La oss lære om PCR-testen enkelt, akkurat som fra en venn!

Du husker kanskje at vi alle snakket om PCR-testen under Covid-19-pandemien. Noen må ha vært litt redde da de tenkte på en pinne stukket inn i nesen? Men hva er egentlig denne PCR-testen? Kan den bare oppdage Covid-19? Nei, PCR er en veldig viktig testmetode innen medisin som hjelper med mange ting. La oss snakke om alt dette i dag, enkelt og tydelig, som om vi snakket med en god venn.

Hva er PCR? Kan du forklare det litt?

Enkelt sagt er PCR en forkortelse for Polymerase Chain Reaction (polymerasekjedereaksjon ). Det brukes til å oppdage genetisk materiale i kroppen vår, enten DNA eller RNA . Se for deg en liten prøve tatt fra deg. Det kan være en dråpe blod eller en vattpinne fra innsiden av nesen din. Den lille biten av DNA eller RNA i prøven tas, og millioner, kanskje milliarder, av kopier lages i laboratoriet. Dette er det forskere kaller amplifisering , som betyr «økning» eller «multiplisering». Det er som å lage mange kopier av et enkelt ark med en kopimaskin.

Ved å lage mange kopier på denne måten blir det enklere for forskere å studere DNA eller RNA i den originale lille prøven og se om det er noe spesielt i den. PCR tilhører en gruppe tester som kalles nukleinsyreamplifiseringstester (NAAT) .

Selv om mange har hørt ordet PCR i forbindelse med covid-19-testing, har denne teknologien blitt brukt i det medisinske feltet i lang tid og er en svært nyttig metode.

Hva kan påvises med PCR?

La oss nå se hva slags ting denne PCR-testen kan oppdage. Mange tror det bare gjelder for covid-19. Men det er ikke tilfelle. Ta en titt:

• Infeksjonssykdommer: PCR kan bidra til å avgjøre om feber, forkjølelse eller hoste du har er forårsaket av et virus , bakterier , sopp eller parasitt . For eksempel:
• SARS-CoV-2- viruset som forårsaker COVID-19 (COVID-19) .
• Influensa , det er det vi vanligvis kaller influensa.
• Respiratorisk syncytialvirus (RSV), som er spesielt vanlig hos små babyer.
• Bakterien som forårsaker tuberkulose.
• Mange andre virus- og bakterieinfeksjoner.
• Genetiske sykdommer: Noen har genetiske sykdommer som er arvelige, ikke sant? Slike sykdommer, for eksempel cystisk fibrose.Denne PCR-en brukes også til å diagnostisere tilstander som Huntingtons sykdom og Fragilt X-syndrom . Dette er svært komplekse tilstander, så tidlig oppdagelse er svært viktig for behandling.
• Krefttyper: Denne metoden bidrar også til å identifisere visse typer kreft, for eksempel lymfom .
• Genendringer i kreft: Når man behandler en person med kreft, kan denne PCR-testen også oppdage spesifikke genvariasjoner/mutasjoner i disse kreftcellene. Dette vil gjøre det mulig å bruke målrettet terapi for å målrette disse spesifikke endringene. Dette er et stort fremskritt innen kreftbehandling.
• Fremtidig sykdomsrisiko: Personer med visse genetiske endringer kan ha høyere risiko for å utvikle alvorlige sykdommer som kreft i fremtiden. Denne PCR-en brukes også til genetisk testing for kreftrisiko . Dette lar deg være oppmerksom på forhånd og gjøre livsstilsendringer om nødvendig, eller å være årvåken ved å bli testet regelmessig.
• Prenatal testing: PCR er også nyttig i tester utført for å se om en gravid kvinnes ufødte barn har en genetisk tilstand.

Ikke bare det, du har kanskje sett det i filmer, hvor DNA-bevis, som et lite hårstrå eller en blodflekk funnet på et åsted, tas og brukes til å identifisere forbryteren. Det er slik rettsmedisinske laboratorier også bruker denne PCR-teknologien for å øke mengden DNA og utføre tester.

