Czy niektórzy ludzie doświadczają dyskryminacji w opiece zdrowotnej? Porozmawiajmy o rasizmie instytucjonalnym

Być może słyszeliście o światowej sławie tenisistce Serenie Williams. Po urodzeniu córki w 2017 roku jej życie wisiało na włosku. Serena miała w przeszłości zakrzepy krwi w płucach. Kiedy po porodzie miała trudności z oddychaniem, powiedziała pielęgniarce, że potrzebuje natychmiastowej tomografii komputerowej i leków przeciwzakrzepowych. Pielęgniarka jednak myślała, że ​​straciła przytomność z powodu środków przeciwbólowych. Serena jednak wciąż dopytywała. Ostatecznie tomografia komputerowa ujawniła liczne zakrzepy krwi w płucach. Serena mówi, że lekarze uratowali jej życie, ale incydent ten ujawnił coś ważnego dla społeczeństwa. Mianowicie, że kobiety niektórych grup etnicznych są narażone na większe ryzyko podczas porodu.

Przyczyny tego zjawiska są złożone. Z powodu nierówności społecznych kobiety z niektórych grup etnicznych zachodzą w ciążę z różnymi problemami zdrowotnymi. Czasami spotykają się również z dyskryminacją w opiece zdrowotnej. Badania wykazały, że niektórzy lekarze poświęcają mniej czasu pacjentkom czarnoskórym niż białym. Mogą nie słuchać ich słów lub nie traktować ich objawów poważnie. Dotyczy to nie tylko porodu. Raporty pokazują, że jakość opieki otrzymywanej przez mniejszości może być niższa w wielu obszarach, takich jak leczenie cukrzycy, chorób serca i nowotworów.

Czym jest ten rasizm instytucjonalny?

Mówiąc prościej, rasizm to system, który tworzy i utrzymuje nierówności między rasami. Może to mieć miejsce na różnych poziomach. Rasizm instytucjonalny ma miejsce, gdy dyskryminacja występuje w obrębie instytucji, takiej jak system opieki zdrowotnej.

Pomyślcie o tym, lekarze, pielęgniarki i inni pracownicy służby zdrowia to zazwyczaj bardzo troskliwi i troskliwi ludzie. Ale są też ludźmi żyjącymi w tym społeczeństwie. Dlatego kiedy są zajęci, gdy presja wzrasta, stereotypy, w których zostali wychowani, mogą wyjść na jaw. To się nazywa „ ukryte uprzedzenia”. Nie robią tego świadomie.

Na przykład lekarz może uważać, że pacjent nie przyjmuje leków prawidłowo, więc może zasugerować inne leczenie. W jednym z badań lekarze, którzy postrzegali pacjentów czarnoskórych jako „niewspółpracujących”, rzadziej kierowali ich na leczenie zawału serca, nawet jeśli mieli objawy zawału.

Jak to wpływa na edukację medyczną

Z powodu tych uprzedzeń społecznych niektórzy lekarze rozpoczynają studia medyczne z pewnymi uprzedzeniami. Jedno z badań wykazało, że połowa białych studentów medycyny wierzyła w fałszywe mity na temat osób czarnoskórych. Na przykład, uważali, że ich skóra jest grubsza lub że ich zakończenia nerwowe są mniej wrażliwe.

Eksperci twierdzą, że to uprzedzenie jest wzmacniane w całym systemie opieki zdrowotnej, w tym w szkołach medycznych i pielęgniarskich. Jest ono zakorzenione w samym programie nauczania. Można je dostrzec nawet w podręcznikach medycznych, które zawierają ilustracje objawów.

Jedno z badań wykazało, że wiele podręczników medycznych niedostatecznie przedstawia objawy osób o ciemnej karnacji. W przypadku sześciu powszechnych rodzajów raka nie było ani jednego zdjęcia przedstawiającego objawy osób o ciemnej karnacji. Może to być przyczyną, dla której osoby o ciemnej karnacji są bardziej narażone na śmierć z powodu raka skóry . Ponieważ choroba ta wymaga dłuższego czasu na diagnozę, może być już w zaawansowanym stadium.

Co więcej, medycyna nadal jest nauczana w oparciu o ideę, że rasa jest wynikiem różnic genetycznych lub biologicznych, a nie czynników społecznych i politycznych. Nawet dzisiaj niektóre narzędzia i formuły, którymi lekarze posługują się przy przepisywaniu leków, uwzględniają rasę. W rezultacie, niektórzy pacjenci mogą mieć mniejsze szanse na otrzymanie określonych leków, przeszczepów narządów i skierowań do specjalistów.

Czy opieka nad mniejszościami może zostać ograniczona?

Ten instytucjonalny rasizm w opiece zdrowotnej może prowadzić do braku opieki nad mniejszościami. Chociaż zjawisko to występuje we wszystkich dziedzinach medycyny, badania koncentrują się szczególnie na tych obszarach.

Jedną z organizacji zajmujących się tym problemem jest program badawczy All of Us. Ponad 80% jego uczestników pochodzi ze społeczności niedostatecznie reprezentowanych w badaniach medycznych, a ponad 50% z mniejszości rasowych i etnicznych. Nadzieją jest, że programy takie jak ten dostarczą danych i spostrzeżeń niezbędnych do stworzenia sprawiedliwej i inkluzywnej opieki zdrowotnej dla wszystkich.

Ten problem nie ogranicza się do Ameryki ani żadnego innego kraju. W każdym społeczeństwie mogą pojawić się takie nieświadome uprzedzenia. Ważne jest, abyśmy wszyscy uświadomili sobie nasze prawa jako pacjentów i nasze obowiązki jako pracowników służby zdrowia.