Há acúmulo de gordura dentro dos seus vasos sanguíneos? (Aterosclerose) Vamos conversar sobre isso!

Às vezes, você pode ter um grande problema se desenvolvendo dentro do seu corpo sem nem perceber. Hoje, vamos falar sobre uma condição que afeta o corpo silenciosamente, mas que pode ser muito perigosa. É o que chamamos de "aterosclerose". Imagine que seus vasos sanguíneos são como canos de água; o que acontece se esses canos ficarem obstruídos com sujeira, ou seja, gordura? É isso que acontece nesse caso também. Embora seja uma história um tanto séria, se a entendermos corretamente, podemos fazer muito para evitá-la.

O que é aterosclerose? Em termos simples...

Em termos simples, a aterosclerose é o acúmulo gradual de gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias nas paredes das artérias, formando uma "placa" (ateroma). As artérias são os vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio do coração para o resto do corpo. À medida que essa placa se acumula, as paredes das artérias engrossam e endurecem gradualmente. Isso também é chamado de "endurecimento das artérias" ou "aterosclerose".

No início, isso acontece de forma muito silenciosa. Você pode não notar nenhum sintoma por um tempo. Mas, à medida que essa placa cresce gradualmente, o espaço para o sangue fluir dentro da artéria, ou seja, a abertura (lúmen) dentro do canal, se estreita. Assim como quando a sujeira fica presa em um cano de água, o caminho da água se torna mais estreito. O que acontece então? A quantidade de sangue que chega aos nossos órgãos e tecidos diminui. Além disso, como o sangue continua a fluir rapidamente, essa placa pode se desprender ou sua superfície pode ser arranhada. Se isso acontecer, um coágulo sanguíneo pode se formar ali.

Imagine o seguinte: uma artéria estreitada é como uma estrada de quatro faixas reduzida a uma única faixa. Mas um coágulo sanguíneo é como um bloqueio no meio dessa estrada. Ele pode interromper completamente o fluxo sanguíneo.

O efeito no organismo depende de onde o coágulo sanguíneo se forma. Por exemplo, se esse tipo de bloqueio ocorrer nas artérias coronárias que irrigam o coração, o coração pode ficar sem oxigênio e sofrer um ataque cardíaco .

Quão comum é essa condição chamada aterosclerose?

Essa é, na verdade , uma condição muito comum. As complicações causadas pelo acúmulo dessa placa, especialmente ataques cardíacos e derrames, são as principais causas de morte no mundo.

Segundo os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, cerca de metade das pessoas entre 45 e 84 anos têm aterosclerose, mas não sabem disso. Precisamos nos preocupar com essa situação também em nosso país.

Quais são os sintomas disso?

Muitas vezes, os sintomas só aparecem quando uma artéria está gravemente estreitada, com mais de 70% de obstrução ou completamente bloqueada. A maioria das pessoas só descobre que tem esses depósitos (placas) após uma emergência médica, como um ataque cardíaco ou um AVC.

Se a artéria ficar obstruída em mais de 70%, você poderá começar a sentir sintomas. Dependendo da localização da artéria obstruída, os sintomas podem aparecer em diferentes partes do corpo.

Doença cardíaca (Doença Arterial Coronariana - DAC)

Quando essa condição ocorre nas artérias que irrigam o coração, ela é chamada de Doença Arterial Coronariana (DAC). Isso pode levar a um ataque cardíaco.

Você pode sentir coisas assim:

• Dificuldade para respirar mesmo ao realizar trabalho leve (Dispneia).
• Dor ou desconforto no peito (angina). Pode ser sentida como uma pressão ou aperto no peito.
• Dor nas costas, ombros, pescoço, braços ou abdômen.
• Tontura, sensação de cabeça leve.
• Palpitações cardíacas.
• Fadiga extrema, exaustão.
• Náuseas e vômitos, semelhantes à indigestão.

Sistema digestivo (Isquemia mesentérica)

Essa condição (isquemia mesentérica) pode ocorrer se o fluxo sanguíneo para partes do sistema digestivo for reduzido.

• Dor ou cólicas no estômago, especialmente no abdômen, após as refeições.
• Inchaço, náuseas, vômitos.
• Diarréia.
• Perda de peso devido ao medo da comida, que é o medo da dor ao comer.

Pernas e pés (Doença Arterial Periférica - DAP)

A doença arterial periférica (DAP) é uma condição na qual o fluxo sanguíneo nas artérias que irrigam os membros é reduzido.

