Czym są przerzuty do mózgu? - Porozmawiajmy o tym

Trudno opisać strach i niepokój, które ogarniają nas, gdy dowiadujemy się, że mamy raka. Tymczasem uczucie może się jeszcze pogorszyć, jeśli usłyszymy, że rak rozprzestrzenił się na inne części ciała, zwłaszcza na mózg. Ale nie bójcie się i nie panikujcie. Dzisiaj porozmawiamy o raku, który rozprzestrzenia się do mózgu, co w medycynie nazywa się „przerzutami do mózgu”. W bardzo prosty, zrozumiały sposób opowiemy o tym, czym jest ta choroba, dlaczego się rozwija i jakie zaawansowane metody leczenia są obecnie dostępne.

Czym są przerzuty do mózgu?

Mówiąc prościej, rak rozwija się w innym miejscu ciała (np. w płucach, piersiach lub skórze) i rozprzestrzenia się do mózgu. Miejsce, w którym rak powstał, nazywa się nowotworem pierwotnym . Kiedy niektóre komórki nowotworowe odrywają się od tego nowotworu pierwotnego, wędrują naczyniami krwionośnymi do mózgu, gdzie tworzą nowy guz lub guzy.

Wyobraź sobie, że to jak nasiono chwastu w jednej części ogrodu, niesione przez wiatr, kiełkuje w innej części ogrodu. Tutaj dzieje się to samo. Komórki rakowe, które znajdowały się w jednej części ciała, wędrują do mózgu i zaczynają się tam rozwijać.

Jak powszechne jest to schorzenie?

W rzeczywistości najczęstszym rodzajem guza mózgu u dorosłych jest guz przerzutowy. Oznacza to, że nowotwory, które rozprzestrzeniają się do mózgu z innej lokalizacji, występują częściej niż nowotwory, które powstają w samym mózgu (pierwotny rak mózgu). Badania sugerują, że od 10% do 30% osób z nowotworem w innych częściach ciała ma ryzyko rozwoju raka mózgu w pewnym momencie swojego życia.

Ryzyko to wzrasta zazwyczaj po 45 roku życia. U większości osób tę chorobę diagnozuje się po 65 roku życia.

Jakie są objawy raka mózgu?

Objawy raka mózgu mogą się różnić w zależności od umiejscowienia guza w mózgu i jego wpływu na ten obszar. Przyjrzyjmy się głównym objawom, które można zaobserwować.

W miarę postępu nowotworu mogą pojawić się nowe objawy, takie jak utrata słuchu, trudności z połykaniem i podwójne widzenie. Najczęstszym objawem w końcowym stadium jest ciągła senność .

Czasami te guzy mózgu mogą powodować udar. Objawy udaru pojawiają się jednak nagle. Większość objawów tych guzów nowotworowych rozpoczyna się powoli i stopniowo narasta z czasem .

Dlaczego rak w ten sposób rozprzestrzenia się na mózg?

Dzieje się tak, ponieważ niektóre komórki z guza nowotworowego w innym miejscu ciała odrywają się, przedostają się do krwiobiegu i wraz z nim przemieszczają się do mózgu. Nadal trwają badania nad tym, dlaczego tylko niektóre rodzaje nowotworów rozprzestrzeniają się w ten sposób.

Tego typu nowotwory najczęściej rozprzestrzeniają się do mózgu:

• Rak płuc: U około połowy osób chorych na raka płuca nowotwór ten rozprzestrzenił się do mózgu. Jest to szczególnie częste w przypadku rodzaju zwanego „drobnokomórkowym rakiem płuca”.
• Rak piersi: U około 10–15% osób z przerzutowym rakiem piersi rozwinie się rak mózgu. Schorzenie to występuje częściej w przypadku raka piersi HER2+ i raka piersi potrójnie ujemnego.
• Czerniak: To poważny rodzaj raka skóry. U około połowy osób z czerniakiem rak rozprzestrzenił się do mózgu.

Ponadto rak nerki, rak jelita grubego i rak tarczycy mogą czasami rozprzestrzeniać się do mózgu.

Jak lekarz może dokładnie zdiagnozować tę chorobę?

Jeśli masz już raka i odczuwasz wymienione powyżej objawy, lekarz zleci Ci badania w tym kierunku. Czasami, nawet jeśli nie masz żadnych objawów, lekarz może zlecić Ci badanie przesiewowe w kierunku nowotworu, który może rozprzestrzenić się do mózgu.

Główne testy wykonywane w tym celu to:

Jakie są metody leczenia raka, który rozprzestrzenił się do mózgu?

Głównym celem leczenia jest zatrzymanie lub kontrola wzrostu guza mózgu i złagodzenie objawów. Metody leczenia można podzielić na trzy główne kategorie.

1. Leki łagodzące objawy

Najpierw lekarz rozpocznie leczenie farmakologiczne, aby kontrolować objawy, takie jak bóle głowy. Na przykład, może przepisać kortykosteroidy, aby zmniejszyć obrzęk mózgu i złagodzić bóle głowy. Może również przepisać leki przeciwdrgawkowe, aby kontrolować napady padaczkowe.

