Lær om Herceptin (Trastuzumab) behandling for HER2-positiv brystkreft

Når du eller noen i familien din får diagnosen brystkreft, er det vanskelig å sette ord på frykten og angsten du føler. Det er en veldig følelsesladet tid. Men det viktigste er at med den avanserte medisinske vitenskapen vi har nå, kan vi ha håp. Legen din vil vurdere mange ting, som hvilken type kreft du har, alderen din og om du har andre sykdommer, for å velge de beste behandlingsalternativene for deg. Brystkreft behandles vanligvis med en kombinasjon av kirurgi, cellegift og stråling.

I dag snakker vi om en litt annerledes, mer spesifikk behandling. Dette kalles « målrettet terapi». Herceptin er et slikt legemiddel. Det medisinske navnet er Trastuzumab . Du har kanskje hørt det under andre navn, som Kanjinti, Herzuma og Ogivri. Disse kalles «biosimilarer». Enkelt sagt er dette biologiske kopier av det samme legemidlet som Herceptin.

Hva er målrettet terapi og Herceptin?

Tenk på det, vanlige cellegiftmedisiner påvirker ikke bare kreftceller, men også friske celler som deler seg raskt. Men målrettede terapier er ikke slik. De virker ved å målrette spesifikke mål. Disse medisinene kontrollerer spesifikke proteiner som hjelper kreftceller med å vokse og spre seg. Det er derfor de ikke virker for alle kreftformer. Proteinet som medisinen retter seg mot må være tilstede i store mengder i disse kreftcellene.

Legemidlet Herceptin retter seg mot et protein som kalles HER2 . (Det fulle navnet på dette er «human epidermal growth factor receptor 2»). Så hvis dette HER2-proteinet produseres i overkant i kreftceller, kaller vi den typen brystkreft «HER2-positiv» brystkreft. Herceptin-behandling gis kun til de som er «HER2-positive» typer brystkreft.

Hvordan virker dette Herceptin-legemidlet i kroppen?

For å forstå dette, la oss først se på hva HER2 er. HER2 er en reseptor på overflaten av celler. Tenk på det som en liten antenne på overflaten av en celle. Disse antennene er det som mottar signaler utenfra cellen og reagerer på dem. I en frisk celle er HER2-reseptorer der for å kontrollere cellevekst.

Men noe annet skjer i «HER2-positive» kreftceller. Disse cellene har ekstra kopier av genene som lager HER2-proteinet. Så disse cellene produserer for mye av HER2-proteinet. Det er som om det er for mange antenner på cellen. Da får kreftcellene for mange signaler til å «vokse, dele seg», og de vokser ukontrollert, veldig raskt.

Er Herceptin-behandling egnet for kreften min?

Dette er et veldig viktig spørsmål. Hvis brystkreften din er «HER2-negativ», som betyr at kreftcellene ikke har det ekstra HER2-proteinet, vil ikke Herceptin-behandling fungere. De fleste brystkrefttilfeller er «HER2-negative». Omtrent 20 % er HER2-positive. Legen din vil fortelle deg nøyaktig hvilken type kreft du har gjennom tester.

Herceptin-behandling brukes i tidlige stadier av brystkreft, så vel som i avanserte stadier der kreften har spredt seg (metastatisk).

• For kreft i tidlig stadium: Hvis kreften din er HER2-positiv og i et tidlig stadium, gis Herceptin for å forhindre at kreften kommer tilbake etter operasjon. Dette gis ofte sammen med cellegift eller endokrin behandling. Denne behandlingen gis mer sannsynlig hvis kreften er stor eller har spredt seg til lymfeknutene.

• For avansert kreft: Hvis kreften har spredt seg til fjerne deler av kroppen (metastatisk), kan Herceptin bidra til å stoppe eller bremse veksten . Noen ganger, hvis en svulst er for stor til å fjernes kirurgisk, kan Herceptin og andre behandlinger krympe den før operasjonen.

Hva bør du forvente når du får behandling?

Herceptin gis som en infusjon (intravenøs – IV) i en vene. Det gis som en saltløsning. Dette gjøres fordi medisinen må injiseres direkte i blodet. Det kan ta mellom 30 og 90 minutter å fullføre.

Det finnes også en form for dette som gis som en injeksjon. Den kalles «Herceptin Hylecta». Studier har vist at dette er like effektivt som intravenøs injeksjon. Legen din vil avgjøre hvilken metode som er best for deg.

Hvor lenge og hvor ofte du må ta Herceptin avhenger av kreftstadiet og de andre medisinene du tar. Hvis kreften er avansert (metastatisk), kan det hende du må fortsette behandlingen så lenge medisinen virker og det ikke er noen alvorlige bivirkninger.

Svært viktig: Legen din vil sjekke hjertefunksjonen din regelmessig før og under Herceptin-behandling, da dette legemidlet noen ganger kan påvirke hjertet.

I tillegg til dette kan andre bivirkninger forekomme. Før du starter behandlingen, bør du derfor nøye lære hvilke symptomer du skal være oppmerksom på og når du umiddelbart skal informere legen din. Herceptin-behandling gis ikke til kvinner som er gravide eller som prøver å bli gravide.

Hvor vellykket er denne behandlingen?

Herceptin er et legemiddel som revolusjonerte behandlingen av HER2-positiv brystkreft etter at det ble godkjent i 1998.

• Ved avansert kreft: Herceptin, gitt alene eller sammen med cellegift, kan bremse kreftveksten og hjelpe pasienter med å leve lenger. Noen ganger kan imidlertid legemidlet virke en stund og deretter slutte å virke.

• For kreft i tidlig stadium: Det er her den største suksessen ses. Studier har vist at det å legge til Herceptin i cellegiftbehandling etter operasjon kan redusere risikoen for at kreften kommer tilbake med omtrent 50 % . Dette betyr at flere kvinner som tar Herceptin lever lenger uten kreft.

Selv om behandlingen i utgangspunktet gis i ett eller to år, viser nyere studier at for mange er det tilstrekkelig å ta Herceptin i så lite som 6 måneder. Dette er gode nyheter for de som er bekymret for bivirkninger.