La oss lære om nekrotiserende enterokolitt (NEC), en alvorlig tarmsykdom som oftest forekommer hos premature babyer.

Ble babyen din født for tidlig? Vi vet hvor skremmende og engstelig en mor eller far kan være når de får en for tidlig født baby. Spesielt hvis babyen er på nyfødtintensivavdelingen (NICU), er den følelsen enda sterkere. Når legen plutselig kommer inn og forteller deg at babyen din har et alvorlig tarmproblem, en tilstand som kalles NEC (nekrotiserende enterokolitt), er det vanskelig å sette ord på hvordan det føles. I dag snakker vi om denne tilstanden som kalles NEC, som mange mødre og fedre frykter, men som det er veldig viktig å være klar over.

Enkelt sagt, hva er denne NEC?

Nekrotiserende enterokolitt (NEC) er en svært alvorlig fordøyelsessykdom som hovedsakelig rammer premature babyer. I dette tilfellet blir vevet i babyens tarm skadet, hovent og begynner å dø. Ordet «nekrotiserende» betyr «vevsdød». «Enterokolitt» betyr betennelse i tarmen.

Tenk på det, tarmene våre er ikke bare et rør. De er et komplekst organ laget av levende vev som hjelper til med å fordøye mat og absorbere næringsstoffer. Ved NEC blir tarmveggen svak, skadet og noen ganger til og med perforert . Hvis et slikt hull dannes, kan bakterier, som er inne i tarmen, komme inn i babyens mage eller blod. Dette er en veldig farlig tilstand.

NEC oppstår vanligvis mellom to og seks uker etter fødselen. Hos noen babyer er det svært mildt og blir bedre. Hos andre kan det være alvorlig og livstruende.

Hvem har størst risiko for å utvikle denne tilstanden?

Av de 10 babyene som utvikler NEC, er 9 premature babyer . Det er svært sjelden at babyer født til termin utvikler det. Følgende har høyest risiko:

• Babyer født før 37 uker av svangerskapet: Risikoen er spesielt høy for babyer født før 32 uker.
• Babyer med svært lav fødselsvekt: Babyer som veier mindre enn 2,5 kilogram (5,5 pund) ved fødselen har spesielt høy risiko. Babyer som veier mindre enn 1 kilogram (2,2 pund) har spesielt høy risiko.
• For babyer som mates gjennom sonde (enteral ernæring): Fordi premature babyer har redusert evne til å suge, gis melk gjennom en sonde som føres inn gjennom nesen og inn i magen.
• For babyer som hadde komplikasjoner ved fødselen: For eksempel babyer som hadde problemer som pustevansker eller hjertesykdom.

Omtrent én av 1000 premature babyer utvikler NEC. Denne tilstanden forekommer imidlertid hos omtrent én av 10 000 fullbårne babyer. Så det er nøyaktig å si at dette hovedsakelig er en sykdom som rammer premature babyer.

Hva er hovedtypene av NEC-er?

Leger deler denne sykdommen inn i flere typer, avhengig av tidspunktet symptomene begynner og årsaken til sykdommen.

Noen ganger har det vært rapporter om flere babyer som har utviklet NEC samtidig på nyfødtintensivavdelingen (NICU). I slike tilfeller kan årsaken være en bakteriell infeksjon som E. coli.

Hvorfor oppstår denne NEC-en? Hva er årsaken?

Faktisk har leger fortsatt ikke funnet en eneste årsak til NEC. De tror det er en kombinasjon av flere faktorer.

Hovedpunktene er:

1. Umodne tarmer: Tarmene til et prematurt barn er ennå ikke ferdig utviklet. De er svært delikate og svake. Derfor har de problemer med fordøyelsesprosessen.

2. Svakt immunforsvar: Immunforsvaret som bekjemper sykdommer hos premature babyer er ikke fullt utviklet. Derfor kan selv en liten infeksjon i tarmene være vanskelig for kroppen å bekjempe.

3. Redusert blodstrøm til tarmene: Sirkulasjonssystemet til premature babyer prioriterer å sende blod til vitale organer som hjerne og hjerte. I stressende tider (f.eks. mangel på oksygen) reduserer kroppen mengden blod som strømmer til tarmene. Når blodstrømmen reduseres, får ikke vevene i tarmene oksygenet de trenger. Som et resultat blir disse vevene skadet og begynner å dø.

Når disse faktorene kombineres, blir tarmveggen svak, slik at bakterier kan vokse der, forårsake betennelse og føre til NEC.

Hva er symptomene på NEC?

Leger og sykepleiere overvåker konstant en baby på nyfødtintensivavdelingen. Så selv om de ser det minste tegn på NEC, handler de raskt. Som forelder er det viktig at du er oppmerksom på disse tegnene.

Symptomene kan oppstå gradvis over flere dager, eller de kan oppstå plutselig hos en baby som har vært frisk.

• Hevelse og smerter i magen: Babyens mage føles hard når den berøres, babyen gråter når den legges på den, og magen ser full ut.
• Melkevegring: En baby som har drukket godt nekter plutselig å drikke melk, og etterlater magerester.
• Oppkast: Oppkast, spesielt grønt eller gult, kan være et tegn på tarmobstruksjon.
• Endringer i avføring: Endringer i avføring, diarélignende avføring og blod i avføringen .
• Endring i generell helsetilstand:
• Babyens hjertefrekvens senkes eller øker.
• Pustefrekvensen endres, noen ganger stopper pusten et øyeblikk (apné).
• Blodtrykket faller.
• Kroppstemperaturen kan ikke opprettholdes.
• Babyen er veldig sløv og virker livløs.

