Bent u bekend met deze wormziekte (toxocariasis) die wordt overgedragen door honden en katten?

Heb je een geliefde hond of kat in huis? Of ben je een ouder met jonge kinderen? Dan is wat ik ga vertellen wellicht heel belangrijk voor je. Vandaag gaan we het hebben over een wormziekte die we van dieren kunnen oplopen, met name van honden en katten, maar waar niet veel over gesproken wordt, terwijl het wel degelijk ernstig kan zijn. Deze ziekte heet toxocariasis .

Wat is toxocariasis?

Eenvoudig gezegd is toxocariasis een infectie die wordt veroorzaakt door een type rondworm dat veel voorkomt bij dieren. De ziekte wordt veroorzaakt door de larven van deze wormen. De meest voorkomende overdracht vindt plaats via de wormsoort "Toxocara canis", die in de darmen van honden voorkomt, en de wormsoort "Toxocara cati", die in de darmen van katten voorkomt.

Stel je voor, wanneer deze dieren ontlasting hebben, komen die wormeitjes met hun uitwerpselen mee naar buiten. Als je dan iets aanraakt, zoals aarde of zand, dat besmet is met die uitwerpselen, en vervolgens met die vuile handen eet, of je hand in je mond stopt, kun je deze infectie oplopen. Toxocariasis is een zeer zeldzame ziekte, maar kan soms wel ernstig zijn .

Wie loopt de grootste kans om deze ziekte te krijgen?

Iedereen kan toxocariasis krijgen, maar jonge kinderen en huisdiereigenaren lopen een bijzonder hoog risico. Je hebt misschien wel eens jonge kinderen buiten zien spelen met aarde, die ze soms in hun mond stoppen. Kinderen die spelen met aarde waar uitwerpselen van dieren in zitten en die aarde vervolgens in hun mond stoppen, lopen het grootste risico.

Stel je dit eens voor. Je hebt een klein meisje of jongetje thuis. Ze rennen rond en spelen in de tuin. Je geliefde hond rent ook rond. Misschien heeft de hond ergens in de tuin gepoept. Als het kind tijdens het spelen de grond aanraakt, kunnen de wormeitjes in die grond op de handjes van het kind terechtkomen en vervolgens in de mond stoppen. De kans op een infectie is dan groot. Daarom moet je hier heel voorzichtig mee zijn.

Hoe vaak komt deze ziekte voor?

Uit sommige onderzoeken is gebleken dat een aanzienlijk aantal mensen wereldwijd antistoffen heeft tegen de Toxocara-parasiet. Dit betekent dat miljoenen mensen mogelijk aan de parasiet zijn blootgesteld. Veel mensen ontwikkelen echter geen symptomen en weten dus niet eens dat ze besmet zijn.

Welke effecten heeft toxocariasis op het lichaam?

Als je grond binnenkrijgt die besmet is met dierlijke uitwerpselen en die Toxocara-eieren bevat, kun je toxocariasis krijgen. Nadat deze eieren zijn ingeslikt, komen de larven in je darmen uit. Deze kleine wormpjes dringen vervolgens door de darmwand en komen in je bloedbaan terecht. Van daaruit kunnen ze zich door je hele lichaam verspreiden.

Hoewel deze larven elk weefsel in het lichaam kunnen aantasten, worden de lever en de longen het vaakst getroffen.Deze wormen kunnen maandenlang leven en schade aanrichten terwijl ze zich door weefsel bewegen. Deze larven (wormen) ontwikkelen zich echter niet tot grote wormen in het menselijk lichaam.

Meestal veroorzaakt toxocariasis geen symptomen. De wormen verlaten het lichaam normaal gesproken via de ontlasting. Maar als er veel Toxocara-larven aanwezig zijn, kunnen deze zich naar verschillende delen van het lichaam verplaatsen. Dit kan leiden tot twee belangrijke aandoeningen:

Viscerale toxocariasis (die de inwendige organen aantast)

Dit wordt viscerale toxocariasis of viscerale larva migrans genoemd. Hierbij reizen de Toxocara-larven naar verschillende inwendige organen in het lichaam. Deze larven kunnen bijvoorbeeld terechtkomen in de longen, de lever en het centrale zenuwstelsel .

Hoe het de ogen aantast (oculaire toxocariasis)

Een andere gevaarlijke aandoening is oculaire toxocariasis of oculaire larva migrans. Hierbij migreren Toxocara-larven naar het oog. Dit kan soms leiden tot permanent verlies van het gezichtsvermogen. Daarom is dit een aandoening die veel aandacht vereist.

Wat zijn de symptomen?

Veel mensen met toxocariasis ervaren geen symptomen en weten dus niet eens dat ze de infectie hebben. Als u echter wel symptomen ontwikkelt als gevolg van viscerale toxocariasis, kunt u het volgende ervaren:

• Koorts
• Hoest
• Piepen (fluiten)
• Extreme vermoeidheid (`fatigue`)
• Buikpijn
• Huiduitslag
• Leverzwelling
• Vergrote milt
• Longontsteking

Oculaire toxocariasis tast meestal slechts één oog aan. Symptomen van deze aandoening kunnen zijn:

• Oogpijn en roodheid
• Netvliesbeschadiging en littekenvorming
• Visuele problemen

Wat zijn de oorzaken hiervan? Hoe ontstaat het?

