Dlaczego ty uwielbiasz gorzkie dynie, a twój przyjaciel nie? Porozmawiajmy o nauce smaku!

Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego Twój najlepszy przyjaciel nie lubi jedzenia, które Ty uwielbiasz? Niektórzy chętnie zjedzą sambol z gorzkiej tykwy, podczas gdy inni nawet nie chcą na niego patrzeć. Niektórzy potrzebują trzech łyżeczek cukru do herbaty, podczas gdy inni piją herbatę bez cukru. Ten „smak” jest w rzeczywistości bardzo złożony i jednocześnie niezwykle ważny dla naszego życia. Dlatego dzisiaj, w prosty i przyjazny sposób, porozmawiajmy o naukowych podstawach tego smaku.

Czy smak można wyczuć jedynie językiem?

Mówiąc wprost, nie. Smak nie ogranicza się do naszego języka. To cudowne połączenie naszych zmysłów. Pomyślmy o tym: kiedy jemy jedzenie, jego zapach, wygląd, a nawet dźwięk, który słyszymy podczas jedzenia, wpływają na nasze doznania smakowe. Na przykład, kiedy jemy papadum, prawdziwy smak odczuwamy poprzez dźwięk „wąchania”. Pijąc kawę, nie możemy doświadczyć jej pełnego smaku bez aromatu, który jej towarzyszy.

Jak geny i nawyki wpływają na smak

Nasze geny odgrywają dużą rolę w kształtowaniu naszych preferencji smakowych. Jednym z powodów, dla których Ty możesz uwielbiać gorzką tykwę, a Twój partner może jej nie lubić, jest to, że geny kontrolujące receptory smaku, które wykrywają gorycz u Was obojga, różnią się. Oznacza to, że on może odczuwać gorycz w większym stopniu niż Ty.

Podobnie jest z naszymi doświadczeniami i nawykami. Od najmłodszych lat uczymy się, jakie pokarmy są bezpieczne. Co zaskakujące, ta nauka zaczyna się jeszcze przed narodzinami. Dziecko w łonie matki poznaje smaki potraw spożywanych przez matkę w czasie ciąży poprzez płyn owodniowy. Dlatego jeśli matka jest przyzwyczajona do pikantnych potraw, dziecko prawdopodobnie wykształci upodobanie do pikantnych potraw.

Dlaczego wszyscy kochamy słodycze?

Nic dziwnego. Jako ludzie, wszyscy mamy naturalną preferencję dla słodyczy. Dzieje się tak, ponieważ nasze mózgi są zaprogramowane do pozytywnej reakcji na słodycz od momentu narodzin. W naturze słodkie pokarmy (takie jak owoce) mają zazwyczaj wyższą wartość energetyczną i są mniej toksyczne. To właśnie pomogło nam przetrwać.

Jednak preferencje dotyczące soli są bardzo zróżnicowane u poszczególnych osób. Badania wykazały, że istnieje zaskakujący czynnik, który na to wpływa: czy matka ma silne poranne mdłości w czasie ciąży.

Wyobraź sobie, że kiedy matka nadal wymiotuje, jej organizm traci dużo sodu i innych elektrolitów. Badania wykazały, że może to wpływać na rozwój dziecka w łonie matki, powodując, że w przyszłości będzie ono bardziej preferować słone smaki.

Czy potrafisz przyzwyczaić swój język do nieprzyjemnego smaku?

Może wydawać się dziwne, że przyzwyczajamy się do jedzenia potraw, których nie lubimy, ale czasami musimy. Na przykład, gdy lekarz zaleca nam ograniczenie spożycia cukru i soli z powodu takich schorzeń jak cukrzyca czy nadciśnienie, musimy przyzwyczaić się do tych smaków, nawet jeśli ich nie lubimy.

Wyobraź sobie, że jesteś osobą, która zawsze pije herbatę z dwiema łyżeczkami cukru. Teraz, ponieważ chcesz ograniczyć ilość cukru, pijesz herbatę bez cukru. Na początku będzie miała bardzo nieprzyjemny smak. Ale po kilku tygodniach Twój język przyzwyczai się do tego smaku. A potem, gdy ktoś poda Ci herbatę z cukrem, pomyślisz: „Och, za dużo cukru”. To oznacza, że ​​Twój język przyzwyczaił się do nowego wzorca smakowego.

5 głównych smaków, które odbiera nasz język

Kiedy byliśmy dziećmi, w szkole uczyliśmy się o czterech głównych smakach: słodkim, słonym, kwaśnym i gorzkim. Ale teraz naukowcy odkryli piąty smak: umami .

Umami to smak pochodzący z aminokwasu glutaminianu. Występuje naturalnie w naszym organizmie oraz w produktach bogatych w białko. Jest to smak podobny do „mięsnego”, „kwaśnego” lub „kwaśnego”. Smak ten pomaga nam rozpoznawać produkty bogate w białko i zachęca do ich spożycia.

Różnica między smakiem a aromatem

Choć te dwa pojęcia mogą wydawać się podobne, istnieje między nimi ogromna różnica. Jeśli zatkasz nos podczas posiłku, doskonale zrozumiesz tę różnicę.

Mówiąc prościej, smak odnosi się do 5 podstawowych smaków (słodkiego, słonego, kwaśnego, gorzkiego, umami), które są wyczuwane przez kubki smakowe na języku. Natomiast smak odnosi się do całościowego doświadczenia tworzonego przez mózg, które obejmuje te podstawowe smaki, zapach jedzenia, jego konsystencję (np. czy jest miękkie, czy szorstkie) oraz temperaturę.

Na przykład cukier ma słodki smak. Ale truskawka to smak. To połączenie słodyczy, kwaskowatości i jej własnego, unikalnego aromatu tworzy smak truskawki.

Najlepszym sposobem, aby to zrozumieć, jest zatkanie nosa i zjedzenie dwóch cukierków, które wyglądają tak samo, ale mają różne smaki. Poczujesz słodki smak, ale będziesz pewien, czy to czekolada, czy kawa, dopiero po otwarciu nosa.

Poza tym, pikantność to nie smak. To doznanie odczuwane przez nasz układ nerwowy. Takie rzeczy, jak ostrość papryczek chili i chłód mięty, są odczuwane przez specjalny układ nerwowy w naszych ustach i nosie, nerw trójdzielny.

Jak zmienia się smak wraz z wiekiem

Wraz z wiekiem, podobnie jak wiele innych funkcji naszego organizmu, pogarsza się również nasz zmysł smaku. Kubki smakowe na naszych językach mają bardzo krótką żywotność, a nowe komórki powstają co kilka dni. Jednak wraz z wiekiem tempo powstawania nowych komórek spada.

Co więcej, z wiekiem słabnie również nasz zmysł węchu. Jak już wspomnieliśmy, węch odgrywa istotną rolę w odczuwaniu smaku, więc wraz ze spadkiem węchu tracimy również zdolność do pełnego docenienia smaku potraw.

Kim jest „Supertaster”?

Oto kolejny ciekawy fakt. „Superdegustatorzy” to osoby genetycznie predysponowane do bardzo silnego gorzkiego smaku . Potrafią wyczuć gorzkie rzeczy kilkakrotnie silniej niż przeciętny człowiek. Dlatego często nie lubią gorzkich potraw, takich jak gorzka tykwa, kawa i niektóre warzywa. Więc jeśli Twój znajomy nie znosi nawet patrzeć na gorzkie potrawy, może być „superdegustatorem”!