O que é a doença de Chagas? Vamos falar sobre isso de forma simples.

Existem doenças das quais nunca ouvimos falar, mas que são comuns em alguns países do mundo. Hoje vamos falar sobre uma doença que se espalha de uma forma um tanto peculiar, especialmente em países da América do Norte, Central e do Sul. Ela é chamada de Doença de Chagas. Algumas pessoas também a chamam de "Tripanossomíase Americana". Embora o nome possa soar assustador, é muito importante estar ciente disso, principalmente se você estiver viajando para um país afetado.

Em termos simples, o que é a doença de Chagas?

A doença de Chagas é uma infecção causada por um pequeno parasita chamado Trypanosoma cruzi . Esse parasita é transmitido por um inseto muito específico, conhecido como "barbeiro" ou "inseto triatomíneo".

Você deve estar se perguntando por que esse inseto é chamado de "barbeiro". O motivo é que ele costuma aparecer à noite, enquanto as pessoas estão dormindo, e pica seus rostos, principalmente ao redor dos lábios e dos olhos. Recebe esse nome porque sua picada lembra um beijo.

Mas a doença não se espalha apenas pela picada de inseto. O que acontece é o seguinte:

1. À medida que o "barbeiro" suga o sangue do seu corpo, ele defeca perto do local da picada.

2. O parasita `(Trypanosoma cruzi)` que mencionei anteriormente é encontrado nas fezes deste inseto.

3. Se você coçar ou tocar acidentalmente no local da picada, as fezes do parasita podem entrar no seu corpo através da ferida, dos olhos, do nariz ou da boca.

O aspecto mais perigoso dessa doença é que muitas pessoas não apresentam sintomas nos estágios iniciais da infecção. Assim, elas nem sequer sabem que estão infectadas. Se não for tratada, essa infecção pode se tornar crônica e causar sérios danos ao coração e ao sistema digestivo por anos, até mesmo décadas.

Quais são os sintomas da doença de Chagas?

A doença de Chagas possui duas fases principais: a fase aguda e a fase crônica.

Sintomas iniciais (fase aguda)

Esses sintomas podem aparecer nas primeiras semanas ou nos primeiros dois meses após a infecção. Mas muitas pessoas não apresentam sintoma algum , ou os sintomas que apresentam são muito leves, como os de uma gripe comum.

• Febre
• Dor no corpo
• Cansaço
• Dor de cabeça
• Diarreia e vômitos
• A área onde o inseto picou fica vermelha, inchada e, às vezes, desenvolve uma ferida (chagoma).
• Inchaço severo da pálpebra. Em termos médicos, isso é chamado de "sinal de Romaña" . É um sintoma muito específico.

Sintomas que se desenvolvem ao longo do tempo (estágio crônico)

Se a fase inicial não for tratada, a infecção permanece no corpo. Mas pode permanecer por anos sem apresentar sintomas. Cerca de 30% a 40% das pessoas infectadas desenvolverão complicações graves. Estes são os sintomas mais perigosos:

Será que apenas o inseto "bicho-pau" transmite essa doença?

Essa doença é transmitida principalmente pelo "barbeiro". No entanto, também pode ser transmitida de diversas outras maneiras.

• De mãe para filho: Se uma mãe grávida tiver essa infecção, ela pode ser transmitida para o bebê através da placenta, durante o parto ou pela amamentação.
• Por meio de alimentos contaminados: Ao ingerir alimentos ou sucos de frutas (especialmente não pasteurizados) contaminados com o parasita.
• Transfusão de sangue ou transplante de órgãos: Receber sangue ou órgãos de uma pessoa infectada. No entanto, esse risco é agora muito menor em muitos países, porque os doadores de sangue são examinados para detectar a doença de Chagas.

Quem apresenta maior risco de desenvolver essa doença?

