O que é essa bainha de mielina que envolve nossas células nervosas? Vamos falar sobre isso em detalhes!

Você já se perguntou quão rápido e quão inteligentes são os pequenos mensageiros dentro do nosso corpo, as células nervosas? Na verdade, todo o nosso corpo, desde a forma como pensamos até a forma como movemos nossos braços e pernas, é controlado por esse sistema nervoso. Então, hoje vamos falar sobre algo muito importante que ajuda essas células nervosas a funcionarem corretamente: a bainha de mielina .

O que é a bainha de mielina? Vamos entender de forma simples!

Em termos simples, a bainha de mielina é uma cobertura protetora que envolve cada uma de nossas células nervosas (também chamadas de "neurônios"). É como uma pequena luva. É composta de gorduras (ou seja, "lipídios") e proteínas. Essa cobertura envolve a parte principal da célula nervosa, o "tronco", chamada axônio . Imagine-o como um fio elétrico em nossas casas. Ele tem uma bainha plástica ao redor dos fios de cobre. É assim que a bainha de mielina protege as células nervosas e as ajuda a funcionar corretamente.

Quais são as partes de um neurônio? É como uma árvore!

Antes de falarmos mais sobre a bainha de mielina, vamos entender o que é uma célula nervosa e quais são suas partes. As células nervosas compõem o nosso sistema nervoso . Este sistema nervoso é como o principal centro de troca de informações do nosso corpo. Ele recebe informações de todo o corpo, responde a elas e se adapta ao que está acontecendo dentro e fora do corpo. Quando consideramos uma célula nervosa, ela possui três partes principais. Imagine que uma célula nervosa seja como uma árvore : 1. Soma ou Corpo Celular: É como o sistema radicular de uma árvore. Os dendritos , que são como as raízes do soma, absorvem "nutrientes" do solo. Mas aqui, "nutrientes" são mensagens químicas vindas de outras células nervosas próximas. Essas mensagens são então convertidas em impulsos elétricos. O núcleo da célula também está dentro deste soma. 2. Axônio: É como o longo tronco de uma árvore. Assim como os nutrientes absorvidos pelas raízes de uma árvore sobem pelo tronco, o axônio também transporta os impulsos elétricos vindos do soma ao longo dele. 3. Terminal Axônico: É como os brotos nas extremidades dos galhos de uma árvore. Folhas e pólen saem desses brotos. Dessa forma, os impulsos elétricos são "liberados" desse terminal axônico para que possam ser captados pela próxima célula nervosa. Esse processo continua até que a mensagem chegue ao seu cérebro, medula espinhal ou outras partes do seu corpo. O resultado são coisas como os músculos que se contraem para mover seu braço, ajudar você a respirar ou fazer seu coração bater. Agora você já deve ter uma pequena ideia da estrutura básica de uma célula nervosa.

O que acontece com a bainha de mielina?

A bainha de mielina tem três funções principais:

• Oferecendo proteção: Como mencionei anteriormente, esse revestimento lipídico-proteico fornece isolamento protetor para a célula nervosa , semelhante à bainha plástica ao redor dos fios de um cabo elétrico.
• Comunicação rápida: É por isso que os impulsos elétricos viajam de uma célula nervosa para outra de forma muito rápida e eficiente . Sem a mielina, essa jornada seria muito lenta.
• Preservação da força do impulso: Esta bainha de mielina ajuda a manter a força da mensagem enquanto ela viaja ao longo do axônio.

A mielina é produzida por células chamadas oligodendrócitos no cérebro e na medula espinhal (que chamamos de Sistema Nervoso Central - SNC) . Da mesma forma, a mielina é produzida pelas células de Schwann no Sistema Nervoso Periférico (a rede de nervos fora do sistema nervoso central, espalhada por todo o corpo). Esses nervos periféricos são responsáveis ​​pela transmissão de mensagens entre o sistema nervoso central e o resto do corpo.

Como se chamam as lacunas na bainha de mielina?

Não imagine a bainha de mielina como uma cobertura contínua e espessa. Não, ela é como uma longa fileira de caixas. Onde uma caixa termina e a próxima começa, há um pequeno espaço. Da mesma forma, a bainha de mielina é composta por uma série de filamentos de mielina separados uns dos outros. Cada um desses filamentos de mielina é chamado de internódio . Esses pequenos espaços entre dois filamentos de mielina são chamados de nódulos de Ranvier . Os nódulos de Ranvier contêm um grande número de íons de sódio positivos. Quando um sinal elétrico, ou impulso, viaja ao longo do axônio, ele salta de um nódulo de Ranvier para o próximo. Ao atravessar esse espaço, os íons de sódio recarregam o sinal elétrico. Então, o sinal pode continuar viajando sem perder sua carga ou sua intensidade. É um mecanismo realmente incrível, não é?

O que acontece se a bainha de mielina for danificada?

Diz-se que existem cerca de 100 bilhões de células nervosas em nosso corpo. Cada uma delas está constantemente ativa, enviando e recebendo mensagens, controlando todas as funções do nosso organismo. Imagine o que aconteceria se a bainha de mielina que envolve essas células nervosas fosse danificada. A velocidade do sinal elétrico diminuiria ou poderia até mesmo cessar completamente. Uma das principais causas de danos à mielina é o sistema imunológico.As células erroneamente pensam que a mielina é algo estranho, vindo de fora. Então, nosso sistema imunológico começa a atacar a mielina. Isso causa a produção de substâncias inflamatórias, que danificam a mielina. Eventualmente, as células que produzem a mielina (oligodendrócitos e células de Schwann) também morrem. Essa destruição da bainha de mielina é chamada de desmielinização . Dependendo de onde a mielina é atacada, seus sintomas podem variar.

Que doenças danificam a mielina?

Existem diversas doenças que danificam a mielina. Você pode já ter ouvido falar de algumas delas.

Doenças que afetam a mielina no sistema nervoso central (SNC):

A doença mais comum que a maioria das pessoas conhece, que ataca a mielina do sistema nervoso central (ou seja, o cérebro e a medula espinhal), é a esclerose múltipla . Além disso, existem diversas outras doenças que afetam a mielina do sistema nervoso central:

• Encefalomielite Disseminada Aguda: Trata-se de uma reação imunológica rara, aguda e grave que ocorre no sistema nervoso central.
• Esclerose de Schilder: Também conhecida como "Esclerose Mielinoclástica Difusa", é uma doença neurodegenerativa rara que ocorre em crianças.
• Mielite transversa: Esta é uma doença autoimune que causa inflamação da medula espinhal.
• Neuromielite Óptica: Nesta doença, o sistema imunológico ataca os nervos dos olhos e da medula espinhal por meio de anticorpos .
• Neurite óptica: Esta condição também envolve a inflamação do nervo óptico.
• Desmielinização Tumefativa: Trata-se de uma lesão única que danifica a mielina e tem mais de 2 centímetros.

Doenças que afetam a mielina no sistema nervoso periférico:

• Síndrome de Guillain-Barré: Esses sintomas podem ocorrer após uma infecção ou, muito raramente, após uma vacinação.
• Polirradiculoneuropatia Desmielinizante Inflamatória Crônica ( CIDP ): Esta é uma doença autoimune progressiva que ataca a mielina.
• Neuropatia Desmielinizante Paraproteinêmica: Este é um tipo de neuropatia associada à presença de um anticorpo ligado ao câncer.
• Doença de Charcot-Marie-Tooth tipo 1 e tipo X: Esta é uma doença neurológica hereditária.
• Deficiência de cobre: ​​Quando os níveis de cobre estão baixos, a mielina perde suas propriedades protetoras e fica mais suscetível a danos.

Que outras condições podem danificar a mielina?

