Het geheime verhaal tussen je darmen en hersenen (darm-hersenenverbinding) - Laten we het hierover hebben!

Heb je wel eens gehoord van "gevoelens"? Of heb je wel eens "vlinders in je buik" als er iets goeds staat te gebeuren? Of zeg je juist "je maag draait zich om" als er iets moeilijks gebeurt? Dit alles komt door de bijzondere verbinding tussen onze hersenen en onze darmen, oftewel ons spijsverteringsstelsel. Deze twee communiceren constant met elkaar.

Waarom bestaat er zo'n sterke verbinding tussen de darmen en de hersenen?

Zie het zo: onze hersenen en onze darmen zijn als beste vrienden . Ze communiceren constant met elkaar. Ze wisselen niet alleen berichten uit over wat we eten en drinken, maar ook over onze gevoelens van geluk, verdriet en angst. Sterker nog, er wordt meer informatie uitgewisseld tussen onze hersenen en darmen dan met welk ander systeem in ons lichaam dan ook. Is dat niet verbazingwekkend? Onze darmen, oftewel ons spijsverteringsstelsel, zouden het grootste aantal zenuwcellen buiten de hersenen bevatten.

Waarom is er dan zo'n sterke connectie tussen deze twee? Simpel gezegd, het is ontworpen om ons te helpen overleven. Je weet hoe belangrijk het voedsel dat we eten is voor ons hele lichaam. Al sinds de oudheid hebben mensen toegang tot een grote verscheidenheid aan voedsel. Daarom had ons lichaam een ​​goed 'alarmsysteem' nodig om ervoor te zorgen dat het de juiste voedingsstoffen binnenkreeg, om snel te herkennen wanneer we iets verkeerds aten, of om de spijsvertering tijdelijk te stoppen.

Dit 'belsysteem' omvat ook het deel van onze hersenen dat emoties regelt. Denk er maar eens over na: als je iets ergs meemaakt, slaat je brein daar een herinnering aan op om ervoor te zorgen dat het niet nog eens gebeurt. Op dezelfde manier kunnen emoties onze buikgevoelens versterken. En sterke buikgevoelens kunnen onze stress en emotionele reacties versterken. Het is als een heen-en-weergaande cyclus, vooral tussen de hersenen en de darmen.

Welke effecten heeft deze relatie op ons lichaam?

Laten we nu eens kijken wat voor effecten deze communicatie tussen darmen en hersenen op ons lichaam heeft. Onderzoek wijst uit dat deze verbinding de volgende zaken beïnvloedt:

• Honger en verzadiging
• Voedselvoorkeuren en -behoeften
• Voedselgevoeligheid en -intoleranties
• Darmmotiliteit
• Spijsvertering
• Metabolisme
• Stemming
• Gedrag
• Stressniveaus
• Pijngevoeligheid
• Dingen zoals denkvermogen en aandacht (`Cognitieve functie`).
• Immuniteit

Welke systemen spelen een rol in deze verbinding tussen darmen en hersenen?

Wanneer artsen het hebben over deze verbinding tussen de darmen en de hersenen, noemen ze het de "darm-hersenas".Het is als een netwerk van zenuwen dat de hersenen en de darmen verbindt en berichten heen en weer transporteert. Dit zenuwstelsel werkt echter niet op zichzelf. Het werkt nauw samen met ons endocriene systeem, dat hormonen produceert (deze hormonen vertellen ons bijvoorbeeld honger, verzadiging en stress), en met ons immuunsysteem (dat adequaat reageert op infecties of verwondingen in de darmen).

Binnen dit netwerk zijn er verschillende mensen die een sleutelrol spelen in de verbinding tussen de darmen en de hersenen:

Een klein brein in de darmen - het enterische zenuwstelsel (ENS)

Wist je dat er in ons spijsverteringsstelsel (maag-darmkanaal) een apart zenuwstelsel zit dat de spijsverteringsfuncties regelt? Dit wordt het enterische zenuwstelsel (ENS) genoemd. Het bevat meer dan 500 miljoen zenuwcellen! Dat betekent dat dit het meest complexe zenuwstelsel buiten onze hersenen is. Een ander bijzonder kenmerk is dat het onafhankelijk van onze hersenen en het centrale zenuwstelsel kan functioneren. Daarom noemen sommige wetenschappers het ook wel het 'tweede brein' .

Het ENS is eigenlijk een speciaal onderdeel van het autonome zenuwstelsel dat de onvrijwillige activiteiten van onze interne organen regelt. Hoewel het deel uitmaakt van het algehele autonome zenuwstelsel, werkt het ook onafhankelijk. Dat wil zeggen, het kan informatie verzamelen over de omstandigheden in de darmen, die informatie daar verwerken en erop reageren zonder deze naar de hersenen te sturen.

