Je hebt vast wel een vriend, familielid of kennis die altijd lacht, grapjes maakt en zo gelukkig lijkt. Je zou denken dat er geen problemen in hun leven zijn, dat alles goed gaat. Maar wist je dat achter die mooie glimlach veel verdriet, eenzaamheid en stress schuil kan gaan? Vandaag gaan we het hebben over zo'n belangrijk onderwerp: 'Lachende depressie'.

Wat is 'glimlachende depressie' precies?

Als je de officiële boeken over de classificatie van psychische aandoeningen raadpleegt, zul je geen aandoening vinden die 'glimlachende depressie' heet. Dat komt omdat het geen officiële medische term is. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken de term echter wel om een ​​specifieke groep mensen te beschrijven. Dat zijn mensen die zich aan de buitenkant vrolijk voordoen, terwijl ze innerlijk aan een depressie lijden.

Simpel gezegd, je voelt je heel verdrietig en leeg vanbinnen, maar je zegt tegen anderen: "Het gaat goed met me." Je laat niet merken dat je in de problemen zit. Je gaat naar je werk, doet huishoudelijke klusjes en lacht en praat met vrienden. Dit wordt soms 'functionerende depressie' genoemd. Dit betekent dat je je dagelijkse activiteiten zo normaal mogelijk uitvoert, waardoor je familie en vrienden niet doorhebben dat je hulp nodig hebt. Soms besef je je zelfs niet dat deze innerlijke strijd een symptoom van een depressie is.

Wie wordt het meest getroffen door deze aandoening?

Omdat 'glimlachende depressie' geen officiële diagnose is, is er nog niet veel onderzoek naar gedaan. Volgens artsen komen deze symptomen echter het meest voor bij de volgende mensen:

• Mensen in culturen waar praten over psychische problemen eng en gênant is: zelfs in onze samenleving ben je bang om voor 'gek' bestempeld te worden als je zegt: "Ik voel me niet goed." Daarom verbergen veel mensen hun verdriet.
• Perfectionisten: Mensen die denken: "Ik kan niets fout doen", "Ik moet altijd sterk zijn" en hun zwakheden niet willen laten zien.
• Mensen die uiterlijk een succesvol leven leiden: zij die een goede baan hebben, een gezinsleven, een opleiding en geen uiterlijke tekenen van zwakte vertonen.
• Mensen die lijden aan een milde of matige depressie die al lange tijd aanhoudt: medisch gezien noemen we dit een 'aanhoudende depressieve stoornis'.

Depressie kan in principe iedereen treffen, ongeacht leeftijd of geslacht. Bepaalde groepen lopen echter een hoger risico. Bijvoorbeeld:

• Vrouwen
• Mensen die behoren tot de LGBTQI+-gemeenschap
• Als u of iemand in uw familie eerder een depressie heeft gehad
• Mensen die te maken krijgen met grote tegenslagen, trauma's en een hoge mate van stress in hun leven.
• Mensen met ernstige aandoeningen zoals diabetes, kanker en hart- en vaatziekten.

Wat zijn die verborgen symptomen?

Als je 'glimlachende depressie' hebt, ervaar je mogelijk de typische symptomen van een depressie. Het verschil is dat je ze voor anderen verborgen houdt. Laten we eens kijken welke symptomen dit zijn.

Het belangrijkste is dat je niet al deze symptomen hoeft te hebben. Als meerdere ervan je leven langer dan twee weken beïnvloeden, zelfs als het voor anderen niet duidelijk is, zou je een depressie kunnen hebben.

Wat is het gevaar als we dit geheim houden?

Als je je verdriet verbergt, beseffen mensen om je heen misschien niet dat je hulp nodig hebt. Dit kan de behandeling die je nodig hebt vertragen. Hier zijn een paar dingen die kunnen gebeuren als je geen behandeling krijgt:

• Verhoogd risico op verslaving aan alcohol of andere drugs.
• Abnormale veranderingen in het lichaamsgewicht.
• Verhoogd risico op lichamelijke ziekten.
• Zelfbeschadiging, bijvoorbeeld zichzelf snijden.