Hvilke tester og metoder bruker PCR-teknologi?

PCR-teknologi brukes i en rekke testmetoder. Hvilken type test du må ta en prøve for, vil avhenge av hva du tester for. Her er noen eksempler:

• Blodprøver: Det tas en blodprøve, og PCR brukes til å oppdage genetiske endringer og visse infeksjonssykdommer.
• Nasofaryngeal vattpinne: En slimprøve tatt fra innsiden av nesen eller halsen kan brukes til å teste for luftveisinfeksjoner som influensa, COVID-19 og RSV. Dette er hva vi alle har opplevd under COVID.
• Preimplantasjonsgenetisk diagnose (PGD) eller preimplantasjonsgenetisk screening (PGS): Under in vitro-fertilisering (IVF) tas noen celler fra embryoene og testes for genetiske tilstander før de implanteres i mors livmor. Dette gjøres vanligvis noen dager etter egguttak.
• Fostervannsprøve:Under graviditeten kan en liten mengde fostervann som omgir babyen i mors livmor brukes til å teste babyens genetiske status ved hjelp av PCR. Dette er en test utført av en spesialistlege.
• Biopsi: For å identifisere genetiske mutasjoner i kreftceller (molekylær testing) tas en liten prøve av svulsten (svulstbiopsi) eller en benmargsbiopsi. Dette er som en mindre operasjon. Prøven brukes deretter til å utføre PCR for å se etter genetiske endringer.

Hvordan forbereder du deg til denne testen?

I de fleste tilfeller kreves det ingen spesiell forberedelse til en PCR-test. Det avhenger imidlertid av hva du tester for og hvilken metode som brukes for å samle prøven. For eksempel kan noen blodprøver kreve at du faster i noen timer før. Så det er best å spørre legen din eller testsenteret om det er noe spesielt du må gjøre.

Hvordan fungerer PCR? Litt vitenskap!

Dette er en litt vitenskapelig historie, men la meg forklare det enkelt. Det PCR gjør er å identifisere en sekvens som er unik for DNA-et du vil se etter, det vil si spesifikk for det. Denne sekvensen kan være en spesifikk genetisk endring i en kreftform, eller det kan være den genetiske koden til et virus eller en bakterie. Dette kalles mål-DNA .

Navnet «polymerasekjedereaksjon» refererer til prosessen der et stort antall kopier av et mål-DNA lages (amplifiseres) i laboratoriet. Denne prosessen bruker et enzym kalt DNA-polymerase . Dette enzymet lager kopier av mål-DNA-et, hvis det er tilstede i prøven.

Denne «kjedereaksjonen» skjer når en løsning går gjennom mange sykluser med oppvarming og avkjøling. I én syklus kan mengden DNA dobles. Tenk på det som én til to, to til fire, fire til åtte ... og så videre, noe som til slutt lager millioner av kopier. Fordelen med dette er at PCR kan oppdage selv små mengder DNA eller RNA som ellers ville blitt oversett av andre tester.

Ofte, etter at PCR er utført, må forskere gjøre flere tester for å analysere det amplifiserte DNA-et. Men noen ganger tilsettes spesielle merkinger til løsningen under PCR-prosessen, som kan fortelle om prøven er positiv eller negativ. Denne metoden kan brukes til å raskt få resultater, spesielt når man ser etter infeksjoner som virus.

Hvilke typer PCR finnes det?

Det finnes forskjellige typer PCR. Noen krever ytterligere trinn for å kopiere eller analysere DNA-et. La oss se på to hovedtyper:

1. Revers-transkriptase PCR (RT-PCR)

Tenk deg at den genetiske informasjonen vi ønsker å kopiere og søke etter ikke er i DNA, men i RNA. (For eksempel har covid-19-viruset RNA). I ​​denne RT-PCR -prosessen blir RNA først omdannet til DNA ved hjelp av et spesielt enzym (revers transkriptase). DNA-et som dannes kalles komplementært DNA (cDNA) . Etter det utføres den vanlige PCR-prosessen som er nevnt tidligere. Fordi vanlig PCR bare kan gjøres på DNA.

