Seu filho parece estar com atraso na puberdade? (Puberdade tardia) Vamos conversar sobre isso!

Você acha que seu filho está se desenvolvendo um pouco mais tarde do que outras crianças da mesma idade? Às vezes, isso pode acontecer. Ou seja, a puberdade pode começar mais tarde do que o esperado. É o que chamamos de puberdade tardia ou "desenvolvimento sexual atrasado". Assim como algumas flores desabrocham um pouco mais tarde, algumas crianças podem "desabrochar um pouco mais tarde". Mas não se trata apenas de um início tardio. Às vezes, a puberdade pode começar imediatamente e depois parar, ou progredir muito lentamente. Nesses casos, a criança não completa todas as fases da puberdade como esperado. É normal sentir um pouco de medo ao ouvir isso, mas quando entendemos a fundo o que está acontecendo, muitos problemas podem ser resolvidos.

Então, em que idade a puberdade é considerada tardia?

Na verdade, isso varia um pouco entre meninas e meninos. Veja como os médicos explicam:

A puberdade tardia em meninas significa:

• Se seus seios não começaram a se desenvolver até os 13 anos de idade.

Ou,

• Se você não menstruou pela primeira vez até os 15 anos de idade, ou se não menstruou três anos após o início do desenvolvimento dos seus seios.

A puberdade tardia em meninos significa:

• Se os testículos não tiverem começado a aumentar de tamanho até os 14 anos de idade.

Ou,

• Mesmo que já tenham se passado pelo menos cinco anos desde que os testículos começaram a aumentar de tamanho, a puberdade ainda não foi concluída.

Não se assuste com esses limites de idade. São apenas diretrizes gerais. Se tiver alguma preocupação com seu filho, o melhor é conversar com um pediatra.

Quais são os sintomas da puberdade tardia?

Os principais sintomas são o desenvolvimento das mamas (em meninas) e o desenvolvimento dos testículos (em meninos). No entanto, podem existir outros sintomas:

• Seu filho pode ser mais baixo do que o esperado para a idade. Isso ocorre porque ele ainda não passou pelo "estirão de crescimento" que normalmente acontece durante a puberdade.
• Os ossos de uma criança podem não ter amadurecido como esperado para a sua idade. Isso é chamado de "atraso na idade óssea". Somente um médico pode ter certeza, e isso requer um raio-X.
• Ausência de crescimento de pelos pubianos na área genital da criança.

Mas aqui está o ponto. Algumas crianças podem ter pelos pubianos, mas ainda assim serem consideradas com atraso na puberdade. Elas também podem começar a desenvolver pelos nas axilas ou odor corporal. Esses sintomas fazem parte de um processo natural chamado adrenarca. É o que acontece antes da puberdade. Os hormônios que ajudam a desencadear a adrenarca são diferentes dos hormônios que controlam a puberdade. Portanto, mesmo que seu filho passe pela adrenarca, ele pode não iniciar a puberdade na data esperada.

Qual é a principal causa do atraso na puberdade?

Muitas vezes, a principal razão para o atraso na puberdade é genética. Ou seja, pode ser algo que outras crianças da família também apresentaram. Algumas crianças recebem a mensagem, através de seus genes, de que a puberdade começará um pouco mais tarde. Não há nada de errado com os órgãos, glândulas ou hormônios da criança. Tudo está funcionando corretamente. Simplificando, o corpo da criança simplesmente funciona em um ritmo diferente do de outras crianças.

Os médicos chamam isso de "Atraso Constitucional do Crescimento e da Puberdade" ou "ACCP". Alguns médicos também o chamam de "puberdade tardia autolimitada". Isso porque, mesmo sem qualquer tratamento médico, a puberdade ocorre na época esperada e progride normalmente. Imagine, se o pai ou tio da família cresceu um pouco mais tarde, há uma pequena chance de que a criança também cresça da mesma forma.

No entanto, por vezes, outras condições no organismo da criança podem afetar o início e o desenvolvimento da puberdade. Os atrasos decorrentes dessas causas geralmente requerem tratamento.

Outras causas de puberdade tardia

Além da genética, pode haver vários outros motivos. Confira esta lista:

• Doença de Addison
• Doença renal crônica
• Fibrose cística
• Doenças genéticas, como anomalias cromossômicas, como a síndrome de Turner e a síndrome de Klinefelter.
• Exercício físico em excesso. Isso pode levar a uma diminuição significativa da gordura corporal e perturbar a função hormonal. (Isso é especialmente importante para crianças pequenas que praticam esportes competitivos.)
• Deficiência de hormônio do crescimento
• Hipotireoidismo (tireoide hipoativa)
• Doença inflamatória intestinal (DII)
• A desnutrição pode ocorrer por diversos motivos, incluindo transtornos alimentares.
• Certos medicamentos ou tratamentos, como corticosteroides, quimioterapia ou radioterapia.
• Acidentes ou danos ao cérebro ou às gônadas (ovários ou testículos) da criança.
• Tumores que afetam o cérebro ou a medula espinhal da criança.
• Diabetes tipo I.

