Een vreemde ziekte die door slakken wordt overgedragen? Laten we meer te weten komen over rattenlongworm.

Stel je voor dat je per ongeluk een kleine slak met een blaadje sla hebt opgegeten, of dat kinderen soms slakjes inslikken. Hoewel dit misschien onbeduidend lijkt, kan er via zo'n slak een gevaarlijke parasiet in je lichaam terechtkomen. De ziekte die hierdoor ontstaat is weliswaar zeldzaam, maar kan soms ernstig zijn. Vandaag bespreken we de rattenlongworm, ofwel de rattenlongworm.

Wat voor rattenlongworm is dit?

Simpel gezegd is dit een parasitaire worm die in het lichaam van ratten leeft. De medische naam is 'Angiostrongylus cantonensis'. De volledige levenscyclus van deze wormen, van larve tot volwassen worm, vindt uitsluitend plaats in het lichaam van ratten, met name in de bloedvaten van de longen. Als ze in het lichaam van andere dieren terechtkomen, leven de larven daar een tijdje en sterven dan.

Wanneer deze parasiet het menselijk lichaam binnendringt, ontstaat er een ziekte die angiostrongyliase wordt genoemd. Deze ziekte wordt ook wel neurale angiostrongyliase (NAS) genoemd, omdat ze het zenuwstelsel aantast. De gevaarlijkste complicatie die hierdoor kan ontstaan, is eosinofiele meningitis, een herseninfectie. Deze ziekte is niet besmettelijk. In ernstige gevallen kan ze echter levensbedreigend zijn.

Hoe wordt deze worm op mensen overgedragen?

De levenscyclus ervan is heel eenvoudig.

1. Het begint bij ratten: wanneer een besmette rat ontlasting heeft, komen deze wormlarven samen met de uitwerpselen in het milieu terecht.

2. Slakken en naaktslakken: Wanneer dieren zoals slakken en naaktslakken dode knaagdieren opeten, komen de wormlarven in het lichaam van de dieren terecht. In dat lichaam ontwikkelen sommige larven zich verder.

3. Ratten weer: Als een rat een besmette slak opeet, komen de wormlarven in het lichaam van de rat terecht, waar ze zich ontwikkelen tot rondwormen en hun levenscyclus voltooien.

Mensen raken besmet door het eten van rauwe of onvoldoende verhitte slakken, naaktslakken of andere tussengastheren (zie hieronder) die de parasiet dragen. De wormen kunnen ook ons ​​lichaam binnendringen door het eten van ongewassen sla en andere bladgroenten die in contact zijn geweest met deze dieren.

Wordt dit alleen door slakken voortgebracht?

Nee. Hoewel dat eerder wel zo werd gedacht, is nu ontdekt dat het via veel andere diersoorten kan worden overgedragen.

Het is daarom belangrijk om deze dieren niet rauw of onvoldoende verhit te eten. Bovendien kan deze parasiet tot wel 72 uur in vervuild water overleven. Het is dus belangrijk om schoon water te gebruiken.

Wat zijn de symptomen?

Sommige mensen hebben mogelijk helemaal geen symptomen. Anderen hebben zeer milde symptomen die binnen enkele dagen verdwijnen. Als u echter eosinofiele meningitis ontwikkelt, worden de symptomen duidelijker. Deze symptomen kunnen binnen 1-3 weken na de infectie verschijnen.

Loopt mijn kind risico?

Ja. Kinderen lopen hier een groter risico op. Ze pakken slakken en naaktslakken namelijk uit nieuwsgierigheid op en stoppen ze soms in hun mond. Zelfs vriendjes kunnen dit doen. Als uw kind de bovengenoemde symptomen heeft en u ook maar het geringste vermoeden hebt dat hij of zij zo'n dier heeft aangeraakt of opgegeten, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

Hoe stelt de arts de diagnose en hoe behandelt hij dit?

Uw arts zal eerst vragen naar uw symptomen en of u rauwe slakken heeft gegeten, enzovoort. Soms kan de ziekte al op basis van die informatie worden vermoed.

Er kunnen enkele tests worden uitgevoerd om te bepalen of er sprake is van koorts in de hersenen.

• Bloedonderzoek: Controleer op een verhoogd aantal eosinofiele cellen in het bloed.
• CT-scan: Om te zien of er veranderingen in de hersenen zijn.
• Lumbaalpunctie: Dit is de meest definitieve test. Uw ruggengraat wordt verdoofd, een zeer fijne naald wordt ingebracht en een kleine hoeveelheid van het vocht rond uw hersenen en ruggenmerg (cerebrospinaal vocht) wordt afgenomen en onderzocht op wormen of andere afwijkingen.

Wat de behandeling betreft, is er meestal geen specifieke behandeling nodig. Deze wormen sterven namelijk na verloop van tijd vanzelf in ons lichaam. De arts zal vaak medicijnen voorschrijven om de symptomen te bestrijden, zoals pijn en ontstekingen in het lichaam .

Bij een ernstige infectie kan echter een antiparasitair middel zoals albendazol worden toegediend om de wormen te doden voordat ze verdere schade aan de hersenen kunnen aanrichten, en kunnen steroïden worden gegeven om de ontsteking te verminderen. Dit is geheel aan uw arts.

Hoe kun je dit overleven?

Het beste is om dit te voorkomen. Je kunt deze simpele dingen doen om het te voorkomen.

• Eet ze niet rauw: Eet nooit dieren zoals slakken, naaktslakken, kikkers, garnalen en krabben rauw of onvoldoende gaar .
• Was groenten en bladgroenten grondig: Vooral producten die rauw gegeten worden, zoals sla en bladgroenten uit eigen tuin, moeten grondig gewassen worden onder stromend water. Het is het beste om ze een paar minuten te laten weken in water met een beetje zout of azijn voordat je ze wast . Dit verwijdert eventuele kleine slakjes die eraan vastzitten.
• Was je handen: Draag handschoenen als je in de tuin werkt en slakken aanraakt. Was daarna je handen grondig met zeep.
• Informeer kinderen: Leer kinderen over de gevaren van het in hun mond stoppen van dieren zoals slakken en naaktslakken.
• Rattenbestrijding: Het bestrijden van rattenplagen rondom woningen helpt indirect ook de verspreiding van deze ziekte te verminderen.

Hoewel deze aandoening niet vaak voorkomt in Sri Lanka, lopen ook wij als tropisch land risico. Door voedsel schoon en veilig te bereiden, kunnen we dergelijke ongewenste ziekten voorkomen.