O que é cirrose hepática? Vamos falar sobre essa doença grave em termos simples.

O fígado é um órgão incrível do nosso corpo. É como uma grande fábrica. Ele desempenha muitas funções importantes, como filtrar toxinas, ajudar na digestão dos alimentos e armazenar energia. No entanto, esse fígado tão precioso pode ser danificado por vários motivos. Quando o fígado sofre danos contínuos ao longo do tempo, começa a se formar tecido cicatricial em vez de células saudáveis. Essa é a condição que chamamos de cirrose.

O que é exatamente a cirrose?

Imagine que você tem um ferimento na pele que cicatriza e deixa uma cicatriz, certo? É isso que acontece com o fígado. Se houver inflamação no fígado por um longo período, ele tenta se curar. Nesse processo, forma-se tecido cicatricial duro e disfuncional em vez de tecido hepático saudável e macio.

Em termos simples, a cirrose é o estágio final da doença hepática crônica. Nesse ponto, a maior parte das partes saudáveis ​​do fígado está cicatrizada. À medida que esse tecido cicatricial se acumula, o fígado torna-se incapaz de realizar sua função normal de limpar o sangue e processar nutrientes. Eventualmente, isso pode levar à insuficiência hepática .

Existem estágios da cirrose?

Sim, a cirrose também piora gradualmente. Vamos falar sobre isso dividindo-a em dois estágios principais.

1. Cirrose Compensada: Este é o primeiro estágio. Nesta fase, embora o fígado esteja danificado, a parte saudável remanescente ainda consegue compensar o dano e manter o corpo funcionando. É por isso que você pode não apresentar nenhum sintoma. Muitas pessoas nem sabem que têm essa condição.

2. Cirrose Descompensada: Com o tempo, à medida que a quantidade de tecido cicatricial no fígado aumenta, o órgão não consegue mais reparar os danos. É nesse momento que os sintomas começam a aparecer. Sintomas como acúmulo de líquido no abdômen e amarelamento dos olhos e da pele são comuns nessa fase. Este é o estágio mais grave da doença.

Quais são os sintomas aos quais devemos estar atentos?

Os sintomas da cirrose não aparecem imediatamente. Muitas vezes, surgem apenas quando a doença já está mais avançada. Vamos distinguir entre sintomas precoces e tardios da seguinte forma.

Por que a cirrose se desenvolve? Quais são as principais causas?

Qualquer doença crônica que cause inflamação prolongada do fígado pode eventualmente levar à cirrose. Estas são algumas das causas mais comuns em nosso país e no mundo.

1. Consumo excessivo de álcool (hepatite alcoólica)

Essa é a razão mais conhecida e amplamente divulgada. O consumo excessivo de álcool por um longo período causa danos significativos ao fígado. Isso provoca inflamação hepática, que, com o tempo, pode levar à cirrose.

2. Doença hepática gordurosa (MASH)

O nome completo dessa condição é esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH). Em termos simples, trata-se de uma doença grave causada pelo acúmulo de gordura no fígado em pessoas que não consomem álcool. Pessoas com fatores metabólicos como diabetes, colesterol alto, pressão alta e obesidade apresentam maior risco.

3. Infecções crônicas pelos vírus da hepatite B e C

Hepatite é o nome médico para inflamação do fígado. A infecção pelo vírus da hepatite C pode se tornar crônica em muitas pessoas. Embora existam tratamentos eficazes atualmente, muitas pessoas sequer sabem que têm o vírus. O vírus da hepatite B também pode se tornar crônico em alguns casos. Ambos os vírus podem danificar o fígado e causar cirrose quando presentes por um longo período.