2. Sanntids-PCR / kvantitativ PCR (Q-PCR)

Det som skjer i dette er at etter hvert som DNA-kopiene lages, legges det til spesielle fluorescerende merkelapper . Disse merkelappene sender ut lys når de binder seg til mål-DNA-et. Deretter, uten ytterligere testing, kan de som utfører testen se i sanntid om det relevante DNA-et er tilstede i prøven. Ikke bare det, de kan også få en kvantitativ idé om hvor mye som er tilstede.

Det forvirrende er at noen også kaller dette «RT-PCR». Men det er ikke det samme som revers-transkriptase-PCR som er nevnt tidligere. Denne sanntids-PCR-metoden kan også brukes i kombinasjon med revers-transkriptase-PCR som er nevnt tidligere. Da kalles den sanntids-RT-PCR (sanntids-RT-PCR) . Denne sanntids-RT-PCR-metoden brukes til neseprøver for å oppdage RNA-virus som covid-19 og influensa.

Hva forteller resultatene av en PCR-test oss?

Når du får resultatene av en PCR-test, kan ordlyden være litt annerledes, avhengig av hva du ble testet for.

• Vanligvis, hvis resultatet ditt sier «oppdaget» eller «tilstede», betyr det at du har den genetiske mutasjonen eller infeksjonen som testen så etter.
• Hvis resultatet sier «ikke oppdaget», betyr det at testen ikke fant mål-DNA-et eller -RNA-et som ble testet. Ved en infeksjon kan dette imidlertid noen ganger bety at du testet for tidlig i infeksjonsprosessen. Du kan fortsatt ha infeksjonen, men det er kanskje ikke nok av viruset eller bakteriene til å kunne oppdages med PCR på det tidspunktet.

Hvordan tolke PCR-resultater for Covid-19?

Dette er noe mange er kjent med nå.

• Et positivt COVID-PCR-resultat – som betyr at rapporten din sier «Oppdaget» – betyr at du sannsynligvis er smittet med COVID-19 , eller at du nylig har blitt frisk fra COVID-19 (noen ganger kan PCR forbli positiv en stund etter at du er frisk).
• Hvis du får et negativt («Ikke oppdaget») COVID-PCR-resultat, betyr det at du mest sannsynlig ikke hadde COVID-19 da du tok neseprøven. Men som jeg nevnte tidligere, kan PCR-tester noen ganger, tidlig i en infeksjon, spesielt hvis du er asymptomatisk, være negative. Så hvis du har symptomer, kan legen din råde deg til å teste deg igjen om noen dager.

Hvor lang tid tar det å få PCR-resultater?

Dette varierer også avhengig av hvilken test som utføres.

• Det tar vanligvis noen timer eller en dag å produsere resultater fra neseprøver for vanlige virus som influensa og covid-19.
• Genetiske tester utført gjennom metoder som blodprøver og biopsi kan ta en uke eller mer å få resultater fordi analyseprosessen er litt mer kompleks.

Når trenger du å oppsøke lege?

Hvis du har spørsmål eller bekymringer om en PCR-test eller resultatene av den, må du snakke med legen din. De kan forklare alt for deg.

Det viktigste budskapet å ta med hjem

Selv om ordene «PCR-test» plutselig kom inn i vår daglige samtale med COVID-19-pandemien i 2020, er det faktisk en svært verdifull teknologi som leger har brukt i flere tiår. PCR bidrar til å identifisere og kopiere ørsmå mengder DNA eller RNA, som kan brukes til å diagnostisere en rekke helsetilstander.

Selv om dette er vanlig for leger, er det kanskje ikke vanlig at du tar en test. Vi forstår det. Men det beste er at det bare krever en liten prøve av kroppen din, og prosedyren tar vanligvis bare noen få minutter. Hvis du har spørsmål, bekymringer eller tvil om dette, kan du snakke med legen din. De vil forklare alt for deg. Hold deg frisk!

PCR -test, DNA, RNA, genetisk testing, diagnose, covid-19, virus