Existem outros motivos pelos quais a bainha de mielina pode ser danificada ou destruída em adultos:

• Acidente vascular cerebral (AVC)
• Infecções, distúrbios imunológicos e metabólicos (`(Distúrbios Metabólicos)`)
• Tipos de venenos
• Deficiência de vitamina B12
• Alguns medicamentos, por exemplo, `(Etambutol)`
• Consumo excessivo de álcool

Além disso, em diversas doenças hereditárias muito raras, a bainha de mielina não se forma adequadamente. Exemplos incluem a doença de Tay-Sachs , a doença de Gaucher , a síndrome de Hurler e a doença de Niemann-Pick .

Imagine o quanto as funções do nosso corpo seriam prejudicadas se essas vias rápidas que transmitem mensagens pelo corpo fossem bloqueadas, como se estivéssemos presos em um engarrafamento. É por isso que a saúde da bainha de mielina é tão importante.

Os danos à mielina podem ser reparados?

Essa é uma dúvida frequente. Sim, a mielina danificada pode ser reparada , tanto no sistema nervoso central quanto no periférico. Mas é fundamental controlar os fatores que causam a degradação da mielina, como a inflamação, e utilizar imunossupressão/modulação (por exemplo , com esteroides , imunoglobulina intravenosa (IVIG) e outros medicamentos). Os cientistas têm feito grandes progressos na compreensão de possíveis maneiras de promover o reparo da mielina. Embora existam alguns estudos promissores, ainda não está claro o quanto eles realmente beneficiaram os pacientes. Atualmente, não há medicamentos aprovados para o reparo da mielina. Aqui estão alguns exemplos extraídos de estudos:

• Um pequeno estudo clínico de Fase II demonstrou que o anti-histamínico oral clemastina possui propriedades de reparação da mielina. A clemastina melhorou a transmissão de sinais elétricos em pacientes com esclerose múltipla e danos no nervo óptico. Outro estudo inicial em humanos constatou que a combinação do medicamento para diabetes metformina com a clemastina auxiliou na regeneração da mielina.
• Células-troncoAo bloquear uma molécula nas células oligodendrócitas, que produzem mielina no sistema nervoso central (estes são os "blocos de construção" de todos os tipos de células), ratos com sintomas semelhantes aos da esclerose múltipla conseguiram reparar sua mielina e se recuperar até certo ponto.
• A pesquisa continua investigando o potencial das células-tronco para reparar danos na mielina e retardar a progressão da doença.
• Outros medicamentos mostram-se promissores na proteção do sistema nervoso contra danos adicionais. O anti-inflamatório ibudilast reduziu significativamente a taxa de morte celular cerebral (atrofia) em um ensaio clínico de Fase II. O medicamento antiepiléptico fenitoína demonstrou ser seguro, reduzindo os danos à mielina em 30% em comparação com um placebo. O antioxidante ácido lipoico pode ajudar a prevenir danos adicionais às fibras nervosas.

Mensagem principal

Portanto, agora você pode ver como essa bainha de mielina é importante para o funcionamento saudável do nosso sistema nervoso. A mielina é essencial para o funcionamento adequado desses bilhões de células nervosas que se comunicam com todas as partes do nosso corpo e controlam tudo.

• A mielina é uma bainha protetora composta de gorduras e proteínas que envolve as células nervosas.
• Isso ajuda os impulsos nervosos a viajarem de forma rápida e eficiente.
• Danos à mielina podem levar a doenças graves como a esclerose múltipla.
• Estão em curso pesquisas sobre métodos para controlar e reparar doenças que causam danos à mielina.

Muitas doenças e condições podem atacar a mielina. A esclerose múltipla é a mais conhecida delas. Mas a boa notícia é que os pesquisadores estão constantemente buscando maneiras de proteger, reparar e regenerar a mielina. E estão obtendo progressos nesse sentido. Portanto, há esperança!

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