Najnowsza metoda wykorzystująca własne komórki do walki z rakiem (terapia komórkami CAR T)

Czy kiedykolwiek pomyślałeś, że nasz organizm może samodzielnie zwalczać raka? W rzeczywistości nasz organizm posiada bardzo sprytny system obronny zwany układem odpornościowym. Ma on specjalną część zwaną komórkami T, które działają jak żołnierze. Ich zadaniem jest wyszukiwanie i niszczenie obcych drobnoustrojów i zmutowanych komórek, które dostają się do organizmu. Czasami jednak komórki rakowe są bardzo przebiegłe. Ukrywają się przed komórkami T, oszukują je i rozmnażają się w organizmie. W takich momentach porozmawiamy o nowej, niezwykłej metodzie leczenia, która pomaga naszym komórkom T rozpoznawać i niszczyć komórki rakowe poprzez zapewnienie im „specjalnego szkolenia”.

Mówiąc najprościej, czym jest terapia komórkami CAR T?

Choć nazwa może brzmieć skomplikowanie, koncepcja jest dość prosta. Terapia komórkami CAR-T to rodzaj immunoterapii. Polega ona na pobraniu części własnych komórek T i ich modyfikacji genetycznej w laboratorium.

Wyobraź sobie swoje limfocyty T jako policjantów. Komórki nowotworowe są jak złodzieje w przebraniu. Zazwyczaj policja nie potrafi ich rozpoznać. Terapia komórkami CAR T przypomina dawanie policjantom (limfocytom T) specjalnych okularów. To lustro nazywa się „chimerycznym receptorem antygenu” (CAR) . Jest ono wytwarzane w laboratorium i przyczepiane do limfocytów T.

Teraz, po nałożeniu tego specjalnego lustra, limfocyty T potrafią precyzyjnie rozpoznawać specyficzne białka (antygeny) na powierzchni komórek nowotworowych. Wcześniej ukryte komórki nowotworowe są teraz wyraźnie widoczne. Limfocyty T, które zyskały te supermoce, atakują komórki nowotworowe i niszczą je. Ta terapia jest niezwykle pomocna w całkowitym wyleczeniu niektórych rodzajów nowotworów krwi i pomaga innym żyć dłużej z chorobą nowotworową.

Jakie rodzaje nowotworów krwi leczy się tą metodą?

Obecnie terapia komórkami CAR-T jest stosowana tylko w przypadku niektórych rodzajów nowotworów krwi, które nie odpowiedziały na inne metody leczenia (takie jak chemioterapia) lub u których nastąpił nawrót choroby po leczeniu. Ponieważ jest to wciąż bardzo nowa metoda leczenia, nie jest stosowana w przypadku wszystkich nowotworów.

Poniższa tabela przedstawia rodzaje nowotworów, w leczeniu których ta metoda jest obecnie zatwierdzona.

Jak przebiega ten proces leczenia?

Cały proces składa się z kilku etapów. To jak szkolenie żołnierzy do wojny, a potem wysyłanie ich z powrotem na pole bitwy.

1. Krok: Pobieranie komórek T

Najpierw organizm musi pobrać białe krwinki, zwłaszcza limfocyty T. Odbywa się to w procesie zwanym leukaferezą . Polega ona na przepuszczeniu krwi przez maszynę, która oddziela tylko białe krwinki, a resztę krwi zwraca do organizmu. Przypomina to oddawanie krwi, ale pobiera się tylko jej część, a reszta wraca do organizmu.

Krok 2: Wyślij komórki T do laboratorium i zmodyfikuj je

Następnie pobrane od Ciebie komórki T są wysyłane do specjalistycznego laboratorium. Tam naukowcy, wykorzystując inżynierię genetyczną, wszczepiają do komórek T receptor CAR (chimeryczny receptor antygenowy), o którym mówiliśmy wcześniej. Następnie te nowe, supersilne komórki CAR T są hodowane w laboratorium, aż będą ich miliony. Ten proces trwa od trzech do sześciu tygodni.Może to potrwać chwilę.

Krok 3: Przygotowanie ciała

Dopóki komórki CAR T nie zostaną wytworzone w laboratorium, lekarz może zalecić inne metody leczenia (terapię pomostową), takie jak chemioterapia, w celu kontrolowania nowotworu.

Następnie, na kilka dni przed podaniem nowo utworzonych komórek CAR-T, otrzymasz chemioterapię w niskiej dawce. Nazywa się to chemioterapią limfodeplecyjną . Działa ona poprzez eliminację istniejących komórek odpornościowych organizmu, tworząc lepsze środowisko dla działania nowych, superkomórek CAR-T.

Krok 4: Powrót komórek super T do organizmu

To jest główna atrakcja. Podobnie jak w przypadku podawania roztworu soli fizjologicznej, nowo utworzone komórki CAR-T są wstrzykiwane do organizmu przez żyłę (dożylnie – IV). Trwa to od 5 do 30 minut. Po dostaniu się do organizmu komórki te zaczynają się samodzielnie namnażać, wyszukując i niszcząc komórki nowotworowe. Ponieważ komórki te pozostają w organizmie przez długi czas i zwalczają raka, niektórzy nazywają to leczenie „żywym lekiem”.

Co dzieje się po leczeniu? Jakie są ryzyka?

Ponieważ jest to bardzo silna terapia, czasami mogą wystąpić poważne skutki uboczne. W związku z tym będziesz musiał pozostać w szpitalu przez około tydzień do dziesięciu dni po zabiegu. Lekarze i pielęgniarki będą Cię uważnie monitorować.

Główne skutki uboczne

Istnieją dwa główne i najczęstsze skutki uboczne tego leczenia. Chociaż mogą być niebezpieczne, zespoły medyczne są dobrze wyposażone do ich leczenia.

Jak skuteczna jest ta metoda leczenia?

Terapia komórkami CAR T przyniosła nową nadzieję wielu osobom walczącym z nowotworami krwi, szczególnie tym, u których inne metody leczenia nie przyniosły poprawy.

• Na przykład, u ponad 85% dzieci, które otrzymały to leczenie w przypadku ostrej białaczki limfoblastycznej (ALL) u dzieci, nastąpiła całkowita remisja nowotworu po leczeniu. A 60% z nich nadal nie wykazywało objawów nowotworu rok po leczeniu.

Ta technologia wciąż się rozwija. Naukowcy na całym świecie nieustannie starają się udoskonalić tę metodę leczenia, ograniczyć skutki uboczne i sprawdzić, czy można ją stosować w leczeniu innych rodzajów nowotworów.

Kiedy należy udać się do lekarza?

Skutki uboczne tego leczenia, zwłaszcza zespół uwalniania cytokin i problemy neurologiczne, mogą zagrażać życiu . Dlatego przed opuszczeniem szpitala należy zapytać lekarza, na jakie objawy należy zwrócić szczególną uwagę.

Jeśli objawy takie jak gorączka, dreszcze, ból głowy i nudności utrzymują się, może to być oznaką poważnego schorzenia. W takim przypadku należy natychmiast skontaktować się z lekarzem lub udać się na szpitalny oddział ratunkowy (ETU).

Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, choruje na raka krwi, porozmawiaj z lekarzem, czy terapia komórkami CAR-T jest dla Ciebie odpowiednia. Chociaż ta terapia nie jest dla każdego, może być doświadczeniem zmieniającym życie dla odpowiedniej osoby.