Hvorfor bør alle delta i medisinsk forskning? (Kliniske studier)

Når du tar en medisin eller får en vaksine, har du noen gang lurt på hvor mange tester denne medisinen går gjennom før den når dine hender? Faktisk, før en ny medisin kommer på markedet, blir mange ting undersøkt, for eksempel om den er trygg for folk, om den virker mot sykdommen, og hva bivirkningene er. Vi kaller disse medisinske forskningsstudiene som involverer mennesker «kliniske studier». Dette er som den siste og viktigste testen av en ny medisin.

Så hva er problemet med denne forskningen?

Tenk deg at du lager en ny oppskrift og gir den til ti personer som liker samme type mat. Hvis alle ti sier: «Åh, dette er kjempegodt», vil alle like retten? Kanskje den er for sterk for noen som ikke liker sterk mat. Kanskje den ikke er søt nok for noen som liker søt mat. Ikke sant?

Det finnes et lignende problem innen medisinsk forskning. Mange kliniske studier rundt om i verden involverer bare en begrenset gruppe mennesker fra samme etniske gruppe og sosiale klasse. For eksempel deltar svært få svarte i forskning utført i USA. Det samme gjelder personer av asiatisk avstamning.

Dette er en svært viktig sak for et land som vårt, som har forskjellige etnisiteter, religioner og kulturer. Fordi måten en persons kropp reagerer på en medisin på kan være litt annerledes enn hos noen fra en annen etnisk gruppe.

Hvorfor er det så viktig at ulike befolkningsgrupper deltar i forskning?

Enkelt sagt, jo mer mangfoldig en studie er, desto mer generaliserbare vil resultatene være. Det betyr at vi kan være tryggere på at legemidlet vil være trygt og effektivt for alle som bruker det i morgen.

Måten et legemiddel virker på, bivirkningene det forårsaker og arten av disse bivirkningene kan variere fra person til person. Dette skyldes mange faktorer, inkludert gener, livsstil, spisevaner og miljøet vi lever i.

Hvorfor er folk motvillige til å delta i forskning?

Det er flere grunner til dette. Hvis vi forstår disse, vil det være lettere for oss å finne løsninger på dette problemet.

Spørsmål om tillit

Det har vært noen alvorlige feil i medisinsk forskning gjennom historien. Et eksempel er Tuskegee Syphilis Study i Amerika. I denne ble 600 svarte menn utsatt for forskning i 40 år, uten å bli fortalt om sykdommen sin eller hvilken behandling som var tilgjengelig. Og så er det historien om en kvinne som heter Henrietta Lacks. Kreftcellene hennes ble tatt uten hennes samtykke og brukt til forskning over hele verden.

Denne typen hendelser har skapt mistenksomhet og mistillit til medisinsk forskning blant deler av befolkningen. Men det viktigste er at på grunn av disse feilene har det blitt laget svært strenge regler og etiske systemer over hele verden for å beskytte alle som deltar i forskning. I dag kan ingenting gjøres uten noens tillatelse.

Mangel på informasjon og tilgang

Slik forskning utføres som regel på store sykehus i storbyer som Colombo. Folk som bor i landlige områder får ikke informasjon om dette. Selv om de får informasjon, er det ikke lett å komme til Colombo for å delta i den. Folk vet heller ikke om de er kvalifisert til å delta i slik forskning. Noen ganger informerer ikke leger pasientene om dette heller.

Praktiske vanskeligheter

Å delta i forskning innebærer å bruke både tid og penger.

• Å ikke kunne gå på jobb: For en daglønnsmottaker er det et stort tap å ikke gå på jobb på en dag.
• Reiseutgifter: Ikke alle har råd til å betale for bussreiser fra en fjern landsby.
• Andre sykdommer: Enkelte studier ekskluderer personer med andre sykdommer, som diabetes og høyt blodtrykk. Fordi disse sykdommene er vanligere blant visse grupper mennesker, er de naturlig nok ekskludert fra denne muligheten.

Føler at forskning ikke gagner dem

Noen tenker: «Selv om vi hjalp til med dette, vil ikke de gode resultatene fra dette komme til oss. Vi er fortsatt syke og lider.» Dette er også en viktig grunn til at folk skyr unna forskning.

Så hva kan gjøres for å endre denne situasjonen?

Det er ikke slik at det ikke finnes løsninger på dette problemet. Det krever samarbeid fra både forskere og publikum.

1. Nå ut til publikum: Du må dra til steder der folk ikke er begrenset til sykehus og klinikker for å snakke om forskning. Du må snakke om dette gjennom folk som folk stoler på. For eksempel kan du øke bevisstheten gjennom folk som tempelpresten, kirkepresten, tempelpresten og en leder i landsbysamfunnet.

2. Tilby fasiliteter: Det ville være til stor hjelp om forskningsdeltakerne fikk økonomisk støtte til reiseutgifter, mat osv. Kanskje dette kunne legges til rette for de som ikke har noen til å ta vare på barna sine.

3. Bygge tillit: De som sitter i forskningsteam må bygge et godt forhold til deltakerne. De må lytte til spørsmålene deres og være tålmodige med å avklare tvilen deres. Hvis man rekrutterer ledere som representerer forskjellige miljøer til forskningsteamene, vil folk føle at de snakker med en av sine egne, noe som vil øke tilliten.

Til syvende og sist er forskning avgjørende for at medisinsk vitenskap skal kunne utvikle seg. Hvis fordelene med denne forskningen skal deles likt, krever det at vi alle bidrar.