Het gevaarlijkste van dit alles is dat depressie het risico op suïcidale gedachten vergroot. Het vergt immers veel kracht om zelfs maar te glimlachen en te doen wat je wilt. Wanneer die kracht ontbreekt, is de kans groot dat je een gevaarlijke beslissing neemt.

Als jij of iemand die je kent suïcidale gedachten heeft, doe het dan alsjeblieft niet alleen. Zoek onmiddellijk hulp.

• Overleg met uw huisarts.
• Ga naar de spoedeisende hulp (SEH) van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.
• Bel de Sri Lankaanse Vrienden (tel: 0112692909). Ze staan ​​klaar om naar je te luisteren.
• In geval van een overdosis, bel dan onmiddellijk het Nationaal Vergiftigingsinformatiecentrum (0112686143) in het Nationaal Ziekenhuis van Colombo.

Hoe weet je zeker of dit een ziekte is?

Als je vermoedt dat je een depressie hebt, is de eerste stap een bezoek aan je huisarts . Hij of zij zal je vragen stellen en mogelijk bloedonderzoek doen om andere lichamelijke oorzaken, zoals een schildklierprobleem, uit te sluiten. Indien nodig zal hij of zij je doorverwijzen naar een specialist in de geestelijke gezondheidszorg, zoals een psychiater.

Daar kunnen ze je een reeks vragenlijsten geven om meer te weten te komen over je gedachten, gevoelens en gedrag. Na bestudering van al deze gegevens bepalen ze welke aandoening je hebt, volgens de officiële handleiding voor de classificatie van psychische aandoeningen, het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Die diagnose kan een ernstige depressieve stoornis of een aanhoudende depressieve stoornis zijn.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Het goede nieuws is dat 'glimlachende depressie' ook een volledig behandelbare aandoening is. Er zijn twee belangrijke behandelingsopties:

1. Medicijnen:De meest gebruikte groep geneesmiddelen heet selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's). Deze werken door de activiteit van neurotransmitters in de hersenen, zoals serotonine, in evenwicht te brengen. Het kan even duren voordat u de juiste medicatie vindt.

2. Psychotherapie: Dit wordt ook wel 'counseling' genoemd. Hierbij praat u met een getrainde professional over uw problemen, helpt u hen hun denkpatronen te veranderen en leert u nieuwe manieren om met hun problemen om te gaan. Cognitieve gedragstherapie is een populaire methode die hiervoor wordt gebruikt.

Dingen die je zelf kunt doen (Zelfhulp)

Naast de behandeling zijn er verschillende dingen die u zelf kunt doen om uw geestelijk welzijn te verbeteren:

• Beweging: Zelfs 30 minuten per dag wandelen kan al een groot verschil maken.
• Zorg voor een regelmatig slaapritme: maak er een gewoonte van om elke dag op hetzelfde tijdstip naar bed te gaan en wakker te worden.
• Eet gezond: zorg dat je op tijd eet en dat je voedzame dingen eet.
• Praat met iemand die je vertrouwt: deel je zorgen met een vriend of familielid.
• Blijf uit de buurt van alcohol en drugs.

Hoe kun je een vriend(in) helpen als hij/zij in deze situatie zit?

Het kan lastig zijn om iemand met 'glimlachende depressie' te herkennen. Je kunt echter subtiele veranderingen opmerken, zoals de volgende:

• Veranderingen in het slaappatroon (te veel of te weinig slapen).
• Veranderingen in de eetlust.
• Ik reageer niet meer zo snel op telefoontjes en berichten als voorheen.
• Regelmatige klachten over hoofdpijn en lichaamspijn zonder duidelijke oorzaak.

Als je iemand als zodanig verdenkt, kun je op de volgende manieren helpen:

• Spreek de persoon aan: "Ik zie dat je niet meer dezelfde bent als vroeger, is er iets aan de hand?" Vraag het liefdevol.
• Leg uit dat depressie niets is om je voor te schamen, maar een behandelbare ziekte.
• Ik raad je aan een dokter te raadplegen. Je kunt met hem meegaan als je wilt.
• Blijf bij die persoon. Zeggen "Ik sta achter je" is ook een grote kracht.