Masz trudności z przełykaniem? Czujesz ucisk w klatce piersiowej? To może być achalazja!

Czy kiedykolwiek czułeś, że jedzenie utknęło Ci w klatce piersiowej zamiast spływać do żołądka? A może po wypiciu odrobiny wody ciągle wraca Ci do gardła? To normalne, że tak się dzieje od czasu do czasu. Ale jeśli to się powtarza, nie możemy tego ignorować. Dzisiaj porozmawiamy o schorzeniu, które powoduje taki dyskomfort, a jest mało znane. To achalazja.

Mówiąc najprościej, czym jest achalazja?

Achalazja to rzadka choroba, która atakuje przełyk. Aby ją zrozumieć, przyjrzyjmy się najpierw, jak normalnie działa nasz przełyk.

Wyobraź sobie, że nasz przełyk to rurka zbudowana z mięśni, która biegnie od ust do żołądka. Kiedy połykamy pokarm, mięśnie w tej rurce kurczą się od góry do dołu ruchem przypominającym falę (w terminologii medycznej nazywa się to perystaltyką ), popychając kulkę pokarmu w dół.

Na samym dnie przełyku, w miejscu połączenia z żołądkiem, znajduje się pierścień mięśniowy, który działa jak zastawka. Nazywamy go dolnym zwieraczem przełyku (LES) . Działa jak drzwi. Te drzwi (LES) otwierają się w odpowiednim momencie, gdy kula pokarmowa opada, a po dostaniu się pokarmu do żołądka szczelnie się zamykają. Dzięki temu zamknięciu kwasy żołądkowe nie cofają się do przełyku.

U osób chorych na achalazję występują dwa zaburzenia w tym procesie.

1. Mięśnie przełyku nie działają prawidłowo: Wspomniany przeze mnie proces perystaltyki (fala), który przesuwa pokarm w dół, nie przebiega prawidłowo. Albo nie zachodzi wcale, albo działa bardzo słabo.

2. Dolny zwieracz przełyku (LES) nie otwiera się: Mimo że pokarm przechodzi przez przełyk, część przypominająca zastawkę, która powinna dostać się do żołądka (LES), nie otwiera się prawidłowo. Pozostaje zaciśnięta.

Wyobraź sobie, że jedzenie nie jest wypychane do góry, a drzwiczki nie otwierają się od dołu. Co się wtedy dzieje? Całe połykane przez nas jedzenie i napoje utykają w przełyku. Nie trafiają do żołądka. Tak właśnie dzieje się w Achalasii.

Ta choroba dotyka zaledwie jedną na 100 000 osób w krajach takich jak Stany Zjednoczone. Oznacza to, że jest bardzo rzadka. Zazwyczaj dotyka osoby dorosłe w wieku od 25 do 60 lat, ale czasami może dotknąć również osoby młodsze.

Jakie są objawy achalazji?

Objawy achalazji nie pojawiają się nagle. Narastają stopniowo. Choroba może trwać miesiącami, a nawet latami, ale nie zauważysz znaczącej różnicy. Objawy z czasem tylko się nasilają.

Sprawdźmy w poniższej tabeli, jakie to objawy.

Dlaczego tak się dzieje? Jaki jest tego powód?

W rzeczywistości lekarze wciąż nie są w 100% pewni, co powoduje achalazję. Jedna z głównych teorii głosi jednak, że jest to choroba autoimmunologiczna .

Mówiąc prościej, oznacza to, że układ obronny naszego organizmu (układ odpornościowy) omyłkowo atakuje nasze własne, dobre komórki. Oto, co uważa się za przyczynę achalazji:

• Nasz układ odpornościowy zostaje pobudzony przez coś takiego jak infekcja wirusowa.
• Następnie układ odpornościowy błędnie zaczyna atakować komórki nerwowe , które kontrolują funkcjonowanie mięśni przełyku.
• W wyniku tego ataku komórki nerwowe ulegają stopniowemu zniszczeniu.
• Kiedy te komórki nerwowe zanikają, mięśnie przełyku nie otrzymują sygnałów, aby prawidłowo się kurczyć. A dolny zwieracz przełyku (LES) nie otrzymuje sygnałów, aby się rozluźnić. To właśnie jest przyczyną tego problemu.

Jakie powikłania mogą wystąpić w związku z tym schorzeniem?

Niewłaściwe leczenie achalazji może prowadzić do poważnych powikłań. Gromadzące się w przełyku jedzenie i napoje mogą cofać się do gardła i przypadkowo przedostawać się przez tchawicę do płuc. W takim przypadku mogą wystąpić problemy tego typu.

• Zapalenie płuc wywołane zachłyśnięciem: ciężkie zapalenie płuc spowodowane przedostaniem się do płuc jedzenia lub napojów.
• Zakażenia płuc i rozstrzenie oskrzeli: Częste wdychanie pokarmu do płuc może nawet spowodować trwałe uszkodzenie płuc.
• Zwiększone ryzyko raka przełyku: Jeśli achalazja występuje przez dłuższy czas, w komórkach przełyku zachodzą zmiany, a ryzyko zachorowania na raka przełyku wzrasta nieznacznie bardziej niż u przeciętnej osoby.
• Niedożywienie: Ponieważ pożywienie nie jest odpowiednio wchłaniane przez organizm, ciało może stać się chude i nie otrzymywać niezbędnych składników odżywczych.