Belangrijkste communicatieroute - Nervus vagus

De belangrijkste verbinding tussen het zenuwstelsel (ENS) in de darmen en onze hersenen is de nervus vagus . Dit is een van de twaalf hersenzenuwen die in onze schedel (cranium) beginnen, door het lichaam lopen en zich onderweg vertakken. De nervus vagus transporteert sensorische informatie over de omstandigheden in de darmen van het ENS naar de hersenen. Als reactie daarop transporteert deze zenuw motorische signalen van de hersenen naar de darmen.

Wanneer de omstandigheden in de darmen veranderen, bijvoorbeeld door chemische veranderingen of de aankomst van voedsel, worden er verschillende reflexen in de darmen geactiveerd als reactie daarop. Deze worden vagale reflexen genoemd. Sommige hiervan worden geactiveerd binnen het enterische zenuwstelsel (ENS) zonder tussenkomst van de hersenen (intrinsieke vagale reflexen). Andere worden geactiveerd door communicatie tussen het ENS en het centrale zenuwstelsel (extrinsieke reflexen).

De kleine vriendjes in onze darmen - het darmmicrobioom

Dit komt misschien als een verrassing. De bacteriën die in onze darmen leven, spelen ook een rol in deze darm-hersenverbinding! Jazeker, deze darmmicroben.Zij produceren, of helpen produceren, veel van de chemische boodschappers (neurotransmitters) die berichten tussen de darmen en de hersenen overbrengen. Daarnaast produceren ze ook andere chemicaliën die via ons bloed de hersenen kunnen beïnvloeden. Op hun beurt kunnen onze hersenen en darmen de omgeving waarin deze microben leven veranderen en zo hun gemeenschap (het darmmicrobioom) beïnvloeden.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat deze combinatie van darmmicroben mogelijk verband houdt met diverse neurologische aandoeningen, psychische problemen en functionele gastro-intestinale stoornissen.

Deze functionele stoornissen zijn aandoeningen waarbij de symptomen aanhouden, maar er geen duidelijke fysieke oorzaak kan worden gevonden. Zo is er bijvoorbeeld een grote overlap tussen mensen met het prikkelbaredarmsyndroom (PDS) en mensen met psychische problemen zoals angststoornissen.

Welke ziekten kunnen verband houden met de darm-hersenas?

Dus, als deze darm-hersenas niet goed werkt, of als er iets mis mee is, welke ziekten of symptomen kunnen er dan optreden? Bekijk deze lijst:

• Prikkelbare Darm Syndroom (PDS) en functionele constipatie of diarree
• Geestelijke aandoeningen zoals angst en depressie
• Niet-cardiale pijn op de borst
• Babykoliek
• Functionele dyspepsie
• Functionele dysfagie
• Dysfunctie van de maagspieren (gastroparese)
• Probleem met de anusspieren (`Anismus`)
• Chronische stress
• Chronische vermoeidheid
• Chronische pijn
• Viscerale overgevoeligheid
• Obesitas
• Neuro-ontwikkelingsstoornissen zoals autisme
• Neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson
• Zenuwgerelateerde pijnaandoeningen zoals multiple sclerose

Hoe behandelen artsen dit soort aandoeningen?

Hoe behandelen artsen aandoeningen die zowel de darmen als de hersenen lijken te beïnvloeden? Artsen beginnen tegenwoordig namelijk ook de microben in de darmen (het 'darmmicrobioom') te bestuderen bij de behandeling van deze aandoeningen.

Hoe behandel je darmmicroben?

Dierstudies hebben aangetoond dat een gezonde, diverse gemeenschap van microben ('microbiota') in de darmen kan helpen bij het verminderen van symptomen van gastro-intestinale, neurologische, inflammatoire en psychische aandoeningen. De resultaten over hoe dit bij mensen werkt, zijn nog niet eenduidig, maar wel intrigerend. Hieronder volgen enkele manieren om deze darmmicroben te behandelen:

• Probiotica : Dit zijn de goede bacteriën die je aantreft in producten zoals yoghurt en gefermenteerde voedingsmiddelen.
• Antibiotica : Doden soms schadelijke bacteriën.
• Fecale microbiële transplantatie (FMT) : Dit is een relatief nieuwe methode. Hierbij worden goede bacteriën uit de ontlasting van een gezond persoon in de darmen van een ziek persoon gebracht.

