Wat zijn tumormarkers? Laten we het eenvoudig uitleggen.

Heeft uw arts ooit een test genoemd die 'tumormarkers' heet? Of heeft u deze term ergens anders gehoord? U bent deze twee woorden wellicht tegengekomen in verband met kanker. Bij het horen van deze naam kunt u zich misschien een beetje bang voelen en een grote vraag stellen. Maar u hoeft hier eigenlijk niet bang voor te zijn. Vandaag zullen we dit heel eenvoudig, duidelijk en begrijpelijk uitleggen. Want dit is iets dat heel belangrijk is voor veel mensen die tegen kanker vechten en hun families.

Oké, wat zijn die tumormarkers dan precies?

Simpel gezegd is een tumormarker elke stof in je lichaam die ons informatie of een aanwijzing geeft over kanker. Meestal zijn dit eiwitten die door kankercellen worden geproduceerd. Maar soms kunnen zelfs normale, niet-kankerachtige cellen deze markers produceren als reactie op kanker. Deze worden soms kankermarkers of biomarkers genoemd.

Zie het zo: net zoals de politie bewijsmateriaal zoekt op een plaats delict, gebruiken artsen, wanneer ze kanker vermoeden, dit soort 'bewijs' in ons lichaam om te achterhalen of het echt bestaat en om wat voor soort kanker het gaat.

Dit zijn niet alleen eiwitten. Soms kunnen zelfs veranderingen in ons DNA (mutaties) als tumormarkers fungeren. Het is dus een zeer breed onderwerp.

Wat kunnen we van deze tests leren?

Tumormarkers zijn geen op zichzelf staande test. De arts combineert ze met andere onderzoeken (zoals CT-scans, MRI-scans en biopsieën) om tot een conclusie te komen. Deze onderzoeken kunnen ons veel belangrijke informatie geven.

• Krijg een aanwijzing over kanker: Verhoogde waarden van bepaalde tumormarkers kunnen wijzen op de aanwezigheid van een bepaald type kanker in het lichaam. Dit alleen is echter geen bewijs voor de aanwezigheid van kanker.
• Helpt bij de behandelplanning: De informatie van deze markers helpt bij het kiezen van de meest geschikte en effectieve behandelmethode, afhankelijk van het type kanker dat u heeft.
• Controleer of uw huidige behandeling werkt: Stel u voor dat u een behandeling tegen kanker ondergaat. Na een tijdje zal uw arts uw tumormarkers opnieuw testen. Als de waarden van die markers zijn gedaald, betekent dit dat de behandeling werkt en dat de kankercellen worden vernietigd.
• Krijg een idee van de kans op herstel: Aan de hand van de waarden van bepaalde markers kunnen artsen een inschatting maken van de kans op herstel van de ziekte.
• Houd het risico op terugkeer van de kanker in de gaten:Nadat de kanker volledig is genezen door de behandeling, wordt deze test met regelmatige tussenpozen uitgevoerd. Als de waarden van deze markers opnieuw stijgen, kan dit een vroege waarschuwing zijn voor het risico op terugkeer van de kanker.

Sommige tumormarkers zijn specifiek voor één type kanker, terwijl andere informatie kunnen verschaffen over meerdere soorten kanker.

Waar bevinden deze tumormarkers zich in ons lichaam?

Er zijn twee hoofdtypen tumormarkers, afhankelijk van waar ze worden gevonden.

1. Circulerende tumormarkers: Deze worden aangetroffen in onze lichaamsvloeistoffen. Bijvoorbeeld:

• Bloed
• Urine
• Kruk
• Beenmerg
• Speeksel

Een bloedmonster kan meestal uit uw arm worden afgenomen. Als het om een ​​urine-, speeksel- of ontlastingsmonster gaat, krijgt u instructies over hoe u dit moet doen. Om een ​​beenmergmonster te verkrijgen, is een kleine chirurgische ingreep nodig, een zogenaamde beenmergbiopsie.

2. Tumorweefselmarkers: Deze worden in de tumor aangetroffen.

• Om deze markers te testen, moet de arts een klein stukje van de kanker wegnemen (een biopsie) en dit naar een laboratorium sturen, waar ze worden geanalyseerd.

Verschillende soorten veelgebruikte tumormarkers

Er bestaan ​​veel verschillende soorten tumormarkers die voor diverse soorten kanker worden gebruikt. De onderstaande tabel geeft een eenvoudige uitleg van enkele van de meest gebruikte markers.

Hoe moet ik het testrapport interpreteren?

Dit is de belangrijkste vraag die veel mensen hebben. Het is begrijpelijk dat je bang bent: "Ik heb te veel markeringen op mijn rapport, wat gebeurt er nu?" Laten we het er openlijk over hebben.

Wat betekent het als tumormarkers verhoogd zijn?

Hoge waarden van tumormarkers duiden op de aanwezigheid van kanker. Of een bestaande kanker kan groeien of zich naar andere gebieden verspreiden (uitzaaiingen).

Uw arts zal tot een conclusie komen door dit rapport, uw symptomen en alle andere testresultaten samen te bekijken. Raak dus niet in paniek door alleen naar de cijfers op het rapport te kijken. Bespreek het zeker met uw arts.

Wat betekent het als tumormarkers afnemen?

Dit is meestal goed nieuws. Een daling van de tumormarkerwaarden tijdens de behandeling betekent dat de behandeling aanslaat en dat de kankercellen onder controle worden gehouden. Maar soms kunnen deze waarden tijdens de behandeling schommelen. Daarom zal uw arts deze waarden in de loop van de tijd controleren, in plaats van te vertrouwen op één enkele test.

Kunnen tumormarkers verhoogd zijn, zelfs zonder dat er sprake is van kanker?

Ja, absoluut. Dit is iets wat veel mensen niet weten, maar het is belangrijk om te weten. Verhoogde tumormarkerwaarden kunnen ook het gevolg zijn van een aantal veelvoorkomende, niet-kankergerelateerde gezondheidsproblemen. Daarom zeggen we dat deze test op zichzelf niet gebruikt kan worden om kanker te bevestigen.

Hieronder volgen enkele voorbeelden van niet-kankerachtige aandoeningen.

Kunnen alle vormen van kanker met deze methode worden opgespoord?

Nee. Voor zover bekend bestaan ​​er geen tumormarkers die specifiek zijn voor alle soorten kanker. In dergelijke gevallen vertrouwt de arts volledig op andere methoden, zoals CT-scans, MRI-scans, PET-scans en biopsieën, voor de diagnose en het monitoren van de behandeling.