Har den lille din disse symptomene? La oss snakke om nevroblastom!

Som mor eller far bryr vi oss alle dypt om barnets helse. Noen ganger kan selv en enkel feber eller verking og smerter hos et barn være en stor byrde for hjertene våre. I dag snakker vi om en kreftform som skremmer foreldre, men som heldigvis er svært sjelden, spesielt hos små barn. Det er nevroblastom. Selv om navnet kan høres skummelt ut, er det viktig å være fullt klar over det.

Hva er egentlig nevroblastom?

Enkelt sagt er nevroblastom en kreftform som utvikler seg i en del av nervesystemet vårt. Vi har et nettverk av nerver som frakter informasjon gjennom hele kroppen. Tenk på det som kroppens «meldingssystem». Vi kaller dette det «sympatiske nervesystemet». Nevroblastomkreft starter i cellene i dette nervesystemet.

Det spesielle med dette er at mer enn 90 % av pasientene er barn under 5 år. Det er svært sjeldent at et barn over 10 år utvikler denne sykdommen.

Oftest starter denne kreften i to små hormonproduserende kjertler som ligger over nyrene. Disse kalles binyrene. Denne kreften kan imidlertid starte hvor som helst i kroppen der nerveceller finnes.

Det beste er at det nå finnes svært effektive behandlinger for denne tilstanden, slik at barn har en god sjanse til å bli friske og leve sunne liv.

Hva er årsaken til denne situasjonen?

Vanligvis er all kreft forårsaket av visse endringer, eller mutasjoner, i noen av cellene i kroppen vår. Som et resultat begynner disse cellene å vokse ukontrollert og danne svulster.

Ved nevroblastom skjer dette med en type umoden nervecelle mens babyen fortsatt er i livmoren. Disse umodne cellene kalles nevroblaster. Etter hvert som en sunn baby vokser i livmoren, utvikler disse nevroblastene seg gradvis til modne nerveceller, og resten dør.

Men i kroppen til et barn med nevroblastom, på grunn av en genetisk mutasjon, dør ikke disse umodne nevroblastcellene, men akkumuleres i stedet og vokser til en kreftsvulst.

Hvilke symptomer bør vi se etter?

Symptomene på denne sykdommen kan variere mye. De avhenger av hvor kreftklumpen befinner seg, størrelsen og hvor langt den har spredt seg. Noen av symptomene kan også sees ved vanlige sykdommer, som forkjølelse eller magesmerter, noe som gjør diagnosen litt utfordrende.

«Noen ganger er de første tegnene vanlige ting som at et barn ikke spiser bra, føler seg sløvt og har hyppige smerter i kroppen. Disse kan sees selv med en enkel viral feber», sier en pediatrisk onkolog. Så det er viktig å være oppmerksom på disse symptomene.

To andre spesialfunksjoner

• Hudflekker:Ved en spesiell type som bare forekommer hos nyfødte, kan små blåbærlignende nupper oppstå på huden. Dette er et tegn på at kreften har spredt seg til huden. Denne tilstanden kan imidlertid behandles og krymper eller leges ofte av seg selv.
• Hormonelle effekter: Noen nevroblastomtumorer skiller ut hormoner, som kan forårsake symptomer som vedvarende diaré, feber, høyt blodtrykk, overdreven svetting og rødme i huden.

Hvordan diagnostiserer legen denne sykdommen nøyaktig?

Som vi diskuterte tidligere, ligner mange av disse symptomene på vanlige sykdommer, så det kan være utfordrende å diagnostisere tilstanden. Legen din vil derfor utføre flere tester for å bekrefte om barnet ditt har denne sjeldne kreften.

• Blod- og urintester: Disse testene ser etter visse hormoner produsert av nevroblastomtumorer i blodet eller urinen.
• Bildediagnostiske tester: Disse kan bidra til å bestemme plasseringen, størrelsen og spredningen av kreften. Skanninger som ultralyd, røntgen, CT, PET eller MR kan brukes til dette.
• Biopsi: Under anestesi tas et lite vevsstykke fra klumpen eller benmargen og undersøkes under et mikroskop for å avgjøre om det er kreftceller.
• MIBG-skanning: Dette er en spesiell type nukleærmedisinsk skanning. Denne testen, kalt «MIBG-skanning», kan tydelig identifisere plasseringen av nevroblastomceller.

Sammen med disse testene kontrolleres også ting som barnets blodcelletall, lever- og nyrefunksjon.

Hva er behandlingene for dette?

Behandlingen et barn får avhenger av flere faktorer. Barn klassifiseres i tre risikogrupper : lavrisiko, middels risiko og høy risiko, avhengig av barnets alder, kreftstadiet, hvor langt den har spredt seg og typen kreftceller. Behandlingen planlegges basert på denne risikogruppen.

Det finnes flere hovedbehandlingsmetoder:

• Observasjon: Ikke bli overrasket, noen små klumper med lav risiko vil krympe eller forsvinne av seg selv uten behandling. I slike tilfeller vil legene overvåke barnet svært nøye.
• Kirurgi: Fullstendig fjerning av klumpen gjennom kirurgi.
• Kjemoterapi: Gi kraftige legemidler gjennom en vene eller som piller for å drepe kreftceller eller hindre dem i å dele seg.
• Strålebehandling: Bruk av høyenergistråler (som røntgenstråler) for å ødelegge kreftceller.
• Stamcelletransplantasjon:En behandling som brukes for barn i høyrisikogruppen. I denne behandlingen samles barnets egne friske stamceller inn, høydose cellegift brukes til å ødelegge kreftcellene, og deretter føres de friske cellene tilbake til kroppen.
• Moderne behandlinger: Det finnes mange nye og svært vellykkede behandlinger tilgjengelig i dag.
• Målrettet terapi: Å gi legemidler som målretter og blokkerer spesifikke proteiner eller enzymer som hjelper kreftceller å vokse.
• Immunterapi: Stimulering av barnets eget immunsystem til å gjenkjenne og angripe kreftceller.

Hva er sjansene for å bli frisk fra denne sykdommen?

Dette er det viktigste spørsmålet for foreldre. Overlevelsesraten for nevroblastom avhenger av barnets alder og risikokategori.

Derfor, hvis du oppdager noen mistenkelige symptomer, er det beste du kan gjøre å oppsøke legen din umiddelbart og søke råd.