La oss lære om Heliox – en spesialbehandling mot kortpustethet

Tenk deg at noen som står deg nær, kanskje et lite barn med astma eller en eldre person, plutselig ikke klarer å puste, får et anfall og holder på å kveles. Hvor redde ville vi vært i en slik situasjon? Så i dag snakker vi om en spesiell behandling som leger kan bruke på sykehus i en slik nødsituasjon. Denne kalles Heliox. Det finnes tilfeller der dette kan være en livreddende behandling.

Enkelt sagt, hva er Heliox?

Heliox er en blanding av to gasser, helium og oksygen. Det brukes av helsearbeidere, det vil si leger, til å behandle pasienter med alvorlige pustevansker, spesielt i nødsituasjoner. Hovedfunksjonen er å redusere anstrengelsen kroppen må legge ned for å puste.

Se nå, luften vi vanligvis puster inn består av omtrent 21 % oksygen og omtrent 78 % nitrogen. Selv på et sykehus gis oksygen enten som rent oksygen eller blandet med nitrogen. Men her har heliumgass en spesiell egenskap. Helium er en mye lettere gass enn nitrogen.

For å forstå dette, la oss ta et lite eksempel. Tenk deg at luftveien din er innsnevret på grunn av forkjølelse, astma eller en annen årsak. Det er som et tett vannrør. Hvis du prøver å presse en tykk væske, som honning, gjennom dette tette røret, hvor vanskelig ville det være? Du må legge mye press. Nitrogengass er litt tung. Men hvis du prøver å presse en lett væske som vann gjennom det røret? Det flyter veldig lett. Heliumgass er like lett som vann. Derfor bidrar helium til å frakte oksygen lett gjennom de tette og innsnevrede luftveiene og inn i lungene.

Helium er, i likhet med nitrogen, en «inert gass». Det betyr at den ikke reagerer med andre ting i kroppen. Kroppen tar bare oksygenet fra denne blandingen og puster heliumet ut igjen. Det betyr at helium bare er et «kjøretøy» som frakter oksygenet til lungene.

Når brukes Heliox?

Det viktigste er at Heliox ikke er en kur mot en sykdom. Det er snarere en støtte som gis for å holde pasienten stabil inntil annen behandling (f.eks. astmamedisiner) er effektive og pasientens tilstand bedres. Det er som å gi noen en bøye når de drukner. Det bidrar til å redde livet deres mens de venter på at redningsmannskapet skal ankomme. Tabellen nedenfor viser noen av de viktigste situasjonene der Heliox brukes.

Hvordan gis denne behandlingen?

Det finnes flere måter å administrere Heliox-behandling på. Legen vil avgjøre basert på pasientens tilstand.

• Via en ventilator: Denne metoden brukes når pasienten er bevisstløs og pusten tilveiebringes av en maskin hvis de ikke klarer å puste på egenhånd.
• Gjennom en ansiktsmaske:Det administreres gjennom en spesiell maske som passer over pasientens nese og munn.
• Gjennom en nesekanyle: Det gis gjennom et lite rør plassert under nesen.

En lege eller respiratorterapeut vil variere prosentandelen av helium og oksygen i henhold til pasientens behov. Vanlige blandinger som brukes er 70 % helium/30 % oksygen eller 60 % helium/40 % oksygen.

Hva er fordelene og ulempene med dette?

Fordeler

Den største fordelen med dette er, som jeg nevnte tidligere, at det reduserer anstrengelsen kroppen må legge ned for å puste. Når vi har pustevansker, jobber bryst- og magemusklene våre veldig hardt. Dette reduserer anstrengelsen og gir kroppen en pause. Det reduserer også hindringen for oksygenpassasjen gjennom de trange luftveiene.

Ulemper

Den største ulempen eller utfordringen er at denne behandlingen krever spesialutstyr og trent personell for å administrere. Målinger og innstillinger på maskiner som vanligvis brukes til å administrere oksygen kan endre seg når man administrerer heliox. Derfor må leger og ansatte være fullt klar over disse endringene.

Denne behandlingen gis inntil pasienten er i stand til å puste godt på egenhånd eller kan overføres til vanlig oksygenbehandling. Hvor raskt bedring skjer avhenger av hvor raskt den underliggende tilstanden (f.eks. astma) kontrolleres.