Czy powinniśmy poznać „supermoc” naszego organizmu (geny supresorowe), która powstrzymuje raka?

Nasze ciała to niesamowite maszyny. Posiadają wiele systemów obronnych, które chronią nas przed chorobami pochodzącymi z zewnątrz, a także kontrolują problemy pojawiające się w organizmie. Podobnie, w naszych genach istnieją specjalne „strażnicy”, którzy pomagają powstrzymać wzrost komórek nowotworowych. Dzisiaj o nich porozmawiamy.

Czym są te geny supresorowe?

Mówiąc prościej, są to geny, które zapobiegają niekontrolowanemu wzrostowi komórek, co może prowadzić do raka. Geny te produkują specjalne białka. To właśnie one zatrzymują proces tworzenia się guzów. Innymi słowy, geny te działają jak „układ hamulcowy” , który kontroluje tempo podziału komórek w naszym organizmie.

Wyobraź sobie, że prowadzisz samochód. Potrzebujesz hamulców, żeby kontrolować jego prędkość, prawda? Tak to właśnie jest. Komórki w naszym ciele muszą się dzielić tak intensywnie, jak to konieczne, a potem przestać się dzielić, kiedy zajdzie taka potrzeba. Za uruchamianie tych „hamulców” odpowiadają białka produkowane przez geny supresorowe nowotworów.

Ale co się stanie, jeśli z jakiegoś powodu te geny ulegną zmianie, czyli wystąpi mutacja ? To jak z hamulcami w samochodzie. Kiedy hamulce przestaną działać, produkcja białek, które nakazują komórkom zaprzestanie podziału, ustaje. Wtedy komórki zaczynają się dzielić w sposób niekontrolowany. Gromadzący się w ten sposób skup komórek nazywamy „guzem”.

Dlatego tak ważne jest, aby lekarze znali te geny supresorowe. Badanie pod kątem mutacji w tych genach może pomóc w ustaleniu przyczyny nowotworu u danej osoby, a także w ocenie ryzyka zachorowania na raka.

Jakie główne mutacje można zaobserwować w tych genach?

Naukowcy zidentyfikowali już dziesiątki genów supresorowych, które pomagają zapobiegać nowotworom. Mutacje w tych genach mogą przyczyniać się do rozwoju raka. Przyjrzyjmy się kilku przykładom. Informacje te zamieściłem w poniższej tabeli, aby ułatwić zrozumienie.

Jaka jest dokładnie rola tych genów?

Główną funkcją tych genów jest zapobieganie zlepianiu się komórek i tworzeniu guzów. Aby zrozumieć, jak to się dzieje, musimy dowiedzieć się nieco więcej o relacji między DNA, genami i komórkami.

Wyobraź sobie, że każda komórka w naszym ciele jest jak mała fabryka. Wszystkie instrukcje potrzebne tej fabryce znajdują się w wielkiej bibliotece. Tą biblioteką jest DNA .To znaczy. Książki w tej bibliotece nazywane są genami . Każda książka (gen) zawiera „przepis” na produkcję określonego białka, którego potrzebuje organizm. Zatem książki zwane genami supresorowymi nowotworów zawierają przepisy na produkcję białek, które hamują wzrost komórek.

Geny te pełnią kilka głównych funkcji:

• Zapobiega szybkiemu i niekontrolowanemu podziałowi komórek, co prowadzi do powstawania guzów.
• Powoduje to obumieranie starych, uszkodzonych komórek w określonym czasie. Jest to normalny proces w organizmie.
• Naprawiane są uszkodzenia DNA, co zapobiega kopiowaniu wadliwych genów do nowych komórek.
• Pomaga zapobiegać rozprzestrzenianiu się raka na inne części ciała.

Zatem, jeśli w tym jednym genie nastąpi zmiana, białko, które on produkuje, może być produkowane nieprawidłowo. Albo białko może całkowicie przestać być produkowane. Wtedy komórki nie otrzymają komunikatu „przestań się dzielić”. W rezultacie komórki nadal się dzielą i tworzą guzy nowotworowe.

Dlaczego geny hamujące rozwój raka mutują?

Istnieją dwie główne przyczyny, dla których geny supresorowe u danej osoby mogą ulec zmianie.

1. Dziedziczenie z pokolenia na pokolenie

Niektórzy dziedziczą te zmutowane geny po rodzicach. Na przykład zespół Li-Fraumeni to schorzenie spowodowane odziedziczeniem zmutowanej kopii genu TP53. Zazwyczaj posiadamy dwie kopie każdego genu (jedną od matki i jedną od ojca). W ten sposób odziedziczenie tylko jednej zmutowanej kopii zwiększa ryzyko zachorowania na raka.

2. Występowanie w ciągu życia

Wiele osób zapada na raka z powodu zmian w tych genach, które zachodzą wraz z wiekiem. Mogą one być spowodowane przez:

• Naturalne zmiany zachodzące w organizmie wraz z wiekiem: Tak jak części starej maszyny ulegają zużyciu.
• Czynniki środowiskowe: narażenie na dym tytoniowy, różne substancje chemiczne lub promieniowanie.
• Losowe błędy podczas podziału komórek: Nasze ciało jest jak fabryka, która pracuje bez przerwy. Nowe komórki powstają nieustannie. Czasami podczas tego procesu mogą zdarzyć się błędy, które z czasem mogą się kumulować.

Czy istnieją testy wykrywające zmiany w tych genach?

Tak, istnieją testy krwi i śliny , które mogą wykryć nieprawidłowości w genach supresorowych. Ale jest coś bardzo ważnego do zrozumienia.

Tylko lekarz może najlepiej doradzić, czy potrzebujesz tego typu badania, biorąc pod uwagę Twój stan zdrowia i historię rodzinną. Dlatego najlepiej porozmawiać o tym z lekarzem.

Jaka jest różnica pomiędzy genami supresorowymi i onkogenami?

Chociaż oba geny są zaangażowane w powstawanie raka, działają w przeciwny sposób. Wróćmy do naszego przykładu z samochodem.

• Geny supresorowe są jak pedał hamulca w samochodzie. Zatrzymują wzrost komórek. Jeśli jeden z tych genów ulegnie zmianie, czyli hamulec się zepsuje, wzrostu komórek nie da się zatrzymać.
• Onkogeny są jak pedał gazu w samochodzie. Mówią komórkom, aby „przyspieszyły” swój wzrost. Jeśli jeden z tych genów ulegnie zmianie, czyli pedał gazu się zablokuje, komórki zaczną się dzielić szybko i w sposób niekontrolowany.

Jeden lub oba z tych dwóch sposobów wywoływania raka mogą mieć na Ciebie wpływ. Wyobraź sobie, co by się stało, gdyby hamulce się zepsuły, a pedał gazu się zablokował.