Você pode estar se perguntando como todos esses fatores diferentes afetam a puberdade. A resposta está nos hormônios.

O papel dos hormônios no atraso da puberdade

Os hormônios são como mensageiros secretos do nosso corpo. São eles que atuam nos bastidores para iniciar e manter a puberdade. Esses hormônios são produzidos pelas glândulas endócrinas. Seu filho pode notar mudanças no corpo, como o desenvolvimento dos seios ou o crescimento de pelos nas axilas. Mas há algumas coisas que você não verá:

1. O hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) é produzido e liberado por uma parte do cérebro do seu bebê chamada hipotálamo.

2. Esse hormônio (GnRH) estimula a glândula pituitária no cérebro da criança a produzir e liberar o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH). Juntos, esses dois hormônios são chamados de gonadotrofinas.

3. Esses hormônios gonadotróficos são os que dizem às gônadas do bebê (ovários nas meninas e testículos nos meninos) para liberarem hormônios sexuais (estrogênio ou testosterona).

4. É a liberação desses hormônios sexuais que causa os sinais físicos da puberdade, como o desenvolvimento das mamas e dos testículos.

É como uma grande equipe trabalhando em conjunto, certo? Se algo acontece com um membro da equipe, isso afeta toda a equipe. Os médicos usam termos como esses para explicar o que acontece nos bastidores:

• Hipogonadismo hipogonadotrófico: Isso significa que o hipotálamo ou a hipófise da criança não estão funcionando corretamente. Eles não produzem ou liberam hormônios suficientes. Isso geralmente é causado por uma condição médica. Assim que os médicos tratarem a condição, a puberdade começará a ocorrer normalmente. Exercícios físicos em excesso e má nutrição também são causas comuns.
• Hipogonadismo hipergonadotrófico: ocorre quando o hipotálamo e a hipófise da criança funcionam corretamente, mas suas gônadas (testículos ou ovários) não funcionam adequadamente. Isso acontece em crianças com síndrome de Turner e síndrome de Klinefelter. Essa condição pode surgir como efeito colateral do tratamento do câncer ou por outros motivos.

Embora essas palavras possam parecer um pouco complicadas, em termos simples, o que isso significa é que o problema reside em qual parte do sistema de controle hormonal ele se encontra.

Como os médicos diagnosticam essa condição?

Os médicos fazem o seguinte para diagnosticar puberdade tardia:

• Realizar um exame físico.
• Conversaremos com você sobre o histórico médico do seu filho e o histórico médico da família (pais biológicos).
• Alguns testes estão sendo realizados.

Um dos principais fatores que os médicos costumam observar é se há histórico familiar de puberdade tardia. Caso haja, seu filho também pode ser um caso de "desenvolvimento tardio", o que significa que pode não haver uma causa médica subjacente para o atraso.

No entanto, mesmo que os médicos suspeitem de um padrão familiar, frequentemente realizam exames para descartar outras causas. Isso porque o diagnóstico de "Atraso Constitucional do Crescimento e da Puberdade (ACCP)" é chamado de "diagnóstico de exclusão". Ou seja, o diagnóstico de ACCP só é confirmado após a exclusão de todas as outras causas.

Esses exames são muito importantes mesmo em casos onde não há histórico familiar e quando os médicos estão tentando descobrir a causa.

Testes para detectar puberdade tardia

Você pode fazer testes como este:

• Exames de sangue: Verificam os níveis hormonais e observam a presença de sinais de determinadas condições médicas.
• Testes genéticos: Verifique se há alterações genéticas que podem causar atraso na puberdade.
• Exames de imagem: Exames como ressonância magnética ou ultrassom são realizados para confirmar ou descartar determinadas condições.

Seu pediatra de família pode encaminhá-lo a um endocrinologista pediátrico ou a outros especialistas para ajudar no diagnóstico e tratamento dessa condição.

Como se trata a puberdade tardia?

O tratamento depende da causa do atraso. A equipe médica do seu filho pode recomendar o seguinte:

• A abordagem de "esperar para ver" geralmente é adotada para crianças pequenas que não apresentam problemas de saúde ou outras razões conhecidas para o atraso. Os médicos irão observar se a puberdade pode começar naturalmente. Caso isso aconteça, provavelmente seu filho não precisará de nenhum tratamento e a puberdade ocorrerá conforme o esperado.
• Tratamento de condições médicas: Se o atraso for devido a uma condição específica, os médicos tratarão essa condição. Isso deve ajudar a puberdade a começar e progredir conforme o esperado.
• Terapia de reposição hormonal:Se o corpo de uma criança não produz hormônios suficientes (testosterona ou estrogênio) para atingir a puberdade, ela pode precisar de medicação para suprir essa necessidade hormonal. A equipe médica explicará a duração do tratamento hormonal, com base nas necessidades específicas da criança.