Lichaam-geesttherapie

Ook mensen met bepaalde functionele gastro-intestinale aandoeningen kunnen baat hebben bij mind-body therapie onder begeleiding van een gedragstherapeut. Deze therapieën kunnen helpen om aanhoudende gastro-intestinale symptomen te verminderen, of in ieder geval om ermee te leren omgaan. Ze kunnen ook helpen om uw algehele stemming en stress te verminderen. Dit kan indirect gunstig zijn voor uw darmen. Enkele voorbeelden van deze therapieën zijn:

• Ontspanningstherapie : Hierbij worden verschillende technieken gebruikt om u te helpen ontspannen en uw natuurlijke stressreactie te verminderen. Voorbeelden hiervan zijn progressieve spierontspanning, visualisatie en rustgevende muziek. Onderzoek wijst uit dat deze technieken het meest effectief zijn in combinatie met cognitieve gedragstherapie (CGT).
• Cognitieve gedragstherapie (CGT) : Het doel van deze therapie is om mensen met gastro-intestinale aandoeningen te helpen hun gedachten, gedrag en emotionele reacties op fysieke pijn, evenals mentale/emotionele stress en angst, te veranderen.
• Darmgerichte ontspanningstraining : Dit is een diepe ontspanningsoefening gecombineerd met positieve suggesties over de gastro-intestinale functie. Bijvoorbeeld: leg je handen op je buik, voel een warme sensatie en stel je voor dat je je stoelgang kunt beheersen. Deze methode kan nuttig zijn voor mensen die symptomen ervaren zonder duidelijke stress.
• BiofeedbackDeze behandeling leert iemand hoe hij of zij de natuurlijke reacties van het lichaam kan beheersen. Bijvoorbeeld door te leren de hartslag of lichaamstemperatuur te reguleren met behulp van een elektronisch apparaat. Onderzoek heeft aangetoond dat biofeedback, in combinatie met andere stress- en symptoombeheersingstechnieken, positieve gezondheidsresultaten oplevert voor mensen met actieve gastro-intestinale aandoeningen.

Wat kunnen we thuis doen om deze verbinding tussen darmen en hersenen te behouden?

Wat kunnen we thuis doen om deze uiterst belangrijke darm-hersenas in stand te houden?

De beste manier om dagelijks voor je darmgezondheid te zorgen – en daardoor ook voor je hersengezondheid – is door gezond en evenwichtig te eten. Een andere manier om voor je hersengezondheid te zorgen – en misschien ook voor je darmgezondheid – is door stress zo goed mogelijk te beheersen . Je kunt ook kijken naar manieren om stress te verminderen tijdens stressvolle periodes, en naar manieren om stress in je dagelijks leven te verminderen.

Welke soorten eten en drinken zijn hiervoor geschikt?

Een goede vuistregel voor het op natuurlijke wijze verbeteren van je darmgezondheid is om een ​​verscheidenheid aan onbewerkte voedingsmiddelen te eten, met name fruit en groenten . Hoe gevarieerder je voeding, hoe diverser je darmflora zal zijn. Dat is geweldig voor je algehele darmgezondheid. Onbewerkte voedingsmiddelen en planten bevatten meer voedingsstoffen per calorie dan bewerkte voedingsmiddelen. Dat betekent minder ruimte voor ongezonde toevoegingen, zoetstoffen en verzadigde vetten. In plaats daarvan krijgen we dingen zoals:

• Oplosbare en onoplosbare vezels : Veel planten bevatten beide soorten vezels. Deze helpen onze darmbewegingen te reguleren en dienen tevens als voedsel voor de gunstige microben (microbiota) in onze darmen. Deze microben voeden op hun beurt de darmwand.
• Prebiotica en probiotica : Probiotica zijn levende bacteriën die voorkomen in gefermenteerde voedingsmiddelen zoals yoghurt en zuurkool. Prebiotica zijn de soorten vezels en complexe zetmeelsoorten waar deze bacteriën zich graag mee voeden.
• Antioxidanten : Deze antioxidanten, die van nature voorkomen in diverse soorten fruit en groenten, helpen vrije radicalen in ons lichaam te bestrijden en ontstekingen te voorkomen. Verschillende voedingsmiddelen bevatten verschillende soorten antioxidanten.
• Ontstekingsremmende voedingsmiddelenEen volwaardig, plantaardig dieet vermindert van nature ontstekingen omdat het weinig suiker, additieven en cholesterol bevat. Dit helpt de microben in onze darmen gezond te houden.

Kortom, wat je moet onthouden

Je darmen en hersenen zijn als twee zeer goede vrienden, die constant met elkaar communiceren via zenuw- en chemische signalen. Ze staan ​​zo dicht bij elkaar dat ze elkaars pijn kunnen voelen. Als je een aandoening hebt die je spijsverteringsstelsel of je zenuwstelsel aantast, is de kans groot dat het andere systeem er ook bij betrokken is. Artsen bekijken deze aandoeningen tegenwoordig vanuit beide perspectieven van de darm-hersenas. Jij kunt hetzelfde doen door niet alleen je darmgezondheid, maar ook je mentale gezondheid te verzorgen. Want die twee zijn met elkaar verbonden!

Darm -hersenenverbinding, spijsverteringsstelsel, geestelijke gezondheid, zenuwstelsel, microbioom, voeding, stress