• A claudicação intermitente é uma dor que causa a sensação de que os músculos das pernas estão se movendo, especialmente ao caminhar. Essa dor diminui após um período sentado e descansando, mas retorna ao caminhar.
• Sensação de queimação e dor nas pernas e nos dedos dos pés em repouso, especialmente ao deitar.
• Alterações na cor da pele (por exemplo, vermelhidão).
• Pés gelados.
• Infecções frequentes da pele e dos tecidos moles das pernas e dos pés.
• Feridas que não cicatrizam nos pés e dedos.

Estenose da artéria renal

A estenose da artéria renal pode causar sintomas como:

• Hipertensão arterial que não pode ser controlada apesar do uso de vários medicamentos.
• Alteração na frequência da micção.
• Inchaço (edema).
• Sonolência, fadiga.
• Pele seca, com coceira ou dormente.
• Dor de cabeça.
• Perda de peso sem motivo aparente.
• Náuseas, vômitos ou perda de apetite.

Doença relacionada ao cérebro (Doença da artéria carótida)

Se essa condição ocorrer nas artérias carótidas do pescoço, que fornecem sangue ao cérebro, os primeiros sintomas podem ser um ataque isquêmico transitório (AIT) ou um acidente vascular cerebral ( AVC).

• Tontura.
• Flacidez de um lado do rosto.
• Perda de sensibilidade em um lado do corpo, fraqueza muscular.
• Dor de cabeça intensa.
• Fala arrastada, dificuldade em articular palavras.
• Perda de visão em um dos olhos. Pode haver a sensação de que uma cortina preta cai diante do olho.

Por que a aterosclerose se desenvolve? Quais são as causas?

Os pesquisadores acreditam que existem vários motivos principais para isso:

• Níveis elevados de colesterol LDL prejudicial e triglicerídeos no sangue.
• Uso de produtos de tabaco (fumo, tabaco sem fumaça).
• Pressão arterial alta (Hipertensão).
• Diabetes (Diabetes Mellitus).

Esses fatores podem danificar o revestimento interno das artérias (endotélio). É aí que a aterosclerose começa a se desenvolver. Esse dano geralmente ocorre gradualmente, ao longo do tempo.

Como isso acontece, quais são as etapas?

A aterosclerose desenvolve-se ao longo de muitos anos e apresenta várias fases principais:

1. Lesão endotelial e resposta imune: Quando o endotélio da artéria é danificado, inicia-se uma reação química. Isso faz com que os glóbulos brancos se acumulem no local da lesão. Essas células se acumulam e causam inflamação dentro da artéria.

2. Estrias gordurosas: Este é o primeiro sinal visível de aterosclerose. A área danificada se apresenta como uma estria ou mancha amarela e é composta por células espumosas mortas. As células espumosas são glóbulos brancos que fagocitaram o colesterol na tentativa de eliminá-lo. À medida que essas células espumosas continuam a funcionar, elas danificam ainda mais o endotélio.

3. Crescimento da placa: À medida que as células espumosas mortas e outros detritos continuam a se acumular, a estria gordurosa gradualmente se transforma em uma placa maior. Uma capa fibrosa de células musculares lisas se forma sobre essa placa. Isso impede que a placa se desprenda e se acumule na corrente sanguínea. Conforme a placa cresce, o lúmen (o espaço por onde o sangue flui) da artéria se estreita.

4. Ruptura ou erosão da placa: Nesta fase, a capa fibrosa que reveste a placa rompe-se ou as células endoteliais que a circundam são danificadas. De qualquer forma, forma-se um coágulo sanguíneo. Esse coágulo bloqueia o fluxo sanguíneo e causa um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral (AVC).

Quais são os fatores de risco para isso?

Existem muitos fatores de risco que podem afetar o desenvolvimento da aterosclerose. Alguns deles podem ser modificados, mas outros, como a idade, não.

Os fatores de risco são:

• Homens com mais de 45 anos de idade.
• Ser mulher com mais de 55 anos.
• Se alguém na família (um parente próximo do sexo masculino antes dos 45 anos, ou uma parente próxima do sexo feminino antes dos 55 anos) desenvolveu doença cardiovascular .
• Diabetes (Diabetes Mellitus).
• Pressão arterial alta (Hipertensão).
• Hiperlipidemia, especialmente níveis elevados de colesterol LDL ruim ou de uma lipoproteína especial chamada Lipoproteína (a).
• Síndrome metabólica.
• Fumar ou utilizar outros produtos de tabaco.
• Falta de atividade física.
• Consumir uma dieta rica em gordura saturada, gordura trans, sódio (sal) e açúcar.

Que complicações isso pode causar?

