Czym są te „markery” w organizmie? Porozmawiajmy o antygenach!

Czy kiedykolwiek pomyślałeś, że nasz organizm ma własny system obronny, który zwalcza choroby z zewnątrz? Czyż to nie niesamowite? Aby ten system obronny działał, musi on wiedzieć, „kto jest przyjacielem, a kto wrogiem”. Właśnie tu pojawiają się te „antygeny”. Mówiąc prościej, są to sygnały, które mówią systemowi obronnemu naszego organizmu: „Kogoś trzeba złapać!”.

Czym właściwie jest antygen?

Wyobraź sobie swoje ciało jako wielki kraj. To tak, jakby każdy, kto wjeżdża do tego kraju, miał dowód osobisty, który go identyfikuje. Antygeny to tak naprawdę białka lub polisacharydy. Znajdują się na zewnątrz takich rzeczy jak komórki, wirusy i bakterie. To jak etykieta z nazwą. Nasz układ odpornościowy odczytuje tę etykietę, aby zdecydować, czy to coś, co należy do organizmu, czy też intruz przybył z zewnątrz.

Spójrzcie, te antygeny znajdują się nie tylko w wirusach, bakteriach, pyłkach, pasożytach i komórkach nowotworowych, ale także w naszych własnych, zdrowych komórkach. Antygeny w naszych ciałach nazywamy „własnymi”. Antygeny w szkodliwych komórkach, takich jak wirusy i bakterie, nazywamy „nie-własnymi”. Oznacza to, że nasz organizm rozpoznaje własne komórki i działa przeciwko tym, które pochodzą z zewnątrz. Sprytne, prawda?

Czy wiesz jaka jest różnica pomiędzy antygenem a przeciwciałem?

Te dwa pojęcia mogą wydawać się mylące, ale tak naprawdę są bardzo proste.

Antygeny to te markery , jak wspomniałem wcześniej. To one mówią naszemu organizmowi: „Oto ktoś z zewnątrz!”.

Przeciwciała to specjalne białka wytwarzane przez nasze komórki odpornościowe. Ich zadaniem jest rozpoznawanie i niszczenie szkodliwych antygenów. Słowo „antygen” pochodzi od pojęcia „generatorów przeciwciał”, co oznacza „elementy wspomagające wytwarzanie przeciwciał”.

Przeciwciała są wyjątkowe. Każde przeciwciało rozpoznaje tylko jeden, specyficzny antygen. To jak klucz i zamek. Tylko właściwy klucz może otworzyć zamek. Tak właśnie działają.

Jakie są rodzaje antygenów?

Antygeny można podzielić na kilka typów w zależności od źródła pochodzenia. Zobaczmy, czym się charakteryzują.

1. Antygeny egzogenne

To są rzeczy, które dostają się do naszego organizmu z zewnątrz. Pomyśl tylko, mogą dostać się do twojego ciała przez nos, usta, a nawet przez ranę na skórze.

• Wirusy
• Bakteria
• Pyłek kwiatowy
• Pasożyty
• Grzyby

Wszystkie z nich należą do tego typu.

2. Antygeny endogenne

Te antygeny znajdują się na komórkach w naszym organizmie. Mówią one naszemu układowi odpornościowemu: „Jestem twoim przyjacielem” (ja) lub „Jestem teraz złą osobą, zniszcz mnie” (szkodliwy). Na przykład nasze własne komórki, zakażone bakterią lub wirusem, pozostawiają takie znaki, nakazując układowi odpornościowemu ich zniszczenie. Do tego typu antygenów należą również antygeny na naszych czerwonych krwinkach oraz specjalne markery, które rozpoznają nasze ciało jako „moje”, zwane antygenami (HLA) (ludzkie antygeny leukocytarne).

3. Autoantygeny

To nieco myląca sytuacja. To oznaki naszych własnych zdrowych komórek. Jednak czasami nasz układ odpornościowy popełnia błąd i atakuje te zdrowe komórki, uznając je za „wrogów”. Wtedy rozwijają się choroby autoimmunologiczne .

4. Antygeny znajdujące się w komórkach nowotworowych (antygeny nowotworowe)

Są to specjalne markery na powierzchni komórek nowotworowych. Można je również spotkać pod nazwami „antygeny związane z guzem – TAA”, „antygeny specyficzne dla guza – TSA”, „neoantygeny” lub „antygeny onkogenne”.

Czasami są to te same części, co w normalnej komórce, ale w komórce nowotworowej działają inaczej (na przykład komórka nowotworowa może wytwarzać znacznie więcej określonego białka niż komórka prawidłowa). Innym razem antygeny te powstają w wyniku mutacji w genach komórki nowotworowej lub przez wirusa wewnątrz komórki nowotworowej.

Czym są komórki prezentujące antygen (APC)?