Essa doença não é comum no Sri Lanka, mas o risco é maior para aqueles que apresentam as seguintes condições:

• Se você mora ou já morou em áreas rurais da América do Sul, América Central ou México, especialmente em casas com paredes de barro, telhados de palha e sem telas nas janelas, é mais provável que o "barbeiro" (ou percevejo-do-beijo) viva nesses lugares.
• Se a mãe tiver doença de Chagas e a criança nascer.
• Se o sangue foi coletado antes da disponibilidade de métodos de teste sanguíneo (na maioria dos países, entre 1990 e 2007).

Complicações graves que podem ocorrer devido à doença de Chagas

Precisamos nos preocupar mais com essa doença devido às complicações a longo prazo que ela pode causar.

As principais complicações que podem ocorrer na fase crônica são:

• Irregularidades nos batimentos cardíacos (arritmia): Batimento cardíaco irregular.
• Parada cardíaca: Cessação súbita da função cardíaca.
• Cardiomiopatia dilatada: o músculo cardíaco enfraquece, o coração aumenta de tamanho e não consegue bombear sangue adequadamente.
• Insuficiência cardíaca: o coração é incapaz de bombear sangue suficiente para o corpo.
• Esôfago dilatado: dificuldade para engolir alimentos.
• Cólon dilatado: Ocorre prisão de ventre grave.

Como descobrir se você tem essa doença?

A principal forma de confirmar se você tem a doença de Chagas é através de um exame de sangue . Este exame verifica a presença de anticorpos no sangue, que são a defesa do sistema imunológico contra o parasita T. cruzi.

Se você apresentar algum sintoma relacionado ao coração ou ao sistema digestivo, seu médico poderá solicitar exames adicionais.

• Ecocardiograma: um exame para avaliar a função e a estrutura do coração.
• Eletrocardiograma (ECG): um exame da atividade elétrica do coração.
• Radiografia ou tomografia computadorizada: Obtenção de imagens do tórax ou abdômen.
• Endoscopia digestiva alta: exame do esôfago utilizando um tubo com uma câmera.
• Colonoscopia: Exame do intestino grosso.

Existe algum tratamento?

Sim, felizmente existe tratamento para isso. Dois tipos de medicamentos que matam parasitas são usados ​​principalmente: o benznidazol e o nifurtimox .

Algumas pessoas podem apresentar efeitos colaterais ao tomar este medicamento. Por exemplo, perda de apetite, náuseas, vômitos, dor de cabeça e dores musculares. Se algo assim acontecer, não interrompa o uso do medicamento, mas converse com seu médico imediatamente. Ele ou ela poderá lhe indicar uma solução.

Quando você deve consultar um médico?

Se você morou ou viajou para uma área onde a doença de Chagas é comum, é muito importante consultar um médico para obter orientações nas seguintes situações:

• Se você tem doença cardíaca ou problemas no sistema digestivo.
• Se você suspeita que tem essa doença e deseja fazer o teste (especialmente antes ou durante a gravidez).

Quando você deve ir à Unidade de Tratamento de Emergência (UTE)?

Caso apresente algum dos seguintes sintomas graves, dirija-se imediatamente ao Pronto-Socorro do hospital mais próximo.

• Dor de cabeça muito forte
• rigidez no pescoço
• dor torácica intensa
• Diarreia ou vômito graves
• Confusão ou demência

Essa doença pode ser prevenida?

Sim, existem maneiras de se proteger, especialmente se você mora ou viaja para áreas de alto risco.

• Pulverização de inseticidas dentro e ao redor de casas.
• Vede bem os buracos em portas e janelas para que os "barbeiros" não consigam entrar na casa.
• Utilizar redes, como mosquiteiros, ao dormir.
• Evite beber suco de frutas não pasteurizado e consumir alimentos que possam estar contaminados com o parasita.

Se você viajou para uma área de risco e deseja engravidar, converse com seu médico sobre a possibilidade de fazer o teste para a doença de Chagas.