2. Radioterapia i chirurgia

Oto główne metody usuwania lub niszczenia orzechów.

• Radiochirurgia stereotaktyczna / radiochirurgia Gamma Knife®: To bardzo zaawansowana forma radioterapii. Niczym snajper, silna wiązka promieniowania jest precyzyjnie skierowana na guz , unikając uszkodzenia innych części mózgu. Leczenie to często można ukończyć w ciągu jednego dnia.
• Radioterapia całego mózgu: Jeśli masz wiele guzów w mózgu lub jeśli rak rozprzestrzenił się na błony otaczające mózg (choroba opon mózgowo-rdzeniowych), radioterapia obejmuje cały mózg. Wykonuje się ją w około 10-15 sesjach trwających od dwóch do trzech tygodni.
• Operacja mózgu: W niektórych przypadkach lekarze decydują się na przeprowadzenie operacji w celu usunięcia guza lub guzów.

3. Specyficzne leki na raka

Oprócz zabiegu chirurgicznego lub radioterapii, w zależności od rodzaju nowotworu pierwotnego, zalecane może być także stosowanie tych metod leczenia farmakologicznego.

• Chemioterapia: Większość leków stosowanych w chemioterapii nie może dostać się do mózgu, ponieważ jest on chroniony przez barierę zwaną barierą krew-mózg. Jeśli jednak rak rozprzestrzenił się do płynu mózgowo-rdzeniowego, chemioterapię można podać bezpośrednio do tego płynu.
• Terapia celowana: Leki te działają poprzez zakłócanie specyficznych procesów, za pomocą których komórki nowotworowe dzielą się i rosną. To podejście okazało się skuteczne w przypadku niektórych rodzajów raka płuc i piersi, które rozprzestrzeniły się do mózgu.
• Immunoterapia: Leki te pomagają układowi odpornościowemu organizmu w znajdowaniu i niszczeniu komórek nowotworowych. Leczenie to stosuje się w przypadku niektórych rodzajów raka płuc i czerniaka, które rozprzestrzeniły się do mózgu.

Czego można się spodziewać w takiej sytuacji?

Kiedy rak rozprzestrzeni się na mózg, wiele osób myśli, że wszystko się skończyło. Ale to nieprawda. W niektórych przypadkach chorobę można całkowicie wyleczyć . Chociaż nie jest to możliwe, zaawansowane metody leczenia dostępne obecnie mogą pomóc w dłuższym życiu i lepszej jego jakości .

W przeszłości uważano, że średni czas przeżycia w przypadku tego rodzaju nowotworu wynosi mniej niż sześć miesięcy. Jednak dzięki nowym metodom leczenia wiele osób żyje teraz znacznie dłużej, a objawy są dobrze kontrolowane. W rzeczywistości wiele osób z rakiem, który rozprzestrzenił się do mózgu, nie umiera z powodu samego guza mózgu.

Kiedy powinienem zgłosić się do lekarza? O której godzinie powinienem udać się na ETU?

Jeśli pojawią się jakiekolwiek nowe objawy lub jeśli istniejący objaw się pogorszy , niezależnie od tego, czy jest on związany z nowotworem, czy guzem, który rozprzestrzenił się do mózgu, należy natychmiast powiadomić lekarza. Ważne jest, aby lekarz był świadomy tych zmian.

Zdarzają się również sytuacje, w których konieczna jest wizyta na SOR (SOR). Guz mózgu wiąże się z wysokim ryzykiem wystąpienia nagłych problemów neurologicznych, takich jak drgawki i utrata kończyn. Ponadto, jeśli nagle wystąpią objawy udaru, należy natychmiast udać się na SOR. Objawy te obejmują:

• Nagła utrata równowagi podczas chodzenia
• Zmiany w widzeniu
• Zwrot akcji
• Osłabienie jednej strony ciała

Jakie pytania powinieneś zadać lekarzowi?

Kiedy żyjesz z rakiem, to normalne, że masz mnóstwo pytań, gdy dowiadujesz się, że nowotwór rozprzestrzenił się do mózgu. Nie bój się ani nie wahaj zadać ich lekarzowi. Pomogą ci zrozumieć sytuację.

• Jak rak mózgu wpłynie na moje życie?
• Jakie leczenie mi Pan zaleca?
• Jakie są skutki uboczne tych zabiegów?
• Czy jeśli rak rozprzestrzenił się na mózg, to znaczy, że może rozprzestrzenić się na inne części ciała?
• Czy są jakieś inne organizacje lub usługi, w których mogę uzyskać pomoc? (np. opieka paliatywna)
• Co możesz powiedzieć o przyszłości biorąc pod uwagę moją sytuację?

Dowiedzenie się, że rak rozprzestrzenił się na mózg, może przypominać wpadanie w ciemny tunel. Pamiętaj jednak, że nie jesteś sam. Masz wsparcie zespołu medycznego i bliskich. Nie bój się rozmawiać z lekarzami. Zapytaj otwarcie o to, czego możesz się spodziewać po leczeniu i o skutki uboczne. Wtedy będziesz mógł podjąć najlepszą dla siebie decyzję.