Dlatego mówimy, że jeśli masz trudności z połykaniem, powinieneś je zignorować i jak najszybciej udać się do lekarza .

Jak lekarz diagnozuje tę chorobę?

Podczas wizyty u lekarza, zapyta on o objawy i przeprowadzi badanie fizykalne. Następnie zaleci kilka badań, aby potwierdzić, czy występuje u Ciebie achalazja. Trzy najczęściej stosowane badania to:

1. Ezofagram (test połykania baru): Podczas tego badania podaje się pacjentowi do wypicia specjalny płyn zwany barem. Płyn ten ma biały kolor na zdjęciach rentgenowskich. Podczas połykania wykonuje się serię zdjęć rentgenowskich. Pozwala to wyraźnie zobaczyć, jak płyn przemieszcza się przez przełyk, czy jest gdzieś zablokowany, czy przełyk jest szeroki, czy też jego dolna część jest zwężona (nazywa się to również objawem „ptasiego dzioba”).

2. Manometria przełyku: To najlepsze i najdokładniejsze badanie diagnostyczne achalazji. Polega ono na wprowadzeniu przez nos do przełyku bardzo cienkiej, elastycznej rurki. Podczas gdy pacjent jest proszony o połknięcie niewielkiej ilości wody, czujniki na rurce precyzyjnie mierzą ciśnienie skurczów mięśni przełyku, czy występuje ruch falowy (perystaltyka) oraz czy dolny zwieracz przełyku (LES) jest prawidłowo rozluźniony.

3. Endoskopia górnego odcinka przewodu pokarmowego: W tym badaniu giętka rurka (endoskop) z kamerą jest wprowadzana przez usta do przełyku, a wnętrze jest oglądane bezpośrednio na ekranie. Pozwala to potwierdzić, czy przełyk jest zablokowany, czy nie ma zalegającego pokarmu, lub czy występują inne schorzenia, takie jak rak.

Jakie są metody leczenia achalazji?

Głównym celem leczenia achalazji jest rozluźnienie napiętego dolnego zwieracza przełyku (LES), co pozwala na łatwiejsze przechodzenie pokarmu do żołądka.

Opcje leczenia można podzielić na dwie kategorie: niechirurgiczne i chirurgiczne. Lekarz omówi z Tobą najodpowiedniejszą metodę leczenia, biorąc pod uwagę Twój stan zdrowia, wiek i preferencje.

Bardzo rzadko, jeśli objawy są bardzo poważne, a inne metody leczenia nie przynoszą rezultatu, konieczne może być przeprowadzenie operacji polegającej na usunięciu całego przełyku (esofagektomia) .

O co powinienem się martwić po leczeniu?

Objawy achalazji mogą nawracać po leczeniu. Dlatego należy pozostawać w stałym kontakcie z lekarzem. Lekarz będzie regularnie sprawdzał następujące kwestie:

• Czy jesteś w stanie przesunąć przez przełyk do żołądka wystarczającą ilość jedzenia i napojów?
• W wyniku poluzowania dolnych drzwi przełyku rozwija się stan chorobowy polegający na cofaniu się kwasów żołądkowych do przełyku (GERD) .
• Czy istnieje ryzyko zachorowania na raka przełyku?

Choroba ta nie wpłynie na długość życia, ale na pewno wymaga odpowiedniego leczenia i obserwacji .

Co powinienem robić, chorując na achalazję?

Oprócz leczenia, wprowadzenie drobnych zmian w stylu życia i nawykach żywieniowych może znacznie zmniejszyć te niedogodności.

• Zmień swoje nawyki żywieniowe: Podczas jedzenia rozdrabniaj jedzenie na małe kawałki, dobrze je przeżuwaj i połykaj. Pij dużo wody podczas posiłków. Dzięki temu jedzenie pozostanie soczyste i łatwiej je przełkniesz.
• Jedz w pozycji siedzącej: Siedź prosto podczas jedzenia. Nie kładź się przez godzinę lub dwie po jedzeniu. To pomoże grawitacji przesunąć jedzenie w dół.
• Nie jedz przed snem: Przestań jeść pokarmy stałe co najmniej 3-4 godziny przed snem. Da to żołądkowi czas na strawienie pokarmu przed położeniem się spać.
• Śpij z uniesioną głową : Utrzymuj głowę lekko uniesioną, używając dodatkowej poduszki podczas snu. Zmniejszy to ryzyko przedostania się treści pokarmowej z przełyku do tchawicy.

Jakich pokarmów nie powinienem jeść?

Osoba z achalazją może mieć trudności z połykaniem niektórych pokarmów. Zachowaj szczególną ostrożność spożywając te produkty.

• Pokarmy, które mogą utknąć w przełyku: nieobrane jabłka, winogrona, surowe warzywa, włókniste lub suszone mięso.
• Pokarmy, które mogą stać się stałe w przełyku: Produkty takie jak chleb, ryż, ziemniaki, chipsy i makaron mogą przyklejać się do siebie w przełyku i stawać się stałe.
• Czynniki drażniące przełyk: pikantne potrawy, napoje gazowane (np. soda), alkohol.

Nie musisz całkowicie rezygnować z tych produktów, ale jeśli czujesz się po nich niekomfortowo, najlepiej będzie, jeśli powstrzymasz się od ich spożywania.