Outras causas menos comuns

Além dos motivos acima, existem vários outros motivos menos comuns:

• Doença autoimune: Às vezes, nosso próprio sistema imunológico ataca erroneamente as células do fígado. Por exemplo, doenças como hepatite autoimune e colangite biliar primária.
• Doenças genéticas: Algumas doenças hereditárias podem causar o acúmulo de substâncias tóxicas no fígado, resultando em danos. Exemplos dessas doenças são a Doença de Wilson e a Fibrose Cística.
• Certos medicamentos e toxinas (hepatite tóxica): O uso excessivo de certos analgésicos (AINEs, paracetamol) por um longo período ou a exposição a certos produtos químicos tóxicos no ambiente podem danificar o fígado.
• Doença cardiovascular: A insuficiência cardíaca congestiva (ICC) pode causar danos ao fígado devido à falta de suprimento sanguíneo ou à diminuição da quantidade de sangue que chega ao fígado.

Como os médicos descobrem isso?

Se você suspeita ter sintomas de cirrose, deve consultar um médico. Ele ou ela irá examiná-lo(a) e perguntar sobre seu histórico médico, medicamentos que você toma e estilo de vida. Em seguida, poderá solicitar diversos exames para confirmar o diagnóstico.

1. Exames de sangue: Os testes de função hepática podem indicar se há danos no fígado e qual a sua gravidade. Eles também verificam se há diminuição da capacidade de coagulação sanguínea.

2. Exames de imagem: Uma ultrassonografia pode avaliar o tamanho, a forma e a condição do fígado. Um tipo especial de exame, chamado elastografia, pode medir a rigidez do fígado, ou seja, a quantidade de tecido cicatricial presente.

3. Exame de uma pequena secção do fígado (biópsia hepática):Embora nem sempre seja necessário, em alguns casos, um fragmento muito pequeno de tecido do fígado é retirado com uma agulha fina e examinado ao microscópio para confirmar definitivamente a doença e encontrar a sua causa.

Quais são os tratamentos?

Embora as cicatrizes causadas pela cirrose sejam irreversíveis, o tratamento tem dois objetivos principais. Um deles é impedir maiores danos ao fígado. O segundo é controlar as complicações causadas pela doença.

Tratar a causa

• Medicamentos: Atualmente, existem medicamentos antivirais que podem curar completamente infecções virais como a hepatite C. Há medicamentos para controlar a hepatite B. Doenças autoimunes são tratadas com medicamentos que controlam o sistema imunológico.
• Tratamento para o alcoolismo: Se o álcool for a causa da cirrose, o único e melhor tratamento é parar completamente de beber. Isso pode exigir aconselhamento e tratamento especializados.
• Controle dos fatores metabólicos: Se a doença for causada por fígado gorduroso, é muito importante controlar fatores como colesterol, diabetes e perda de peso.

Mudanças na dieta e no estilo de vida

É importante também manter uma alimentação saudável, controlar o peso e tomar os suplementos nutricionais necessários, conforme prescrito pelo seu médico.

Tratamento para complicações

Complicações que surgem quando a doença se agrava também precisam ser tratadas.

• Se o abdômen estiver cheio de água (ascite), a água é removida com uma seringa (paracentese).
• Se você estiver vomitando sangue, os vasos sanguíneos que estão sangrando podem ser estancados por meio de endoscopia (Endoscopy) e escleroterapia (Sclertherapy).
• A diálise pode ser necessária em casos como insuficiência renal.

Transplante de fígado

Quando todos os outros tratamentos falharam e existe o risco de insuficiência hepática total, a última opção considerada é o transplante de fígado. Este procedimento consiste na remoção do fígado doente e na sua substituição por um fígado saudável.

É possível ter esperança de vida com essa doença?

Este é um assunto muito delicado. A expectativa de vida de uma pessoa com cirrose depende de muitos fatores, como a gravidade da doença, as complicações que se desenvolveram, a resposta do organismo ao tratamento e o estado geral de saúde.

Os médicos utilizam sistemas de pontuação como o "Child-Turcotte-Pugh (CTP)" e o "Modelo para Doença Hepática Terminal (MELD)" para ter uma ideia da gravidade da doença e do prognóstico futuro.

O mais importante é diagnosticar a doença em um estágio inicial (fase compensada) e tratar a causa corretamente.Com tratamento e mudanças no estilo de vida, muitas pessoas conseguem impedir que a doença piore e viver uma vida normal por muito tempo. Portanto, não perca a esperança. É muito importante seguir as orientações médicas adequadas.