving, konden gezondheidsfunctionarissen snel iedereen opsporen die in contact was geweest met de patiënt (familieleden, buren) en vaccineren. Dit werd "ringvaccinatie" genoemd. Hierdoor werd voorkomen dat de ziekte zich buiten dat gebied verspreidde.
- Reeds bestaande immuniteit: Omdat de ziekte al duizenden jaren bestond, waren sommige mensen al hersteld en hadden ze natuurlijke immuniteit ontwikkeld. Daardoor hoefden minder mensen gevaccineerd te worden om de verspreiding van de ziekte te stoppen.
Wat zijn de symptomen van pokken?
De symptomen van pokken ontwikkelen zich in verschillende stadia. Het is belangrijk om dit precies te weten.
| Symptoom | Beschrijving |
|---|---|
| Initiële kenmerken | Het duurt twee tot vier dagen. Het veroorzaakt hoge koorts, hevige hoofdpijn, rugpijn, buikpijn, extreme vermoeidheid en zwakte, en braken. |
| Uitslag | Het begint eerst in de mond en op het gezicht, en verspreidt zich vervolgens over het hele lichaam. |
| Blaren en fermentatie | De aanvankelijke rode vlekjes veranderen in wondjes, vervolgens in harde, knobbelige blaren (puistjes). Deze vullen zich met pus. |
De eerste symptomen, zoals koorts en hoofdpijn, houden twee tot drie dagen aan. De koorts kan aanhouden, zelfs nadat de huiduitslag is verschenen. Ook de huiduitslag doorloopt verschillende stadia.
Stadia van de ontwikkeling van huiduitslag
Pokken is een heel bijzondere ziekte. Laten we de verschillende stadia eens bekijken.
| Fase | Wat gebeurt er? |
|---|---|
| 1. Vroege huiduitslag | Na de eerste symptomen verschijnen rode vlekken op de tong, in de mond en in de keel. Deze ontwikkelen zich tot zweren en blaren. Dit is de periode waarin de ziekte het meest besmettelijk is. |
| 2. Uitbreiding van de huiduitslag | Nadat de zweertjes in de mond verschijnen, verspreidt de uitslag zich naar het gezicht, vervolgens naar de armen, benen, borst en rug. Binnen een dag is het hele lichaam, inclusief de handpalmen en voetzolen, bedekt met de uitslag. |
| 3. Puistjes | De bultjes op de huid beginnen zich te vullen met een dikke vloeistof (pus). Na ongeveer twee dagen worden deze blaren erg vochtig. Deze blaren zijn rond en hard. |
| 4. Korstjes | Binnen de volgende 10 dagen vormen zich korstjes op de ontstoken blaren. |
| 5. Korsten verwijderen | Na ongeveer een week vallen deze korstjes er één voor één af, maar ze laten diepe, blijvende littekens achter op de plekken waar ze zaten. |
Bestonden er verschillende soorten pokken?
Ja, er waren verschillende hoofdtypen pokken, elk met een verschillende ernst.
- Gewone pokken: Dit was de meest voorkomende vorm. Ongeveer 85% van de patiënten had deze vorm. Alle hierboven besproken symptomen horen bij deze vorm. Eén op de drie mensen die deze vorm ontwikkelden, overleed.
- Gemodificeerde pokken: Deze vorm is gemeld bij sommige mensen die eerder het pokkenvaccin hadden gekregen. De symptomen lijken op die van gewone pokken, maar de uitslag is minder ernstig en de ziekte verdwijnt snel. Het sterftecijfer door deze vorm is zeer laag.
- Platte pokken:Dit is een zeer ernstige vorm. De eerste symptomen zijn zeer heftig. De blaren worden niet hard en vullen zich niet met pus. In plaats daarvan vloeien ze samen en vormen een vlakke, zachte uitslag. Deze vorm komt het meest voor bij kinderen. Als deze vorm zich ontwikkelt, is de dood vrijwel zeker.
- Hemorragische pokken: Een zeer ernstige vorm, die vaak voorkomt bij zwangere vrouwen. De eerste symptomen zijn heftig. De blaren korsten niet in, maar er begint bloed onder de huid vandaan te sijpelen. Hierdoor wordt de huid zwart en ziet er verbrand uit. Ook inwendige organen kunnen gaan bloeden. Deze vorm leidt vrijwel zeker tot de dood.
Laten we het even hebben over het pokkenvaccin.
Het pokkenvaccin is een zeer belangrijke mijlpaal in de medische geschiedenis.
Het eerste vaccin ter wereld dat voor een ziekte werd ontwikkeld, was tegen de pokken.
Aan het eind van de 18e eeuw observeerde een arts genaamd Edward Jenner dat vrouwen die koeien met koepokken molken, de dodelijke ziekte pokken niet ontwikkelden. Koepokken is een milde, maar niet dodelijke ziekte die mensen treft.
Hij testte dit en bevestigde het. Omdat het koepokkenvirus en het pokkenvirus erg op elkaar lijken, beschermen de antistoffen die het lichaam aanmaakt bij koepokken ook tegen het pokkenvirus. Dus gaf hij een vloeistof uit een blaar van een koepokkenpatiënt aan een gezond persoon, en die persoon was beschermd tegen pokken. Het woord "vaccin" komt van het Latijnse woord "Vacca", wat "koe" betekent.
litteken van pokkenvaccinatie
Heb je ooit een rond, klein, verhoogd litteken op de bovenarm van je oma of opa gezien? Dat is het litteken dat ontstaat na een pokkenvaccinatie. In tegenstelling tot andere vaccins wordt het pokkenvaccin toegediend door met een naald met een gespleten punt in de huid te prikken. Er ontstaat een kleine wond, een blaar en na genezing blijft het litteken over. Na 1972 werd dit vaccin ook in Sri Lanka niet meer toegediend.
Wat is het verschil tussen pokken, waterpokken en mazelen en pokken?
Dit is iets wat veel mensen verwarrend vinden.
- Pokken: Dit is een dodelijke ziekte die wordt veroorzaakt door het variolavirus, dat inmiddels wereldwijd is uitgeroeid.
- Mpox (voorheen apenpokken): Dit behoort tot dezelfde groep virussen als de pokken, namelijk het orthopoxvirus. Hoewel de symptomen enigszins lijken op die van de pokken, is Mpox minder ernstig dan de pokken.
- Waterpokken: Dit is een ziekte die wordt veroorzaakt door een compleet ander virus (het varicella-zoster-virus). Ondanks het woord 'pokken' in de naam heeft het niets te maken met pokken. De blaasjes van waterpokken laten meestal geen littekens achter (tenzij ze worden opengekrabt).
Belangrijkste boodschap
- Pokken is een zeer ernstige, besmettelijke ziekte die in het verleden miljoenen mensen het leven heeft gekost.
- De ziekte werd in 1980 volledig uitgeroeid in de wereld , dankzij een grootschalig vaccinatieprogramma dat werd gelanceerd onder leiding van de Wereldgezondheidsorganisatie.
- Dit wordt beschouwd als een van de grootste prestaties op het gebied van de volksgezondheid in de menselijke geschiedenis.
- Pokken komen tegenwoordig nergens ter wereld meer van nature voor, dus er is geen reden om er onnodig bang voor te zijn.
- Het succes van de uitroeiing van de pokken leert ons dat zelfs de meest verwoestende ziekten overwonnen kunnen worden door wetenschap, toewijding en wereldwijde samenwerking.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe