Tudo sobre bactérias: boas amigas e inimigas perigosas!

Quando você sente dor de estômago depois de comer algo comprado no mercado, pensa: "Ah, será que peguei alguma bactéria?", certo? Ou quando um médico diz: "Isso é uma infecção bacteriana", ficamos um pouco assustados. Ao ouvirmos a palavra "bactéria", coisas ruins como doenças e germes vêm à mente. Mas você sabia que a realidade é bem diferente? Nesse mundo das bactérias, existem aliadas que nos ajudam, assim como inimigas perigosas que nos deixam doentes. Hoje, vamos entender tudo sobre essas bactérias de uma forma simples e acessível.

O que são exatamente as bactérias?

Em termos simples, as bactérias são organismos minúsculos compostos por uma única célula . São invisíveis a olho nu e só podem ser vistas através de um microscópio. Chamamos uma única bactéria de "bactéria".

Pense bem: existem trilhões de bactérias por toda parte neste mundo. No solo, na água, no ar, nos corpos dos animais e até mesmo dentro e sobre o seu corpo. Sim, as bactérias vivem em todos os lugares: na sua pele, na sua boca, dentro das suas narinas, nos seus intestinos, no seu trato urinário. Segundo os cientistas, temos dez vezes mais células bacterianas do que células humanas em nossos corpos! Incrível, não é? Mas é verdade.

Todas as bactérias são ruins? Existem bactérias "boas"?

Eis algo que muitas pessoas desconhecem: a maioria das bactérias não nos faz mal algum. Aliás, algumas bactérias são absolutamente essenciais para o nosso organismo. Essas bactérias benéficas que vivem em nosso corpo são o que chamamos de "bactérias amigas" ou "microbioma". É como um exército de pequenos ajudantes dentro do nosso corpo.

Esses microrganismos são encontrados principalmente na nossa pele e no sistema digestivo (intestinos).

• Auxilia na digestão: Alguns dos alimentos que ingerimos são indigestíveis para o nosso organismo. Essas bactérias benéficas decompõem esses alimentos, digerem-nos e ajudam o corpo a absorver os nutrientes.
• As vitaminas são produzidas: Algumas vitaminas, como a vitamina K e algumas vitaminas do complexo B, são produzidas por essas bactérias em nossos intestinos.
• Protege contra bactérias nocivas: Enquanto tivermos essas bactérias boas em nossos intestinos, não permitimos que bactérias nocivas, causadoras de doenças, entrem e se instalem facilmente. Assim como é difícil para um ladrão entrar em nossa casa enquanto estamos lá.

Existem muitas dessas bactérias benéficas em alimentos como leite desnatado e iogurte que consumimos. Também as chamamos de "probióticos". Elas contribuem muito para a saúde do nosso intestino.

Bactérias "ruins" que nos deixam doentes

Assim como existem bactérias benéficas, também existem tipos de bactérias perigosas que podem nos causar doenças. Chamamos essas bactérias de bactérias patogênicas , ou "patógenos".

Quando essas bactérias patogênicas entram em nosso corpo, elas se dividem e se espalham muito rapidamente. À medida que se espalham, produzem toxinas. Essas toxinas causam sintomas como febre, dor e vômito. Chamamos isso de infecção bacteriana .

Imagine beber água que não foi devidamente purificada ou comer carne malpassada e ter problemas estomacais e diarreia. Na maioria das vezes, a causa é uma bactéria como a Escherichia coli.

Vejamos alguns dos tipos de bactérias nocivas que encontramos com frequência na tabela abaixo.

Às vezes, essas bactérias nocivas podem entrar na nossa corrente sanguínea. Chamamos isso de "septicemia" ou "infecção generalizada". Isso é muito perigoso. Quando esses germes se espalham pelo corpo através da corrente sanguínea, o sistema imunológico do nosso corpo entra em hiperatividade, causando uma condição grave e potencialmente fatal chamada "sepse".

Como os médicos identificam esses tipos de bactérias?

Quando você tem uma infecção bacteriana, seu médico pode prescrever um antibiótico. Mas nem todas as bactérias são tratadas da mesma maneira. Portanto, é importante saber exatamente qual bactéria está causando a sua infecção. Para isso, cientistas e médicos utilizam diversos métodos para classificar as bactérias.

1. Classificar por forma

As bactérias possuem três formas principais.

• Cocci: De formato arredondado, como pequenas bolas.
• Em forma de bastonete (Bacilos): São alongados, como pequenos gravetos.
• Espiroquetas: Em forma de espiral, como um fio.

2. De acordo com a necessidade de oxigênio

• Aeróbios: Esses organismos precisam de oxigênio para sobreviver.
• Anaeróbios: Essas pessoas não vivem em locais onde há oxigênio. O oxigênio é como veneno para elas.
• Facultativos: Esses microrganismos podem viver com ou sem oxigênio.

3. Um teste especial chamado coloração de Gram.

Este é um teste muito importante usado na classificação de bactérias. Consiste na adição de substâncias químicas especiais (corantes) a uma amostra de bactérias. Dependendo de como as bactérias reagem a esses corantes, elas podem ser divididas em dois grupos principais: Gram-positivas e Gram-negativas .

Como a estrutura da parede celular desses dois tipos é diferente, eles respondem de maneira diferente aos pigmentos. Além disso, os tipos de antibióticos que devem ser administrados a esses dois tipos também são diferentes.

Bactérias e vírus - Qual a diferença?

É aqui que muitas pessoas se confundem. Bactérias e vírus são duas coisas diferentes. Embora ambos causem doenças, existem grandes diferenças entre os dois. A mais importante é que os tratamentos para ambos são completamente diferentes.

Antibióticos e a perigosa resistência

Quando contraímos uma infecção bacteriana, o sistema imunológico do nosso corpo a combate. Mas, às vezes, precisamos de ajuda externa para vencer essa batalha. É aí que entram os antibióticos . Esses medicamentos agem destruindo as paredes celulares das bactérias ou danificando seu DNA, impedindo sua reprodução.

No entanto, precisamos ter muito cuidado ao usar antibióticos. Isso porque , quando usados ​​em excesso ou de forma incorreta, as bactérias começam a desenvolver resistência a esses medicamentos. Esse fenômeno é chamado de "resistência a antibióticos".

Imagine que, ao continuarmos usando o mesmo medicamento, as bactérias gradualmente se "acostumam" a ele. É como um inimigo se adaptando às nossas armas. Então, mesmo que lhes administremos o medicamento, as bactérias não morrerão. O MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina) é um exemplo de um tipo perigoso de bactéria resistente a esses medicamentos.

Um erro que muitas pessoas cometem em nosso país é ir à farmácia e pedir um antibiótico assim que sentem uma febre leve ou um resfriado. Isso é muito perigoso. Se você tiver uma infecção viral, esse medicamento não fará efeito algum. Além disso, quando se usa esses medicamentos sem orientação médica , as bactérias podem desenvolver resistência e, um dia, quando você tiver uma infecção bacteriana grave, poderá não haver mais remédios disponíveis.

Portanto,

• Tome antibióticos somente se forem prescritos por um médico .
• Tome o medicamento prescrito pelo seu médico durante todo o período indicado . Mesmo que os seus sintomas melhorem em alguns dias, continue tomando o medicamento pelo número total de dias prescrito. Caso contrário, as bactérias que não foram completamente eliminadas podem se proliferar novamente no seu organismo e tornar-se resistentes ao medicamento.

Mais histórias surpreendentes sobre bactérias

• Como as bactérias se reproduzem? A maioria das bactérias se reproduz por um processo chamado "fissão binária". Isso significa que uma célula bacteriana se divide em duas, criando duas novas células. Isso acontece muito rapidamente. É por isso que uma infecção se espalha rapidamente.
• Bactérias que se alimentam de plástico!Em 2016, um grupo de cientistas no Japão descobriu uma espécie de bactéria que se alimenta de garrafas de plástico (`Ideonella sakaiensis`). As bactérias geralmente se alimentam de matéria orgânica. Mas essa bactéria digere o composto químico PET, que compõe as garrafas de plástico. Os cientistas esperam que bactérias como essa possam, um dia, oferecer uma solução para o problema mundial do lixo plástico.

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