Hvis ett eller flere av disse symptomene observeres, vil personalet på nyfødtintensivavdelingen umiddelbart undersøke saken.

Hvordan finner legene dette?

Det første barnets lege vil gjøre er å undersøke barnet nøye. De vil sjekke for hevelse og ømhet. De vil også utføre noen tester for å bekrefte diagnosen.

• Røntgen av magen:Dette er den viktigste testen. Den kan sjekke om det er gassbobler inne i tarmveggen. Dette kalles «pneumatosis intestinalis». Hvis tarmen er perforert, kan du også se fri luft inne i bukhulen.
• Blodprøver: Disse sjekker for infeksjoner (bakterier) i blodet, lavt antall hvite blodlegemer og blodproppproblemer.
• Avføringstest: Denne testen hjelper med å oppdage blod i avføringen som ikke er synlig for øyet.

Hva er de mulige komplikasjonene ved NEC?

Fordi NEC er en alvorlig tilstand, kan det oppstå komplikasjoner etter den.

• Peritonitt: Hvis det er et hull i tarmen, kan bakterier komme inn i bukhulen og forårsake en alvorlig infeksjon (peritonitt). Dette kan føre til en livstruende tilstand som kalles sepsis , der bakteriene sprer seg i hele kroppen.
• Tarmstriktur: Etter at NEC har grodd, kan den skadede delen av tarmen bli arraktig og innsnevret mens den gror. Dette gjør det vanskelig å spise. Dette kan kreve kirurgi på et senere tidspunkt.
• Korttarmssyndrom: Hvis en stor del av tarmen dør på grunn av NEC og må fjernes kirurgisk, er ikke den gjenværende delen av tarmen nok til å absorbere næringsstoffer ordentlig. Denne tilstanden kalles korttarmssyndrom . Babyer med denne tilstanden vil trenge spesiell oppmerksomhet på ernæring gjennom hele livet.
• Vekst- og utviklingsforsinkelser: Babyer som har hatt NEC, spesielt de som har gjennomgått kirurgi, kan oppleve noen forsinkelser i vekst og hjerneutvikling senere i livet. Derfor er det svært viktig å holde disse babyene under kontinuerlig medisinsk tilsyn.

Hvordan behandles det?

Så snart man mistenker NEC, starter legene behandlingen. Hovedmålet er å gi tarmen fullstendig hvile .

1. Slutt å amme: Det første du må gjøre er å slutte helt å mate babyen gjennom munnen eller sonden. Dette vil gi tarmene hvile og begynne å gro.

2. IV-ernæring: All næring og væske babyen trenger tilføres gjennom saltvann (IV-væsker) som gis direkte i en vene.

3. Plassering av nasogastrisk sonde: En sonde (nasogastrisk sonde) føres inn gjennom nesen og inn i magen, og drenerer luft og væske som har samlet seg i magen. Dette reduserer hevelse i magen og avlaster trykket på tarmene.

4. Antibiotika: For å bekjempe infeksjon og forhindre spredning av smitte gis sterke antibiotika intravenøst.

5. Konstant overvåking:Babyen overvåkes nøye. Blodprøver og røntgenbilder tas regelmessig for å se om tilstanden bedres eller forverres.

Når er kirurgi nødvendig?

Omtrent én av fire babyer kan trenge kirurgi. Kirurgi utføres for å:

• Hvis det bekreftes en perforasjon i tarmen.
• Hvis babyens tilstand ikke bedres med medikamentell behandling.

Under operasjonen fjerner kirurgen den døde delen av tarmen og kobler de to friske delene av tarmen sammen igjen. Noen ganger, hvis tarmen er veldig hoven, er det vanskelig å koble den sammen igjen umiddelbart. I slike tilfeller utføres en operasjon som kalles stomi .

Hvis babyen er for liten eller for syk til å gjennomgå en operasjon, kan legen plassere et lite rør (dren) i magen for å drenere ut den infiserte væsken og luften som har samlet seg i bukhulen. Dette vil lindre symptomene. Senere, når babyen er litt eldre og friskere, vil operasjonen bli utført.

Hva er fremtiden for en baby med NEC?

Selv om NEC er en skremmende sykdom, kan den behandles. 8 av 10 babyer med NEC overlever. Selv om noen av disse babyene kan ha langvarige helseproblemer, lever de fleste normale og fullverdige liv.

Finnes det måter å forhindre dette på?

Selv om det ikke kan forhindres helt, er det flere ting du kan gjøre for å redusere risikoen for NEC.

• Forebygging av for tidlig fødsel: Det er best å holde babyen i livmoren så lenge som mulig. For å gjøre dette, følg riktig medisinsk råd under graviditeten.
• Kortikosteroidinjeksjoner: Leger gir mødre som er i faresonen for for tidlig fødsel en injeksjon kalt kortikosteroid. Dette hjelper babyens lunger og tarmer med å utvikle seg.
• Amming: Amming er den beste beskyttelsen for et prematurt barn. Morsmelk har en fantastisk evne til å redusere risikoen for NEC. De immunstyrkende komponentene i morsmelk beskytter babyens tarm.
• Probiotika: Noen studier har vist at det å tilsette probiotika (gode bakterier) i morsmelk eller morsmelkerstatning kan redusere risikoen for NEC. Du bør imidlertid absolutt snakke med babyens lege før du gjør dette.

Det kan være et sjokk for foreldre å oppleve et tilbakeslag som NEC mens babyen deres er på nyfødtintensivavdelingen. Men husk at legene og sykepleierne på nyfødtintensivavdelingen er spesialtrent til å gjenkjenne og behandle disse tilstandene raskt. Stol på dem. Snakk med dem om eventuelle spørsmål eller bekymringer du måtte ha.