A aterosclerose interfere no funcionamento normal do nosso sistema cardiovascular. Isso pode limitar ou bloquear completamente o fluxo sanguíneo para várias partes do corpo, especialmente o coração e o cérebro. As complicações que podem ocorrer devido a essa redução do fluxo sanguíneo incluem:

• Doença da artéria carótida.
• Doença arterial coronária.
• Ataque cardíaco.
• Irregularidades nos batimentos cardíacos (arritmia).
• Insuficiência cardíaca.
• Isquemia mesentérica.
• Doença arterial periférica.
• Doença renal crônica (DRC).
• Estenose da artéria renal.
• AVC.
• Ataque isquêmico transitório (AIT).
• Enfraquecimento e dilatação das paredes das artérias (aneurismas) e sua ruptura.

O reconhecimento e o tratamento precoces dessa condição podem prevenir ou retardar essas complicações graves.

Como é feito o diagnóstico? Que exames os médicos realizam?

Para descobrir se você tem aterosclerose ou qual o seu risco de desenvolvê-la, o médico fará o seguinte:

• Será realizado um exame físico completo. Isso incluirá a ausculta do seu coração e a verificação do fluxo sanguíneo nas artérias com um estetoscópio. Por exemplo, será verificado se há um sopro nas artérias carótidas do pescoço. Esse som pode indicar a presença de placas.
• Serão feitas perguntas sobre seu histórico médico e familiar. Essas informações podem lhe dar uma ideia do seu risco de aterosclerose e suas complicações.
• Eles perguntarão sobre seu estilo de vida. Podem perguntar sobre hábitos como o uso de produtos de tabaco e se você já os usou no passado.
• Foram solicitados exames de sangue.Esses exames de sangue relacionados a doenças cardíacas podem fornecer muitas informações sobre seus níveis de colesterol e funcionamento do coração.

Que outros exames serão realizados?

O médico pode solicitar outros exames para confirmar a presença de aterosclerose e planejar o tratamento. Estes incluem:

• Angiografia: Este exame utiliza raios X especiais e contraste para localizar e medir obstruções nas artérias.
• Índice tornozelo-braquial: Este índice mede o fluxo sanguíneo nos membros, comparando a pressão arterial no tornozelo e no braço.
• Radiografia de tórax: Este exame tira fotos do interior do tórax.
• Tomografia computadorizada (TC): Este exame tira fotos do interior do corpo e pode mostrar se as grandes artérias estão bloqueadas ou estreitadas.
• Ressonância magnética cardíaca: Este exame pode detectar problemas no fluxo sanguíneo nas artérias.
• Ecocardiograma (Eco): Um ecocardiograma tira fotos das válvulas e câmaras do coração e mede a eficiência com que o coração está bombeando sangue.
• ECG (eletrocardiograma ou EKG): O ECG mede a atividade elétrica, a frequência e o ritmo do coração.
• Teste de esforço: um exame que mede a função cardíaca enquanto você realiza atividade física.
• Ultrassonografia das carótidas: Este exame obtém imagens ultrassonográficas das artérias carótidas no pescoço. Ele pode detectar se essas artérias estão estreitadas ou bloqueadas, pois são responsáveis ​​por levar sangue ao cérebro.
• Ultrassonografia abdominal: Este exame de ultrassom avalia a aorta, a grande artéria do abdômen, para verificar a presença de uma protuberância (aneurisma da aorta abdominal) ou placa.

Como isso é tratado?

A aterosclerose é tratada com mudanças no estilo de vida, medicamentos e, às vezes, cirurgia ou outros procedimentos médicos . Dependendo da localização da aterosclerose, você pode consultar um cardiologista, nefrologista, neurologista ou cirurgião vascular.

Seus médicos criarão um plano de tratamento com base em suas necessidades. Os objetivos do tratamento geralmente são:

• Reduzindo o risco de coágulos sanguíneos.
• Prevenir complicações como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
• Reduzir os sintomas.
• Ajudando você a adotar uma dieta que seja boa para o seu coração e vasos sanguíneos.
• Prevenir ou impedir a formação de placas dentro das artérias.
• Melhorar o fluxo sanguíneo, seja dilatando as artérias ou desobstruindo-as.

Mudanças no estilo de vida

Mudanças no estilo de vida podem reduzir o risco de complicações. Seu médico criará um plano adequado para você. Em geral, você pode fazer o seguinte:

• Evite todos os produtos de tabaco (incluindo fumar e vaporizar). Esta é a coisa mais importante que você pode fazer.
• Siga uma dieta saudável para o coração, como a dieta mediterrânea , que significa comer mais vegetais, frutas, leguminosas, grãos integrais, peixe e azeite de oliva.
• Faça exercícios diariamente. Comece com uma caminhada curta e vá aumentando gradativamente até conseguir se exercitar por pelo menos 30 minutos por dia, vários dias por semana.

