Een nieuwe doorbraak in de kankerbehandeling: laten we meer leren over VMAT-technologie (Volumetric Modulated Arc Therapy).

Het is moeilijk om de angst en onzekerheid te beschrijven die je voelt wanneer je te horen krijgt dat jij of een dierbare kanker heeft. En als je dan hoort over de behandeling, word je misschien nog banger als je het woord 'radiotherapie' hoort. Maar de medische wetenschap boekt dagelijks vooruitgang. Vandaag gaan we het hebben over een geavanceerde, zeer snelle behandelmethode die zich alleen richt op kankercellen en de schade aan gezonde cellen aanzienlijk beperkt. Deze methode heet VMAT.

Wat is VMAT dan precies?

Simpel gezegd is VMAT een afkorting voor 'Volumetric Modulated Arc Therapy'. Dit is een zeer geavanceerde bestralingstherapie die wordt gebruikt om kankercellen te doden. Om precies te zijn, het is een vorm van externe bestralingstherapie (EBRT). Dit betekent dat er geen radioactief materiaal in uw lichaam wordt geïnjecteerd. U hoeft zich dus geen zorgen te maken over straling die tijdens of na de behandeling uit uw lichaam ontsnapt.

Stel je voor: je ligt in bed en een grote machine draait langzaam om je heen en richt continu straling op het gebied waar de kanker zich bevindt. Dat is wat er gebeurt met VMAT-technologie.

Dit is een geavanceerde versie van een andere bestralingsmethode, IMRT (Intensity-Modulated Radiation Therapy). Bij IMRT worden, in plaats van één grote stralingsbundel, veel kleinere stralingsbundels met verschillende intensiteiten op de tumor gericht. Dit vermindert de schade aan gezond weefsel rondom de tumor aanzienlijk . Bij VMAT vindt ditzelfde proces plaats terwijl het apparaat continu roteert, waardoor de behandeling zeer nauwkeurig en snel kan worden uitgevoerd.

Voor welke soorten kanker wordt VMAT-behandeling gebruikt?

Dankzij de precisie van de VMAT-technologie is het een uitstekende oplossing voor de behandeling van kankertumoren met een ongebruikelijke vorm of tumoren die zich zeer dicht bij vitale organen bevinden. Uw oncoloog kan deze methode bijvoorbeeld aanbevelen voor de behandeling van kanker die rond een orgaan is gegroeid.

VMAT-behandeling wordt het meest gebruikt voor de volgende soorten kanker.

Hoe werkt dit? Wat gebeurt er vóór de behandeling?

Een VMAT-behandeling is een zeer zorgvuldig gepland proces. Het omvat verschillende belangrijke stappen.

1. Behandelingsplanning (Planning & Simulatie)

Dit is de belangrijkste stap. Uw medisch team zal eerst driedimensionale (3D) afbeeldingen van uw lichaam maken. Dit gebeurt meestal met een CT-scan, maar soms met een MRI- of PET-scan. Deze afbeeldingen helpen hen om precies te bepalen waar de kanker zich bevindt, hoe groot en hoe deze is, en welke gezonde organen eromheen beschermd moeten worden tegen straling.

Vervolgens is er een planningssessie die "simulatie" wordt genoemd. Hier,

• U wordt in de juiste positie op de behandelbank geplaatst en de stralingsbundel wordt zo gericht dat deze de kanker precies raakt.
• Je kunt een tijdelijke markering of een permanente markering, zoals een kleine tatoeage, op je huid gebruiken om de exacte locatie van de kanker aan te geven.
• U kunt ook een mal of masker gebruiken dat speciaal voor uw lichaam is gemaakt, zodat u tijdens de behandeling in dezelfde positie blijft zonder te bewegen.

Dit planningsproces kan een dag of meerdere dagen in beslag nemen, omdat de behandeling moet worden afgestemd op de exacte vorm van uw kanker, met behulp van stralingsbundels die zo klein zijn als de punt van een potlood (2,5 x 5 millimeter).

2. Tijdens VMAT

Een radiotherapeut zal u op de behandelbank positioneren in dezelfde houding als tijdens het planningsgesprek. Hij of zij zal vervolgens de machine die de straling afgeeft, een zogenaamde LINAC (lineaire versneller), vanuit een aparte ruimte bedienen. U kunt via een microfoon met hem of haar communiceren.

Wanneer de behandeling begint, draait de LINAC-machine langzaam om u heen. Tijdens deze rotatie worden stralingsbundels van verschillende vormen en sterktes op de tumor gericht. U zult deze stralingsbundels niet voelen en u zult geen pijn ervaren. De radiotherapeut zal alles nauwlettend in de gaten houden op een computerscherm.

Hoewel de hele behandelsessie ongeveer 20 minuten duurt, wordt de straling daadwerkelijk gedurende een zeer korte periode, ongeveer twee minuten, toegediend. De rest van de tijd wordt besteed aan het correct positioneren van de patiënt.

3. Na de behandeling (Na VMAT)

Zodra de behandelsessie is afgelopen, kunt u naar huis gaan en uw dagelijkse activiteiten zoals gebruikelijk hervatten.

Wat zijn de voordelen van een VMAT-behandeling?

De VMAT-behandeling heeft twee belangrijke voordelen: nauwkeurigheid en snelheid.

Zijn er bijwerkingen?

Omdat VMAT-behandeling minder schade aan gezond weefsel veroorzaakt, is het risico op bijwerkingen ook laag. Schade aan gezonde cellen kan echter niet volledig worden voorkomen. Of er bijwerkingen optreden en welke dat zijn, verschilt per behandeld lichaamsgebied .

Iedereen ervaart het anders. Sommige mensen voelen zich direct na de behandeling beter. Anderen hebben mogelijk meerdere maanden nodig om volledig te herstellen. Vraag uw arts wat u kunt verwachten op basis van uw gezondheidstoestand.

Na uw behandeling krijgt u vervolgafspraken. Zorg ervoor dat u al deze afspraken nakomt. Bespreek eventuele symptomen of bijwerkingen met uw arts.