Hva er denne såkalte flokkimmuniteten? La oss lære om det på en enkel måte.

Har du hørt begrepet «flokkimmunitet» før? Vi har hørt dette begrepet mye, spesielt med COVID-19-pandemien. Noen kaller det også «flokkimmunitet». Så har du noen gang lurt på hva det betyr enkelt sagt? Ikke bekymre deg, selv om dette er en stor vitenskapelig ting, la oss snakke om det veldig enkelt, på vårt språk.

Hva er flokkimmunitet?

Enkelt sagt er flokkimmunitet når en stor del av befolkningen i et bestemt område har tilegnet seg immunitet, det vil si beskyttelse, mot en bestemt sykdom.

Tenk på det slik. De fleste i landsbyen vår er immune mot meslinger. Så selv om noen utenfra kommer inn i landsbyen med meslinger, er sjansen for at de sprer sykdommen til andre svært lav. Hvorfor? Fordi de fleste rundt dem ikke får sykdommen. Det er som om viruset som forårsaker sykdommen går tom for måter å komme dit på. Etter en stund har viruset ingen steder å spre seg, så sykdommen forsvinner gradvis fra samfunnet.

For eksempel gir dette god beskyttelse for personer som små babyer, personer med svekket immunforsvar (f.eks. kreftpasienter, organtransplantasjonsmottakere) og personer som ikke kan vaksineres fordi sjansen for at sykdommen kommer til dem er redusert.

Hvordan skaper vi denne flokkimmuniteten?

Det er to hovedmåter denne flokkimmuniteten kan oppstå.

1. Naturlig infeksjon

Når en person blir smittet med et virus eller en bakterie, begynner kroppens immunsystem å bekjempe det. For å bekjempe dette lager kroppen noe som kalles antistoffer . Etter at sykdommen er kurert, forblir disse antistoffene i kroppen. Hvis den samme bakterien som forårsaket sykdommen kommer tilbake til kroppen en dag, bruker kroppen disse antistoffene til å bekjempe den. Slik ble Zika-virusutbruddet i Brasil kontrollert. Innen to år hadde 63 % av befolkningen der blitt smittet med viruset, noe som førte til flokkimmunitet, mener forskere.

2. Gjennom vaksinasjon

Vaksiner er den tryggeste og mest effektive måten å bygge flokkimmunitet på. Det en vaksine gjør er å «lure» kroppen vår til å tro at vi har sykdommen, uten å faktisk få den. Immunsystemet vårt produserer deretter antistoffene vi nevnte tidligere. Så hvis bakterien som faktisk forårsaker sykdommen noen gang kommer inn i kroppen vår, er kroppen vår klar til å bekjempe den. Polio ble utryddet fra land som USA på grunn av flokkimmuniteten skapt av vaksinasjon.

Terskelen for flokkimmunitet og R0-verdi

Ikke alle sykdommer krever like mange mennesker for å utvikle flokkimmunitet. Det avhenger av hvor raskt sykdommen sprer seg. Et mål på denne hastigheten kalles R0 (R-null) .

R0 refererer til det gjennomsnittlige antallet personer en person med sykdommen kan smitte i et samfunn uten immunitet. For at R0-verdien skal øke, og for at flokkimmunitet skal oppstå, må også andelen personer med immunitet i samfunnet øke betydelig.

Se på tabellen nedenfor, så blir dette tydeligere for deg.

COVID-19 og flokkimmunitet: Hvorfor er dette så vanskelig?

Den største utfordringen da COVID-19-pandemien startet i 2019 var at den var «ny» eller «novellartet».At det er et virus. Det betyr at folk ikke har blitt smittet med dette viruset før. Derfor hadde ingen i hele verden noen naturlig immunitet mot det.

Selv om milliarder av COVID-19-vaksiner har blitt administrert over hele verden, og millioner har blitt friske fra sykdommen, har vi fortsatt ikke oppnådd flokkimmunitet mot COVID-19. Det er flere grunner til dette.

• Mutasjoner: COVID-19-viruset muterer stadig. Du husker kanskje varianter som Delta og Omicron . Disse nye variantene sprer seg mye raskere enn det opprinnelige viruset. Dette betyr at R0-verdien økte. Dette økte også prosentandelen som kreves for flokkimmunitet. Disse mutasjonene kan også redusere beskyttelsen som vaksinen gir over tid.

• Vaksineeffektivitet og vaksinasjonsproblemer: Selv om COVID-19-vaksinen har vært svært effektiv i å forhindre alvorlig sykdom og død, har ikke nok personer blitt vaksinert til å oppnå flokkimmunitet. Noen har ikke hatt tilgang til vaksinen, andre har takket nei til vaksinen av personlige årsaker. I tillegg har ikke alle fått de nødvendige dosene og boosterdosene for å oppnå maksimal beskyttelse fra vaksinen.

Så, hva er den beste måten å stoppe spredningen av sykdom i samfunnet?

Når det gjelder COVID-19, er det å bli vaksinert og få boostervaksiner i tide den beste måten å beskytte deg selv og dine kjære mot alvorlig sykdom.

Det er mye vi kan gjøre for å forhindre spredning av andre smittsomme sykdommer:

• Vaksiner deg i tide mot sykdommer det finnes vaksine mot (f.eks. meslinger, hepatitt A og B, influensa).
• Innendørs, det vil si innendørs, hvis det er mange mennesker sammen, åpne vinduene og sørg for god ventilasjon.
• Vask hendene grundig med såpe og vann før du spiser, etter toalettbesøk og ofte. Hvis du ikke har tilgang til håndvask, bruk håndsprit.
• Hold alltid overflater som berøres ofte (dørhåndtak, tastaturer, fjernkontroller) rene.
• Dekk til munnen og nesen med et papirserviett eller albuen når du hoster eller nyser. Dette vil forhindre at bakterier kommer på hendene dine.
• Hvis du føler deg syk eller har symptomer på en smittsom sykdom, bli hjemme. Dette vil forhindre at du sprer sykdommen til andre.