Quando você ou alguém que você conhece recebe um diagnóstico de câncer colorretal, uma das primeiras palavras que você pode ouvir do seu médico é " quimioterapia ". Para muitos, só de ouvir esse nome já pode ser assustador ou causar apreensão. Mas o que é exatamente? Como funciona? É realmente tão assustador quanto parece? Vamos deixar a incerteza de lado e ter uma conversa simples, aberta e empática sobre o que você precisa saber.
O que é exatamente a quimioterapia?
Em termos simples, a quimioterapia refere-se a medicamentos potentes usados para destruir as células cancerígenas . Pense nisso como lançar uma defesa direcionada contra um inimigo dentro do seu corpo. Esses medicamentos podem ser administrados de diversas maneiras; às vezes são administrados por via intravenosa (através de uma veia, como um soro), e outras vezes são tomados por via oral, em comprimidos. Seu médico determinará o medicamento, a dosagem e o esquema de administração mais adequados para o seu caso específico.
Os médicos utilizam a quimioterapia para diferentes objetivos. Vamos analisar quais são eles.
Quimioterapia neoadjuvante (antes da cirurgia)
Se um tumor for grande, sua remoção cirúrgica pode ser complexa. Nesses casos, a quimioterapia é usada para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia . Uma vez que o tumor esteja menor, o cirurgião pode removê-lo com mais eficácia e com menos complicações. Às vezes, esse tratamento é combinado com radioterapia ( radioterapia ) para tornar o plano de tratamento geral mais eficaz.
Quimioterapia adjuvante (após a cirurgia)
Mesmo após a remoção cirúrgica de um tumor, existe a possibilidade de que minúsculas células cancerígenas microscópicas permaneçam, invisíveis a olho nu. A quimioterapia adjuvante é utilizada para destruir quaisquer células remanescentes , agindo como uma limpeza final para garantir a eliminação completa do câncer. Isso desempenha um papel vital na prevenção da recorrência do câncer .
Quimioterapia paliativa (para controle dos sintomas)
Em casos avançados, quando o câncer pode ter se espalhado para outros órgãos, como o fígado, a cirurgia sozinha pode não ser suficiente para curar a doença. Nessas situações, a quimioterapia é usada para reduzir os tumores, controlar sintomas como a dor e melhorar sua qualidade de vida , ajudando você a se sentir confortável pelo maior tempo possível.
Para entender exatamente qual tratamento é o mais adequado para você, o melhor a fazer é ter uma conversa aberta e honesta com seu médico.
Medicamentos comuns para o câncer colorretal
Existem diversos tipos de medicamentos usados para tratar o câncer colorretal. Aqui está uma visão geral de alguns dos mais comuns e como eles são normalmente administrados.
| Nome do medicamento | Administração e Visão Geral |
|---|---|
| 5-fluorouracilo (5-FU) | Um tratamento fundamental usado há muitos anos. É administrado por via intravenosa e costuma ser mais eficaz quando combinado com uma vitamina chamada leucovorina . |
| Capecitabina (Xeloda) | Administrado em forma de comprimido. Uma vez dentro do organismo, converte-se em 5-FU. É frequentemente utilizado no tratamento do câncer retal antes ou depois da cirurgia. |
| Irinotecano (Camptosar) e Oxaliplatina (Eloxatin) | Normalmente utilizado após cirurgia ou em casos avançados, frequentemente combinado com 5-FU ou Xeloda. |
| Trifluridina e tipiracil (Lonsurf) | Uma combinação de dois medicamentos administrados em forma de comprimido. |
Esses tratamentos são geralmente administrados em ciclos . Isso significa que você receberá medicação por alguns dias ou semanas, seguidos por um período de repouso de uma ou duas semanas para permitir que seu corpo se recupere. Esse processo costuma durar cerca de 6 meses.
Tratamentos sistêmicos versus tratamentos direcionados
Quando a quimioterapia é administrada por via oral ou intravenosa, ela entra na corrente sanguínea e se espalha por todo o corpo para atingir as células cancerígenas. Isso é conhecido como quimioterapia sistêmica .
No entanto, alguns tratamentos podem ser direcionados a áreas específicas. Por exemplo, se o câncer se espalhou para o fígado, pode ser utilizado um procedimento chamado quimioembolização da artéria hepática . Este procedimento consiste em bloquear temporariamente ou permanentemente o fluxo sanguíneo para o fígado e injetar medicamentos quimioterápicos diretamente na área afetada, limitando o impacto do medicamento no restante do corpo.
Terapia direcionada: uma abordagem precisa
As terapias direcionadas são medicamentos modernos e especializados que diferem da quimioterapia tradicional. Em vez de atacar todas as células que se dividem rapidamente, esses medicamentos têm como alvo específico genes ou proteínas únicos dentro das células cancerígenas. Essencialmente, trata-se de encontrar um "ponto fraco" no câncer e atacá-lo isoladamente, o que geralmente resulta em menos danos às células saudáveis.
Esses medicamentos são às vezes usados em conjunto com a quimioterapia ou quando as opções tradicionais não são mais eficazes. Exemplos incluem `Bevacizumab (Avastin)`, `Cetuximab (Erbitux)` e `Panitumumab (Vectibix)`.
Efeitos colaterais: o que você precisa saber
Como a quimioterapia tem como alvo células que se dividem rapidamente, ela também pode afetar células saudáveis do corpo que se dividem rapidamente, como as da boca, dos folículos capilares e da medula óssea. Os efeitos colaterais ocorrem quando essas células saudáveis são afetadas temporariamente.
| Área afetada | Possível efeito colateral |
|---|---|
| Sistema digestivo (boca, intestinos) | Náuseas e vômitos, perda de apetite, feridas na boca (mucosite), diarreia. |
| Folículos capilares | queda de cabelo |
| Pele | Erupção cutânea, vermelhidão ou dor nas mãos e nos pés (Síndrome mão-pé) |
| Medula óssea |
|
Lembre-se, os efeitos colaterais variam de pessoa para pessoa, dependendo do medicamento utilizado e de fatores individuais de saúde. Por exemplo, a oxaliplatina pode, às vezes, causar sensibilidade nos nervos.
O mais importante é informar seu médico imediatamente caso note algum efeito colateral. Na maioria dos casos, existem medicamentos e estratégias disponíveis para controlar ou minimizar esses sintomas. Você não está sozinho(a) nessa situação — converse com sua equipe de saúde.
Mensagem principal
- A quimioterapia é um tratamento usado para eliminar células cancerígenas . Dependendo da sua situação, pode ser usada antes ou depois da cirurgia, ou para controlar os sintomas.
- Seu médico irá personalizar a medicação, a dosagem e o esquema posológico especificamente para você.
- Podem ocorrer efeitos colaterais , mas a maioria é controlável. Não hesite em falar com seu médico sobre quaisquer alterações que você notar.
- Se você tiver algum medo ou dúvida, converse sobre isso com seu oncologista. Você não está sozinho(a) nessa jornada.
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