La oss ganske enkelt lære om apoptose: den utrolige måten kroppens celler «dør» på!

Kroppen vår er en virkelig fantastisk maskin, ikke sant? Det skjer så mye inni oss at vi ikke engang er klar over det. Noen ganger får våre egne celler signalet «Greit, tiden din er ute», og de blir kastet bort på en veldig ordnet måte, uten å skade noe rundt dem. Det er det vi kaller apoptose i medisin. Det er som et planlagt selvmord, men det skjer for vårt eget beste.

Hva er egentlig apoptose?

Enkelt sagt er apoptose en prosess som kalles «programmert celledød» som kroppen vår bruker for å kvitte seg med skadede, gamle eller ikke lenger nødvendige celler. Ordet «programmert» er viktig her. Det betyr at kroppen vår vet at disse cellene må dø, og kroppen styrer denne prosessen fra start til slutt.

I stedet for å dele seg og vokse som friske celler, brytes en celle som gjennomgår apoptose ned på en ordnet måte og dør.

Tenk deg at den genetiske informasjonen i en celle, det vil si DNA-et, har blitt skadet. Hvis cellen fortsetter å dele seg, vil nye celler begynne å dannes og hope seg opp i kroppen med det skadede DNA-et. Dette er en viktig årsak til farlige tilstander som kreft . En av hovedfunksjonene til apoptoseprosessen er å forhindre at slike ting skjer.

Når denne prosessen skjer som planlagt, drar vi nytte av den. Men hvis noe går galt med dette systemet, kan apoptose enten skje for ofte eller for lite. Begge deler kan skade oss.

Hvorfor er dette så viktig for kroppen vår?

Apoptose er en prosess som beskytter helsen vår ved å eliminere celler som ikke lenger er nødvendige i kroppen vår. Denne prosessen starter før vi i det hele tatt er født.

• Embryonal utvikling: Tenk deg at en babys hånd i livmoren først dannes som en enkelt membran. Så, til rett tid, dør cellene mellom fingrene gjennom en prosess som kalles apoptose. Det er da de fem fingrene skiller seg vakkert.
• Å erstatte gamle celler med nye: Cellene og vevene i kroppen vår fornyer seg stadig. Denne prosessen fjerner gamle celler.
• For å hjelpe immunforsvaret: Dette hjelper immunforsvaret vårt med å bekjempe infeksjoner.
• For å fjerne skadede celler:Celler som er skadet uopprettelig fjernes fra kroppen.
• Forebygging av deling av skadede celler: Dette er det som kontrollerer utviklingen av ting som kreft.
• For å opprettholde homeostase i kroppen: Dette er viktig for å opprettholde en sunn balanse i kroppsvevet.

Hvordan skjer denne prosessen?

Enkelte proteiner i kroppen vår setter i gang denne apoptoseprosessen. Et godt eksempel på dette er et protein som heter p53 . Det kalles også et «tumorsuppressorprotein» fordi det forhindrer ukontrollert celledeling (som kan føre til svulster).

Enkelt sagt er p53 som en «vokter» inni cellene våre. Dette proteinet sjekker kontinuerlig cellenes DNA for skade. Hvis skaden er liten, gir det instruksjoner om å reparere den. Men hvis skaden er for stor til å repareres, stopper p53-proteinet cellen fra å dele seg. I stedet signaliserer det til cellen at den skal starte apoptose.

Når apoptosen starter, skjer det en rekke kjemiske forandringer som deler cellen opp i mindre biter. Deretter sender denne døende cellen et signal til «rensecellene» kalt fagocytter (en type hvite blodlegemer) om å «komme og spise disse bitene». Dette er en veldig fin ting å gjøre. Det er som å pakke søppelet og gi det til søppelbilen. Dette betyr at de omkringliggende cellene ikke blir skadet, det er ingen betennelse.

Hva skjer hvis det er for mye eller for lite apoptose?

Som med alt annet må denne prosessen balanseres. For mye er et problem, for lite er et problem. La oss se hvordan det går.

Hva er forskjellen mellom apoptose og nekrose?

Selv om begge disse er måter celledød på, er det store forskjeller mellom dem. Mange forveksler de to.

Forskere trodde tidligere at apoptose var en planlagt, ordnet død, og nekrose var en uventet, rotete og kaotisk død. Til en viss grad er det sant. Ved nekrose hovner cellen opp og sprekker. Deretter kastes innholdet i cellen ut, noe som forårsaker betennelse i det omkringliggende vevet. Men ved apoptose skjer ikke det. Cellen pakkes pent sammen og forsvinner uten noe styr.

Ny forskning har imidlertid funnet at noen typer nekrose, som apoptose, skjer planlagt. Navn som nekroptose og pyroptose brukes for dette. Så skillet mellom disse to prosessene er ikke alltid så klart.

Apoptosens rolle i behandlingen av sykdommer

Forskere vet at endringer i apoptoseprosessen kan føre til noen sykdommer, så de prøver nå å utvikle legemidler som kan kontrollere apoptose.

• For kreft: Fordi apoptoseprosessen i kreftceller ikke skjer som den skal, fortsetter disse cellene å dele seg uten å dø. Derfor pågår det nå forskning på legemidler som kan starte eller akselerere apoptoseprosessen i kreftceller.
• For nevrologiske sykdommer: Ved sykdommer som Alzheimers gjennomgår friske hjerneceller overdreven apoptose. I slike tilfeller prøver forskere å utvikle legemidler som blokkerer eller bremser apoptoseprosessen.

Denne forskningen pågår fortsatt. Denne kunnskapen vil være svært viktig i behandlingen av mange sykdommer i fremtiden. Hvis du har en medisinsk tilstand i denne forbindelse, kan du spørre legen din om mer informasjon og den nyeste informasjonen om det.