Medicamentos

Os medicamentos podem ajudar a controlar os fatores de risco para o acúmulo de placas e retardar a progressão da aterosclerose. Seu médico pode prescrever medicamentos para baixar a pressão arterial, reduzir o colesterol, controlar os níveis de açúcar no sangue e prevenir a formação de coágulos sanguíneos.

Procedimentos ou cirurgias

Existem diversos procedimentos médicos e cirúrgicos disponíveis para ajudar pessoas com artérias gravemente obstruídas ou com alto risco de complicações. As opções de tratamento mais comuns incluem:

• Angioplastia: Este procedimento consiste na inserção de um dispositivo semelhante a um balão na artéria estreitada, que é então inflado para dilatar a artéria.
• Aterectomia: Este procedimento envolve cortar e remover a placa de dentro da artéria.
• Endarterectomia carotídea: um procedimento cirúrgico para remover placas das artérias carótidas no pescoço.
• Cirurgia de revascularização do miocárdio (CRM): Este procedimento cria novos caminhos para o fluxo sanguíneo ao redor das artérias bloqueadas no coração.
• Cirurgia de bypass arterial periférico: Cria novos caminhos para o sangue contornar as artérias bloqueadas nos membros.
• Implante de stent: Após a angioplastia, um pequeno stent em forma de malha é colocado para evitar que a artéria se estreite novamente.
• Revascularização vascular: Esta também é uma cirurgia para contornar bloqueios.

A aterosclerose pode ser prevenida?

Pode não ser possível prevenir completamente a doença. Mas você pode reduzir o risco e minimizar o impacto dela. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer:

• Consuma alimentos com baixo teor de gordura saturada, gordura trans, colesterol, sódio (sal) e açúcar.
• Pratique atividade física regularmente . Comece com uma caminhada curta e vá aumentando gradativamente até chegar a 30 minutos por dia, vários dias por semana.
• Mantenha um peso saudável para você. Pergunte ao seu médico qual é esse peso ideal.
• Gerenciar outras condições de saúde, especialmente diabetes mellitus, hipertensão e colesterol alto.
• Não utilize produtos de tabaco.
• Faça um exame médico uma vez por ano.

O que você pode esperar ao conviver com essa condição? Como você deve cuidar de si mesmo?

Se diagnosticada e tratada precocemente, muitas pessoas com aterosclerose podem levar uma vida plena e saudável. No entanto, a doença pode causar emergências médicas e até mesmo ser fatal. Por isso, é fundamental conhecer os riscos e trabalhar em conjunto com seu médico para minimizá-los.

Trabalhe em estreita colaboração com seu médico. Ele acompanhará seu estado de saúde regularmente e lhe dirá com que frequência você deve consultá-lo. Compareça a todas as suas consultas e seja proativo em relação à sua saúde. Informe seu médico imediatamente se notar quaisquer sintomas novos ou alterações nos seus sintomas. O tratamento precoce pode reduzir o risco de complicações potencialmente fatais.

Pense também na sua saúde mental. É normal sentir ansiedade em relação ao futuro. Fazer mudanças no estilo de vida pode ser difícil. Mas não deixe que esses sentimentos o impeçam de aproveitar a vida.

• Compartilhe seus sentimentos com um conselheiro ou grupo de apoio.
• Conecte-se com outras pessoas que têm doenças cardiovasculares. Vocês podem compartilhar experiências e aprender uns com os outros.
• Converse com sua família e amigos sobre as mudanças de estilo de vida que você está implementando. Explique a eles por que essas mudanças são importantes para você e peça o apoio deles para que elas aconteçam.

Quando você deve ir a uma Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) ?

Se você ou alguém que você conhece estiver apresentando sintomas de ataque cardíaco, AVC ou AIT (Acidente Isquêmico Transitório) , ligue imediatamente para o 192 (SAMU) ou para o número de emergência local. Essas são emergências médicas que exigem tratamento imediato.

Que perguntas você deve fazer ao seu médico?

Algumas perguntas que você pode fazer ao seu médico:

• Qual o melhor tratamento para mim?
• Quais devem ser meus níveis de pressão arterial e colesterol?
• Quando devo começar a verificar o colesterol dos meus filhos?
• Você pode me recomendar um programa para me ajudar a parar de fumar?

Mensagem final para levar para casa

A aterosclerose é uma condição comum que afeta muitas pessoas. Mas seu médico está aqui para ajudá-lo a controlá-la e viver da melhor forma possível. Durante seu exame anual, ele avaliará seu risco de desenvolver aterosclerose e explicará o que você pode fazer para reduzi-lo. Não hesite em pedir ajuda para seguir as orientações do seu médico. Ele poderá sugerir recursos que você possa precisar. Lembre-se: um estilo de vida saudável e seguir as recomendações médicas são fundamentais para protegê-lo dessa condição séria.

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