To bardzo ważna grupa. To właśnie te komórki pomagają układowi odpornościowemu powiedzieć: „Nadchodzi walka!” . W naszym organizmie występują trzy rodzaje tych komórek: makrofagi, komórki dendrytyczne i limfocyty B.

Mówiąc wprost, działają jak sprytni detektywi. Wskazują na to, co ich zdaniem jest intruzami, innym komórkom układu odpornościowego. Dlatego czasami nazywa się je „profesjonalnymi komórkami prezentującymi antygen”.

Kiedy ta wyjątkowa komórka napotyka antygen, pochłania go, rozbija na małe kawałki, a następnie eksponuje niektóre z nich na swojej powierzchni. To jak „list gończy” dla limfocytów T. Limfocyty T badają te fragmenty antygenu, aby sprawdzić, czy rozpoznają intruza. Jeśli antygen pasuje do określonego receptora na limfocytach T, limfocyt T wysyła sygnał do reszty układu odpornościowego, aby „atakować!”.

Co się dzieje, gdy antygen dostanie się do organizmu?

Twój organizm chroni się przed szkodliwymi antygenami z zewnątrz, wykorzystując substancje chemiczne zwane przeciwciałami . Kiedy antygen dostanie się do twojego organizmu, twój układ odpornościowy…Limfocyty B sprawdzają to dokładnie.

Komórki B posiadają specjalne receptory, które sprawdzają, czy antygen jest dobrze dopasowany – jak wspomniany wcześniej klucz i zamek. Jeśli dopasowanie jest prawdziwe, komórka B rozpoczyna produkcję przeciwciał. Każde przeciwciało, które wytwarza, ma unikalny kształt, który pozwala mu rozpoznać dany antygen.

Zadaniem przeciwciała jest znalezienie antygenu, który pasuje do specyficznego kształtu na jego powierzchni. Przeciwciała wiążą się z tymi antygenami. Następnie układ odpornościowy może zniszczyć te szkodliwe elementy.

Gdy układ odpornościowy napotka antygen, specjalne komórki go zapamiętują. To się nazywa pamięcią immunologiczną . Dlatego jeśli ten sam intruz powróci, organizm może zareagować znacznie szybciej i skuteczniej.

Ale jest mały problem. Czasami te szkodliwe organizmy mutują, co oznacza, że ​​ich antygeny zmieniają kształt. Wtedy nasz układ odpornościowy nie jest w stanie ich rozpoznać, tak jak gdyby wszystkie robaki w domu zmieniły się, gdy go opuściłeś!

Czym jest test antygenowy?

Testy antygenowe wykrywają specyficzne markery (antygeny) w płynach ustrojowych, takich jak krew, ślina, mocz i kał, które są powiązane z daną chorobą. Są one powszechnie stosowane w celu sprawdzenia, czy pacjent ma grypę, chorobę wirusową, taką jak COVID-19, lub w celu sprawdzenia postępów leczenia raka. Mogą również pomóc w badaniu przesiewowym osób, które mają zostać dawcami narządów lub otrzymać przeszczep.

Jak wykonuje się test antygenowy?

Zależy to od tego, jakiego rodzaju antygenu szukasz.

• W przypadku wirusa: Lekarz zazwyczaj pobierze wymaz z nosa lub gardła małym, miękkim wacikiem. Następnie przetestuje wymaz, aby sprawdzić, czy zawiera antygeny poszukiwanego wirusa. Niektóre testy antygenowe można wykonać w domu (np. szybki test antygenowy na COVID-19). Wyniki tych testów są dostępne już po 15 minutach.
• W przypadku innych testów antygenowych (takich jak markery nowotworowe, dopasowanie tkankowe): Lekarz pobierze próbkę krwi, moczu lub kału. Następnie prześle ją do laboratorium w celu sprawdzenia obecności poszukiwanego antygenu.

Jak dokładne są testy antygenowe?

Zależy to również od tego, jakiego antygenu szukasz i jak wykonujesz test. Na przykład, szybkie testy antygenowe na infekcje wirusowe są najdokładniejsze, jeśli zostaną wykonane w ciągu kilku dni od wystąpienia objawów. Dzieje się tak, ponieważ wtedy wirus występuje w organizmie w największej ilości, co ułatwia jego wykrycie.