Crianças que apresentam atraso no desenvolvimento sem nenhuma razão médica aparente não precisam de terapia hormonal. No entanto, se o atraso na puberdade for muito estressante para a criança, essa pode ser uma opção. Algumas crianças pequenas têm dificuldade em esperar até a puberdade, e esse atraso pode causar problemas sociais e afetar sua autoestima. Se você estiver preocupado(a) com o que está acontecendo com seu filho(a), converse com sua equipe médica.

Quando devo procurar aconselhamento médico para meu filho?

Leve seu filho para consultas de rotina e compartilhe quaisquer preocupações que você tenha com o pediatra. Ele verificará o crescimento e o desenvolvimento da criança e poderá fazer perguntas sobre o histórico familiar. O pediatra explicará quais exames e acompanhamento são necessários caso a puberdade da criança não tenha começado conforme o esperado.

Cuide também da saúde mental do seu filho.

A puberdade tardia pode ter um grande impacto na saúde mental do seu filho pequeno, mas também é uma fase em que ele já está lidando com muitas emoções e mudanças. Pode ser uma boa ideia agendar uma consulta com um terapeuta. A terapia pode ajudar seu filho a expressar seus sentimentos sobre a puberdade e outras questões que o preocupam, além de ajudá-lo a lidar com elas. Ele pode pensar: "Todos os meus amigos já cresceram e eu sou o único que ainda é criança". Ele precisa de apoio em momentos como esses.

Que perguntas devo fazer aos médicos do meu filho?

A puberdade é uma experiência única para cada criança, quer ocorra "na idade certa" ou mais tarde do que o esperado. O seu pediatra e quaisquer especialistas que ofereçam tratamento podem partilhar informações específicas para o seu filho. Aqui estão algumas perguntas que pode fazer para iniciar a conversa:

• Como posso saber se meu filho entrou na puberdade?
• Como posso saber se a puberdade não está progredindo como esperado?
• Meu filho(a) tem puberdade tardia? Se sim, quais são os sinais?
• Meu filho precisa fazer algum exame?
• Você recomenda algum tratamento?
• Como posso melhor apoiar meu filho?

O que devo esperar se meu filho tiver puberdade tardia?

A equipe médica do seu filho(a) irá informar o que esperar, com base na causa do atraso na puberdade e em qualquer tratamento que seu filho(a) receber. É difícil dizer exatamente quando a puberdade começará. Crianças pequenas com "Atraso Constitucional do Crescimento e da Puberdade (ACCP)" geralmente iniciam a puberdade por volta dos 18 anos. No entanto, seu filho(a) pode começar muito mais cedo. A experiência de cada criança é diferente.

Lembre-se, a puberdade tardia é temporária e pode ser tratada, se necessário.

A puberdade tardia aumenta a altura?

É difícil dizer exatamente como o atraso na puberdade afetará a altura adulta do seu filho. Algumas crianças pequenas atingem uma altura adulta menor do que a esperada com base na altura de seus pais biológicos. No entanto, para outras crianças pequenas, o atraso na puberdade não parece afetar a altura adulta.

Às vezes, os médicos fazem um exame de "idade óssea" (raio-X) para ter uma ideia da altura que a criança terá na fase adulta. Seu pediatra pode lhe dar mais informações sobre esse exame e o que ele revela.

O uso de melatonina retarda a puberdade?

A melatonina pode atrasar a puberdade, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar essa hipótese. Os pesquisadores ainda estão estudando os efeitos colaterais do tratamento com melatonina em crianças e jovens adultos. Converse com o pediatra sobre os prós e os contras de administrar melatonina ao seu filho.

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

A puberdade tardia pode ser estressante tanto para você quanto para seu filho. Você pode estar preocupado com seu filho ou se perguntar por que o desenvolvimento dele está atrasado. Lembre-se, cada criança tem seu próprio caminho. Seu filho pode atingir a puberdade quando o corpo estiver pronto. Ou, o corpo dele pode precisar de um pouco de ajuda para chegar lá. De qualquer forma, o pediatra pode ajudar você a descobrir o que está acontecendo e recomendar a melhor abordagem.

Durante esse período, seu filho pode ter muitas preocupações próprias – desde se enturmar com os colegas até se sentir confiante com a própria aparência. Pergunte ao pediatra como você pode melhor apoiar as necessidades emocionais do seu filho. Além disso, mantenha a porta aberta para que ele possa conversar com você sempre que se sentir triste ou chateado. Mesmo um pequeno abraço ou um bilhete dizendo "Estou orgulhoso de você" podem fazer muita diferença nesse momento.

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