Toxocariasis wordt het meest overgedragen door honden. Puppy's kunnen de parasiet Toxocara (T. canis) van hun moeder krijgen, mogelijk al vóór de geboorte, of via de moedermelk. De larven ontwikkelen zich snel in de darmen van de puppy. Binnen enkele weken na de geboorte beginnen de wormen eieren te leggen. Deze eieren worden uitgescheiden met de ontlasting van de puppy. Na twee tot vier weken in de grond ontwikkelen deze eieren zich tot infectieuze larven.

U of uw kind kan deze infectie oplopen als u per ongeluk grond binnenkrijgt die besmet is met hondenpoep en Toxocara-eitjes bevat. Kinderen lopen deze infectie vaak op tijdens het spelen in de zandbak. Ze kunnen de eitjes van hun handen naar hun mond overbrengen en zelfs besmet zand opeten. Volwassenen kunnen deze infectie oplopen wanneer ze met grond werken of gewassen verbouwen. Mensen met pica (een drang om oneetbare dingen zoals grond te eten) kunnen ook toxocariasis krijgen.

In zeldzame gevallen kan het eten van onvoldoende gaar vlees ook toxocariasis veroorzaken.

Is dit besmettelijk van persoon tot persoon?

Nee. Toxocariasis is geen ziekte die van mens tot mens kan worden overgedragen zoals een verkoudheid. De infectie wordt alleen van dieren op mensen overgedragen via hun uitwerpselen.

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren om toxocariasis vast te stellen. Hij of zij zal u vragen naar uw symptomen en eventuele blootstelling aan Toxocara-larven. Uw arts kan ook een bloedtest doen om te controleren op toxocariasis. Deze bloedtest zoekt naar Toxocara-antilichamen in uw bloed. Deze antilichamen zijn eiwitten die door ons immuunsysteem worden aangemaakt en die helpen bij het bestrijden van infecties.

Hoe wordt het behandeld?

Als je geen symptomen hebt, is toxocariasis meestal niet te behandelen. De infectie verdwijnt vaak vanzelf.

Als je echter ernstige symptomen hebt als gevolg van de infectie, zullen huismiddeltjes tegen darmwormen niet werken. Doe dat niet. Raadpleeg in dat geval absoluut een arts.

Uw arts kan een antiparasitair middel voorschrijven, zoals albendazol of mebendazol. Deze medicijnen doden de wormen.

Bij de behandeling van oculaire toxocariasis is het belangrijkste doel het voorkomen van blijvende schade aan de ogen. Uw arts kan een corticosteroïde voorschrijven. Hij of zij kan u ook doorverwijzen naar een oogspecialist. Soms is een operatie nodig om de wormen te verwijderen, zichtproblemen te behandelen of andere oogproblemen te verhelpen.

Hoe kan ik dit voorkomen? Wat zijn de preventiemethoden?

Je kunt jezelf beschermen tegen toxocariasis door een paar eenvoudige stappen te volgen. Het allerbelangrijkste is een goede handhygiëne. Was je handen regelmatig met water en zeep, vooral na contact met dieren en vóór het eten. Dit is de beste verdediging!

Hier zijn nog een paar andere dingen die je kunt doen:

Wat huisdieren betreft

• Breng uw hond of kat regelmatig naar de dierenarts voor een controle.Hij zal u vervolgens adviseren of uw huisdier ontwormd moet worden.
• Houd de verblijfplaats van uw huisdier schoon. Maak zijn kooi schoon en was zijn beddengoed minstens één keer per week.
• Begraaf de uitwerpselen van je huisdier, of doe ze in een zak en gooi die in de vuilnisbak. Vergeet niet je handen grondig te wassen nadat je de uitwerpselen hebt verwijderd.

Wat betreft kinderen

• Leer kinderen hoe belangrijk het is om hun handen te wassen, vooral na contact met dieren en na het spelen in de buitenlucht.
• Laat kinderen niet in de buurt van uitwerpselen van dieren spelen. Controleer speeltuinen en zandbakken op uitwerpselen. Houd zandbakken afgedekt wanneer ze niet in gebruik zijn.
• Leer kinderen over de gevaren van het eten van dingen zoals aarde en zand. Wees voorzichtig als kinderen spelen en de gewoonte hebben om dingen in hun mond te stoppen.

Wat gebeurt er als ik toxocariasis krijg?

Meestal weet je niet eens dat je toxocariasis hebt. Dit komt omdat veel mensen geen symptomen hebben. Als je echter een aanzienlijke hoeveelheid Toxocara-larven hebt ingeslikt, kunnen deze naar verschillende delen van je lichaam migreren. Dit kan symptomen veroorzaken die variëren van hoesten tot longontsteking. Antiparasitaire medicijnen kunnen de aandoening vaak genezen. Als je echter oculaire toxocariasis (toxocariasis die de ogen aantast) ontwikkelt, kun je zelfs je gezichtsvermogen permanent verliezen.

Belangrijkste conclusie

Dit is dus nog een belangrijke reden om je handen regelmatig te wassen. Toxocariasis is een ziekte die wordt veroorzaakt door het inslikken van spoelwormlarven (wormen) uit de uitwerpselen van dieren. Meestal is het onschadelijk en merk je er niets van. Maar in sommige gevallen kan het ernstige symptomen en complicaties veroorzaken, zoals verlies van gezichtsvermogen.

Raadpleeg daarom direct een arts als u symptomen ervaart. En vergeet nooit uw handen te wassen! Dat beschermt u, uw kinderen en uw hele gezin.

Toxocariasis , wormziekten, door honden overgedragen ziekten, door katten overgedragen ziekten, wormziekten bij kinderen, uitwerpselen van dieren, handen wassen