Kilka rodzajów powszechnie stosowanych testów antygenowych

Oto kilka testów, o których mogłeś słyszeć lub które musiałeś wykonać:

• Badanie antygenu karcinoembrionalnego (CEA): CEA występuje zazwyczaj w niskim stężeniu u dorosłych. Jednak w niektórych schorzeniach, takich jak rak, poziom CEA we krwi może być podwyższony. Lekarze monitorują ten poziom CEA, aby sprawdzić, czy leczenie raka jest skuteczne.
• Badanie antygenu powierzchniowego wirusa zapalenia wątroby typu B (HBsAg): Badanie HBsAg to badanie krwi, które w połączeniu z innymi badaniami stosuje się w celu diagnozy zapalenia wątroby typu B.
• Test na antygeny leukocytów ludzkich (HLA): Każda komórka w naszym organizmie, z wyjątkiem czerwonych krwinek, ma swój własny zestaw antygenów HLA. Podczas przeszczepiania narządów lub komórek macierzystych, dawca i biorca są sprawdzani pod kątem zgodności HLA. U biorcy sprawdza się również obecność przeciwciał przeciwko antygenom HLA dawcy. Jeśli tak się stanie, organizm może zaatakować nowy narząd (choroba przeszczep przeciwko gospodarzowi). Aby większość przeszczepów zakończyła się sukcesem, dawca i biorca muszą mieć identyczne antygeny HLA. Nie muszą jednak być identyczne.
• Badanie antygenu swoistego dla prostaty (PSA): Poziom PSA może być podwyższony u mężczyzn z rakiem prostaty lub u mężczyzn z mniej poważnymi problemami z prostatą. Badanie PSA można wykonać w ramach rutynowego badania lekarskiego.
• Test antygenowy SARS-CoV-2 lub COVID-19: Czasami nazywany „szybkim testem”. Polega on na wykryciu obecności antygenów wirusa wywołującego COVID-19, SARS-CoV-2, w próbce pobranej z nosa lub gardła. Test można wykonać w domu za pomocą zestawu testowego lub u lekarza.

Czym są antygeny grupowe krwi?

Być może słyszałeś o grupach krwi A, B, AB i 0. Litery te w rzeczywistości odnoszą się do rodzajów antygenów na powierzchni czerwonych krwinek. Możesz urodzić się z antygenami A lub B, albo z obydwoma (grupa krwi AB), albo z żadnym (grupa krwi 0). Nazywa się to układem grup krwi AB0.

Znak „+” lub „-” w Twojej grupie krwi wskazuje, czy posiadasz inny antygen zwany czynnikiem Rh . Być może słyszałeś również o grupie Rh „dodatniej” lub „ujemnej”.

Jeśli twoje krwinki mają antygen, twój organizm wie, że jest on „przyjazny” i nie wytworzy przeciwciał przeciwko niemu. W przeciwnym razie twoje komórki odpornościowe zaatakują krew, która ma ten antygen.

Innymi słowy, jeśli masz grupę krwi A, Twoje przeciwciała zaatakują krew z antygenem B. I to samo dzieje się w drugą stronę. Jeśli masz grupę krwi AB, Twój organizm postrzega oba antygeny A i B jako „przyjazne” i nie będzie ich atakował. Jeśli masz grupę krwi 0, masz przeciwciała przeciwko obu antygenom A i B.

Dlatego tak ważne jest, aby podczas oddawania krwi dopasować ją do swojej grupy krwi. Jeśli otrzymasz krew niezgodną z grupą krwi, może to wywołać poważną reakcję immunologiczną.

Trochę więcej o antygenie leukocytarnym człowieka (HLA)

HLA to specjalne markery, które identyfikują twoje komórki jako „własne”, co oznacza, że ​​należą do twojego ciała. Wszystkie komórki z wyjątkiem czerwonych krwinek mają HLA.

Można by pomyśleć, że „(HLA)” to grupy krwi, ale są one o wiele bardziej złożone. Na przykład, wszyscy mamy wiele „(HLA)”, więc bardzo rzadko można znaleźć inną osobę z dokładnie taką samą kombinacją „(HLA)”.

Możesz wytworzyć przeciwciała przeciwko własnym antygenom HLA, co może prowadzić do choroby autoimmunologicznej. Jeśli potrzebujesz przeszczepu komórek macierzystych, konieczne będzie wykonanie badań HLA w celu znalezienia zgodności. W takim przypadku najlepszym dopasowaniem jest zazwyczaj bliski krewny, taki jak matka, ojciec, brat lub siostra.

Na koniec, rzeczy do zapamiętania

Czyż nie byłoby wspaniale, gdyby wszystko, co spotykamy w drodze do pracy, miało etykietę z napisem: „to jest dobre, to jest złe”? Otóż antygeny są bardzo przydatnym narzędziem, które pomaga naszemu układowi odpornościowemu właśnie w tym celu.

Lekarz może zlecić testy antygenowe w ramach rutynowych badań kontrolnych, monitorowania przebiegu choroby lub w celu ustalenia, czy jesteś nosicielem wirusa. W takich przypadkach koniecznie zadaj wszelkie pytania dotyczące sposobu i celu wykonania testu. Ważne jest, aby być świadomym swojego stanu zdrowia.

Antygeny , przeciwciała, układ odpornościowy, testy antygenowe, grupy krwi, HLA, infekcje