Czy powoli tracisz pamięć? Dowiedzmy się więcej o chorobie Alzheimera

Wszyscy wiemy, że to normalne, że Twoja matka, ojciec czy babcia zapominają o pewnych rzeczach wraz z wiekiem. Ale czy kiedykolwiek czułeś, że ta niepamięć wykracza poza normę? Możesz zapomnieć, o czym rozmawiałeś rano, wieczorem, gdzie odłożyłeś często używane przedmioty, a czasami nawet nie rozpoznawać ludzi wokół siebie. Ten stan często może być objawem choroby Alzheimera. Porozmawiajmy o tym dzisiaj.

Czym jest choroba Alzheimera? Czym jest demencja?

Wiele osób myli te dwa słowa. Najpierw jednak wyjaśnijmy, na czym dokładnie polega różnica między nimi.

Mówiąc wprost, demencja nie jest nazwą konkretnej choroby. To termin ogólny, taki jak „gorączka”. Istnieje wiele różnych przyczyn gorączki, takich jak denga i grypa, prawda? Podobnie, demencja to termin ogólny określający zespół objawów, które wpływają na pamięć, myślenie, zachowanie i utrudniają wykonywanie codziennych czynności.

Choroba Alzheimera jest główną i najczęstszą przyczyną demencji. Oznacza to, że nie każda osoba z demencją zachoruje na chorobę Alzheimera, ale nie każda osoba z chorobą Alzheimera zachoruje na demencję.

Choroba Alzheimera to postępująca utrata komórek mózgowych (komórek nerwowych) z upływem czasu. Powoduje to stopniowe zmiany w pamięci, myśleniu i zachowaniu. Zazwyczaj dotyka osoby po 65. roku życia. Nie jest to jednak normalny objaw starzenia się.

Trzy etapy choroby Alzheimera

Choroba ta nie rozwija się nagle. Rozwija się stopniowo, przechodząc przez trzy etapy.

Co jest przyczyną choroby Alzheimera?

Naukowcy wciąż nie mają stuprocentowej odpowiedzi na pytanie, dlaczego u niektórych osób rozwija się ta choroba, odkryli jednak, że jej główną przyczyną są dwa rodzaje uszkodzeń komórek nerwowych w mózgu.

1. Tworzenie się splątków wewnątrz komórek nerwowych: Pewien rodzaj białka wewnątrz komórek nerwowych naszego mózgu ulega splątaniu. Nazywamy to „splątkami neurofibrylarnymi”.

2. Osady między komórkami nerwowymi: Rodzaj białka zwany „beta-amyloidem” odkłada się między komórkami nerwowymi, tworząc rodzaj masy przypominającej śmieci. Nazywa się je „płytkami”.

Wyobraź sobie komórki nerwowe w naszym mózgu jako system przewodów elektrycznych, które przenoszą informacje. Z powodu wspomnianych wyżej splątań i osadów, przewody te nie mogą prawidłowo funkcjonować. Przekazywanie informacji zostaje przerwane, a ostatecznie komórki nerwowe obumierają. To jest główna przyczyna utraty pamięci.

Czy geny mają na to wpływ?

Tak, istnieje pewien wpływ genetyczny. Jeśli Twoi rodzice lub rodzeństwo chorowali na chorobę Alzheimera, prawdopodobieństwo, że zachorujesz, jest nieco wyższe. Ale to nie znaczy, że tak będzie. Stwierdzono, że niektóre geny, takie jak ApoE (apolipoproteina E), zwiększają ryzyko zachorowania na tę chorobę. Nie jest to jednak choroba powodowana wyłącznie przez czynniki genetyczne.

Jak rozpoznać chorobę?

Jeśli podejrzewasz, że u Ciebie lub kogoś z Twojego bliskiego występują objawy choroby Alzheimera, najlepszym rozwiązaniem jest natychmiastowa konsultacja z lekarzem, najlepiej neurologiem.

Lekarz zapyta Ciebie i Twoją rodzinę o takie kwestie, jak:

• Jakie są problemy z pamięcią i myśleniem? Jak poważne są?
• Czy zaszły jakieś zmiany w zachowaniu lub osobowości?
• Czy te problemy wpłynęły na Twoje codzienne życie?

Ponadto w celu potwierdzenia choroby można wykonać szereg badań:

• Testowanie pamięci i zdolności umysłowych: zadawanie pytań, wykonywanie prostych obliczeń i testowanie umiejętności językowych.
• Badania krwi i moczu: Sprawdź, czy nie występują inne schorzenia (np. niedobory witamin), które mogą być przyczyną utraty pamięci.
• Skanowanie mózgu: tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny lub pozytonowa tomografia emisyjna (PET) pozwalają wykryć zmiany w mózgu.
• Punkcja lędźwiowa: W niektórych przypadkach wykonuje się badanie płynu mózgowo-rdzeniowego w celu sprawdzenia, czy występują w nim białka związane z chorobą Alzheimera.

Leczenie i zarządzanie

Niestety, nie ma jeszcze lekarstwa na chorobę Alzheimera. Istnieje jednak kilka leków, które mogą pomóc spowolnić postęp choroby i złagodzić objawy.

Nowsze leki, takie jak „Lecanemab (Leqembi)” i „Donanemab (Kinsula)”, próbują kontrolować postęp choroby poprzez usuwanie szkodliwych białek gromadzących się w mózgu. Ponadto leki takie jak „inhibitory cholinesterazy” i „memantyna” pomagają w pewnym stopniu utrzymać pamięć i funkcje umysłowe.

Wszystkie te leki należy przyjmować wyłącznie na zalecenie lekarza.

Oprócz leków, stworzenie pacjentowi komfortowego i bezpiecznego środowiska, przestrzeganie codziennej rutyny i wykonywanie prostych ćwiczeń w dużym stopniu poprawia jakość jego życia.

Jeśli opiekujesz się osobą chorą na Alzheimera...

Opieka nad osobą chorą na Alzheimera może być bardzo trudnym i wymagającym zadaniem. Oto kilka wskazówek, które mogą Ci pomóc:

• Ustal rutynę: rób czynności takie jak karmienie, kąpiel i spanie o tej samej porze każdego dnia. To zmniejszy dezorientację pacjenta.
• Mów wyraźnie i spokojnie: używaj prostych słów, krótkich zdań. Słuchaj ich cierpliwie.
• Zadbaj o bezpieczeństwo: Usuń śliskie dywany w domu. Zamontuj poręcze w łazience. Zachowaj ostrożność, gdy pacjent wychodzi sam.
• Daj im niezależność: Pozwól im robić rzeczy, które mogą zrobić samodzielnie. To ochroni ich poczucie własnej wartości.
• Pomyśl też o sobie:Opieka nad pacjentem jest wyczerpująca psychicznie i fizycznie. Dlatego znajdź czas na odpoczynek, zrób coś, co lubisz i dołącz do grup wsparcia, jeśli tego potrzebujesz. Możesz dobrze opiekować się pacjentem tylko wtedy, gdy sam czujesz się dobrze.