En spesiell behandling som ødelegger kreftceller: La oss lære om brachyterapi?

Frykten og angsten som kommer til oss når vi får vite at vi har kreft, kan ikke beskrives med ord. Men i dag, med avansert medisinsk vitenskap, finnes det mange avanserte behandlinger for å kurere og kontrollere kreft. I dag snakker vi om en behandlingsmetode som du kanskje ikke har hørt om, men som er svært effektiv. Den kalles brachyterapi. Dette er en spesiell strålebehandling som brukes til å ødelegge kreftceller.

Hva er brachyterapi?

Enkelt sagt er brachyterapi en type intern strålebehandling for kreft. Ved konvensjonell strålebehandling leverer en maskin utenfra kroppen stråling til svulsten. Men denne metoden er annerledes.

Her implanteres en enhet, for eksempel små frø, pellets eller kapsler som inneholder radioaktivt materiale, kirurgisk inn i eller svært nær svulsten. Tenk på det som å lyse med en liten lyspære rett ved siden av svulsten. Strålingen som sendes ut fra denne enheten går direkte til kreftcellene og ødelegger dem.

Noen ganger brukes denne behandlingen alene. Andre ganger brukes den i kombinasjon med andre kreftbehandlinger, som ekstern strålebehandling (EBRT) eller kirurgi.

Finnes det hovedtyper av brachyterapi?

Ja, denne behandlingsmetoden kan deles inn i to hovedtyper: midlertidige implantater og permanente implantater. La oss se hva forskjellen er.

Hvilke typer kreft brukes denne behandlingen for?

Brachyterapi er spesielt effektiv for lokaliserte kreftformer som ikke har spredt seg til andre deler av kroppen. Noen av de vanligste krefttypene som denne behandlingen brukes for er:

• Prostatakreft
• Gynekologisk kreft (for eksempel kreft i livmoren, livmorhalsen eller skjeden)
• Brystkreft
• Øyekreft
• Kreft i hode og nakke

Hvordan forbereder du deg før behandling?

Før legen din kan planlegge behandlingen din, vil de undersøke deg og ta en grundig sykehistorie. De kan også trenge å gjøre ting som blodprøver og skanninger.

Legen din vil gi deg klare instruksjoner om hva du må gjøre før behandlingen. Du kan vanligvis bli bedt om å gjøre ting som:

• Slutt å ta medisiner som påvirker blodkoagulasjonen (f.eks. blodfortynnende midler (antikoagulantia), smertestillende midler som NSAIDs) en stund, som anvist av legen din.
• Rensing av tarmene med klyster før behandling.
• Unngå å spise og drikke i noen timer før du drar til sykehuset.
• Fullstendig opphør av bruk av tobakksprodukter.

Det er svært viktig å følge disse instruksjonene nøyaktig.

Hva skjer under behandlingen?

Behandlingsmetoden varierer avhengig av hvilken type kreft du har og hvilken type brachyterapi du velger (LDR, HDR eller permanent). Den varierer også avhengig av hvor strålebehandlingsapparatet er plassert.

• Interstitiell brachyterapi: Dette er hvor enheten plasseres direkte inne i svulsten. Denne metoden brukes for prostatakreft, noen gynekologiske kreftformer og bløtvevskreft (sarkomer).
• Intrakavitetsbrachyterapi: Dette er der enheten plasseres inne i et hulrom i kroppen, nær svulsten. Denne metoden brukes ofte ved gynekologisk kreft som livmorhals og livmor.

Du vil få bedøvelse (anestesi) for å forhindre at du føler smerter under behandlingen. Når du føler deg komfortabel, vil stråleterapeuten følge disse trinnene:

1. Innsetting av et kateter eller en applikator: Et rør (kateter) eller en enhet (applikator) settes inn for å levere det radioaktive materialet til kreftstedet. Dette ledes til det nøyaktige stedet av en skanning.

2. Innsetting av stråleapparatet: Deretter sendes et radioaktivt apparat gjennom røret inn i eller i nærheten av svulsten. Strålingen som sendes ut fra dette ødelegger kreftcellene.

3. Fjerning av enheten (kun midlertidig behandling): Ved HDR-metoden fjernes enheten etter én behandlingsøkt. Ved LDR-metoden fjernes den noen ganger etter noen dager.

Etter behandlingen gis smertestillende midler for å lindre ubehag når man fjerner ting som kateteret.

Hva er fordelene og suksessratene med behandlingen?

Brachyterapi er en svært effektiv behandling for kreft som ikke har spredt seg.

• Et svært målrettet strålingsangrep har et større potensial til å ødelegge kreftceller.
• Bivirkningene er minimale fordi det er minimal skade på sunt vev.
• Restitusjonstiden er kortere enn for noen andre kreftbehandlinger.

Hvor effektiv er denne behandlingen?

Forskning har vist at brachyterapi er svært effektiv i behandling av tilstander som livmorhalskreft og prostatakreft. I noen tilfeller har denne behandlingen vært i stand til å kurere kreften fullstendig og forhindre at den kommer tilbake.

Er det noen risikoer eller bivirkninger ved denne behandlingen?

Som med all medisinsk behandling, finnes det potensielle bivirkninger. Disse avhenger av hvilken type kreft som behandles og behandlingsmetoden. Det beste er at de fleste bivirkningene er midlertidige. Noen kan være langvarige, men de kan håndteres.

Vanlige bivirkninger:

• Vanskeligheter med vannlating eller manglende evne til å kontrollere vannlating («(Urininkontinens)»)
• Erektil dysfunksjon
• Vaginal arrdannelse
• Utmattelse
• Forstoppelse, diaré eller problemer med å kontrollere avføring
• Kvalme og oppkast

Viktigst av alt er bivirkningene vanligvis begrenset til den delen av kroppen som ble behandlet. For eksempel kan prostatabehandling forårsake urinveis- eller tarmproblemer, men kvalme er mindre sannsynlig.

En person som har mottatt behandling og andre

Hvor lang tid tar det å leges?

Restitusjonstiden etter brachyterapi er kort sammenlignet med andre kreftbehandlinger, som for eksempel kirurgi. Avhengig av behandlingens art, kan du føle deg bedre i løpet av noen dager eller en uke. Det er viktig å hvile i noen dager etter behandlingen og unngå anstrengende aktiviteter. Gjenoppta dine normale aktiviteter som anvist av legen din.

Er det trygt å være rundt noen som har gjennomgått behandling?

Dette er et spørsmål som mange stiller seg.

• Hvis du har fått midlertidig brachyterapi , vil det ikke være noen stråling igjen i kroppen din etter at enheten er fjernet, så det er ingen risiko for nærkontakt med andre.
• Hvis du har fått permanent brachyterapi (f.eks. frøimplantater), vil en svært liten mengde stråling frigjøres fra kroppen din i flere uker eller måneder.

Når bør du oppsøke lege?

Kontakt legen din umiddelbart hvis du opplever følgende symptomer under eller etter behandlingen:

• Vanskeligheter med å puste eller svelge
• Alvorlige magekramper, oppkast eller diaré
• Manglende evne til å kontrollere urin eller avføring