Er du redd for hjernesvulster? La oss snakke enkelt om dette.

Har du hodepine som kommer og går, og som ikke responderer på vanlige medisiner? Eller føler du at du mister forstanden og slurver ordene dine? Du lurer kanskje på: «Å, har jeg en hjernesvulst?» Men ikke bekymre deg. Som oftest kan disse symptomene være forårsaket av andre, enklere årsaker. Det er imidlertid viktig å være oppmerksom på hjernesvulster. Så i dag skal vi snakke om alt på en veldig enkel måte som du kan forstå.

Enkelt sagt, hva er en hjernesvulst?

Enkelt sagt er en hjernesvulst en klump av unormale celler som dannes i eller rundt hjernen vår. Normalt deler, vokser og dør celler i kroppen vår på en kontrollert måte. Men noen ganger går denne prosessen galt. Da begynner cellene å dele seg raskt uten kontroll. Denne ekstra klumpen av celler som akkumuleres på denne måten kalles en svulst.

Disse nøttene kan hovedsakelig deles inn i to typer.

1. Godartede svulster: Dette er ikke krefttilstander.

2. Ondartede svulster: Dette er det vi kaller kreft.

For å forstå den nøyaktige forskjellen mellom de to, se tabellen nedenfor.

Hvorfor dannes disse hjernesvulstene? Hva er risikofaktorene?

Faktisk er det ofte vanskelig å finne den eksakte årsaken til en hjernesvulst. Forskere mener imidlertid at tilstanden er forårsaket av skade på genene (DNA) i cellene våre. Flere årsaker til denne genetiske skaden er identifisert.

• Eksponering for stråling: Risikoen for å utvikle hjernesvulster senere i livet er høyere, spesielt hvis du fikk høydose strålebehandling mot hodet i barndommen.
• Familiehistorie: Personer med familier med visse sjeldne genetiske tilstander (som nevrofibromatose) har økt risiko for å utvikle hjernesvulster.
• Alder: Hjernesvulster er vanligst hos personer mellom 65 og 79 år. De kan imidlertid utvikle seg i alle aldre.
• Vannkopper: Overraskende nok har noen studier funnet at personer som har hatt vannkopper på et tidspunkt i livet har lavere risiko for å utvikle en type hjernekreft kalt gliom.

Hva er de viktigste typene hjernesvulster?

Det finnes over 150 typer hjernesvulster. De er navngitt basert på celletypen som svulsten starter fra. La oss snakke om noen av hovedtypene.

Godartede svulster

• Meningeom: Dette er den vanligste typen godartet svulst. De begynner i hjernehinnene, membranene som dekker hjernen og ryggmargen.
• Schwannom: Disse svulstene, som starter i cellene som dekker nervene, kan forekomme spesielt i nerven som forbinder øret og hjernen (akustisk nevrom).
• Hypofyseadenom: Disse svulstene utvikler seg i hypofysen, som ligger dypt inne i hjernen. Siden denne kjertelen kontrollerer mange av hormonene i kroppen vår, kan en svulst forstyrre hormonfunksjonen.
• Kraniofaryngiom: Dette er også en type svulst som utvikler seg fra celler som er igjen fra embryonalstadiet og forekommer vanligvis hos barn og middelaldrende.

Typer av ondartede svulster

• Gliom: Denne typen står for omtrent 78 % av hjernesvulster. De starter i hjernens støtteceller (gliaceller).
• Astrocytom: Dette er den vanligste typen gliom. Den farligste og raskest voksende undertypen av disse er glioblastom (GBM) .
• Ependymom: Dannes i ventriklene som produserer cerebrospinalvæske.
• Medulloblastom: Disse er vanlige hos barn. De utvikler seg vanligvis i den delen av hjernen som kontrollerer balansen (lillehjernen).

Hva er symptomene på disse svulstene?

Symptomene på en hjernesvulst avhenger av svulstens plassering og størrelse . Fordi ulike deler av hjernen kontrollerer ulike funksjoner i kroppen, kan svulstens funksjon bli svekket.

Her er noen vanlige symptomer.

• Hodepine: En hodepine som er spesielt alvorlig når man våkner om morgenen og som forverres over tid.
• Anfall: Plutselig innsettende anfall hos noen som aldri har hatt et anfall før.
• Endringer i personlighet eller atferd: Plutselig irritabilitet, agitasjon eller hukommelsestap.
• Svakhet på den ene siden av kroppen: Nummenhet, svakhet eller tap av følelse i en arm eller et ben.
• Vanskeligheter med å snakke og forstå: slurrende ord, ikke klare å huske det riktige ordet.
• Synsproblemer: tåkesyn, dobbeltsyn.
• Hørselsproblemer: Hørselstap eller konstant ringing i ørene (tinnitus).
• Balanseproblemer: sjangling når man går, svimmelhet.
• Kvalme og oppkast: Kvalme uten noen åpenbar grunn, spesielt om morgenen.

Hvordan stilles diagnosen?

Når du oppsøker lege, vil han eller hun først spørre om symptomene dine, familiens sykehistorie og utføre en fysisk undersøkelse. Mer spesifikt vil det bli utført en nevrologisk undersøkelse for å sjekke balanse, syn og reflekser.

Ved mistanke om hjernesvulst anbefales en eller flere av følgende tester.

• MR-skanning (magnetisk resonansavbildning): Dette er den beste og tydeligste skannemetoden for å oppdage hjernesvulster.
• CT-skanning (computertomografi): Dette brukes når MR-undersøkelse ikke er mulig.
• Biopsi: Når en svulst fjernes under en operasjon, lages et lite hull i hodeskallen, og et veldig lite stykke vev tas fra svulsten med en nål og undersøkes under et mikroskop. Først etter denne testen kan vi vite nøyaktig om svulsten er godartet eller ondartet, og hvilken type den er.
• Korsryggpunksjon: Denne testen gjøres hvis det er tvil om at svulsten har spredt seg til membranene som dekker hjernen.

Hvilke behandlinger er tilgjengelige?

Behandlingsmetoden bestemmes ved å vurdere mange faktorer, som svulsttype, størrelse, plassering og din generelle helsetilstand.

1. Kirurgi: Ofte er den første behandlingen kirurgi for å fjerne svulsten. En nevrokirurg vil forsøke å fjerne så mye av svulsten som mulig uten å skade hjernen.

2. Strålebehandling: Dette innebærer bruk av høyenergistråler (røntgenstråler, gammastråler) for å ødelegge kreftceller eller stoppe veksten deres. Moderne teknologier som «gammakniven» kan minimere skade på omkringliggende friskt vev.

3. Kjemoterapi: Å gi kroppen legemidler som dreper kreftceller. Disse kan gis som injeksjoner eller piller.

4. Målrettet terapi og immunterapi: Dette er moderne behandlinger som retter seg mot spesifikke genetiske endringer i kreftceller eller stimulerer vårt eget immunsystem til å bekjempe kreft.

I noen tilfeller kan det være nødvendig å bruke én eller flere av disse behandlingene sammen. Legen din vil forklare alt dette for deg.