O que é o ELISA no seu exame de sangue? (Teste ELISA) Vamos entender de forma simples.

Você já precisou levar um exame de sangue quando foi ao médico por causa de alguma doença? Já ficou confuso com os termos estranhos que estavam escritos nele? Muitas vezes passamos por situações assim. Hoje, vamos falar sobre um método de teste que vemos nesses exames, que pode parecer um pouco complicado, mas é muito importante: o teste ELISA.

O que é ELISA, em termos simples?

Ok, vamos primeiro entender o que significam essas quatro palavras: ELISA. ELISA é a abreviação de Enzyme- Linked Immunosorbent Assay (Ensaio Imunoenzimático ). Parece um pouco assustador, não é? Mas não se assuste. Simplificando, ELISA não é uma doença. É um método de teste específico realizado em laboratório. É como uma receita culinária.

Este método pode ser usado para detectar substâncias muito pequenas em nossos fluidos corporais, como sangue, urina e saliva. Por exemplo, ele é usado para detectar anticorpos que nosso corpo produz contra um determinado germe (chamados de anticorpos), partes do próprio germe (chamadas de antígenos), hormônios e proteínas.

Esse método é tão eficaz que os médicos o consideram o "padrão ouro" dos imunoensaios. Isso significa que é um método muito preciso e confiável.

Pense no teste de gravidez caseiro usado para verificar se você está grávida. Ele também funciona com base no princípio do ELISA. O teste detecta a presença do "hormônio da gravidez", chamado HCG (gonadotrofina coriônica humana), na urina.

Para entender isso corretamente, vamos primeiro aprender sobre 'Antígenos' e 'Anticorpos'.

Para entender o método ELISA, precisamos conhecer duas características muito importantes em nosso corpo: Antígenos e Anticorpos.

O que é um antígeno?

Imagine um ladrão, um inimigo ou um estranho entrando em nosso corpo. Esse estranho é o que chamamos simplesmente de antígeno . Geralmente, são substâncias nocivas ao nosso organismo. Esses inimigos, chamados antígenos, podem se apresentar de diversas formas.

• Vírus (ex: dengue, HIV, coronavírus)
• Bactérias (por exemplo, bactérias que causam febre tifoide, tuberculose)
• Parasitas
• Coisas que causam alergias (ex.: poeira, pólen, certos alimentos)
• Proteínas na superfície das células cancerígenas

Cada um desses inimigos possui seu próprio "cartão de identidade" exclusivo. Esse cartão de identidade é o que chamamos de antígeno.

O que é um anticorpo?

Agora, quando um antígeno entra em nosso corpo, nosso corpo não fica parado. Temos um exército muito eficiente em nosso corpo. Chamamos isso de...O sistema imunológico. Chamamos os soldados especiais desse exército de anticorpos .

A especialidade desses anticorpos é que nosso corpo cria um soldado especial (anticorpo) para atacar um tipo específico de invasor (antígeno). Assim como existe apenas uma chave que abre uma única fechadura.

Se o vírus da dengue entra no corpo, o organismo produz anticorpos que atacam apenas o vírus da dengue. Se o vírus HIV entra, o organismo produz um tipo diferente de anticorpo que ataca apenas esse vírus. Esses anticorpos se ligam ao inimigo (antígeno) e o transmitem para outras células de defesa para destruí-lo.

Então, o que o teste ELISA procura?

O teste ELISA pode detectar muitas coisas. É como usar o mesmo aparelho para fazer várias coisas diferentes. Seu médico decidirá o que procurar em um teste ELISA com base nos seus sintomas.

Você pode ter uma boa ideia disso consultando a tabela abaixo.

Como se realiza o teste ELISA em laboratório?

O funcionamento é um pouco técnico. Mas vou explicar com um exemplo bem simples. Imagine que seu médico suspeita que você tem dengue e coleta uma amostra de sangue para fazer um teste ELISA. Veja o que acontece no laboratório.

1. Preparando o inimigo: Primeiro, o técnico de laboratório pega uma placa de plástico especial e cola nela os antígenos do vírus da dengue. Agora nosso "inimigo" está pronto.

2. Coleta de sangue: Em seguida, sua amostra de sangue é adicionada a esta placa. Se você tiver anticorpos contra a dengue, eles se ligarão às partículas do vírus da dengue na placa, como um ímã. Se não houver anticorpos contra a dengue, nada se ligará.

3. Lavagem: Em seguida, a placa é lavada cuidadosamente. O processo remove todas as substâncias desnecessárias que não estão ligadas ao vírus, restando apenas os anticorpos ligados.

4. Adicionando o anticorpo "reconhecedor": Agora vem a parte importante. Outro tipo de anticorpo, especialmente produzido em laboratório, é adicionado. Este anticorpo possui uma enzima acoplada a ele. Essa é a parte "ligada à enzima" no nome. Este segundo anticorpo só se ligará aos anticorpos que foram previamente ligados à placa.

5.Reação de cor: Por fim, adiciona-se uma substância química que reage com a enzima e produz uma cor . Agora, se você tiver anticorpos contra a dengue no seu corpo e todo esse processo tiver ocorrido, a cor dessa substância mudará. Se a cor mudar, o resultado é positivo . Se nenhuma cor for produzida, significa que você não tem anticorpos contra a dengue no seu corpo. Nesse caso, o resultado é negativo .

Dependendo da intensidade dessa cor, é possível medir aproximadamente a quantidade de anticorpos no organismo.

Como interpretar os resultados do teste ELISA?

Normalmente, um teste ELISA pode produzir três tipos de resultados.

• Resultado positivo: Isso significa que o que o teste estava procurando (por exemplo, um anticorpo ou antígeno) estava presente em sua amostra.
• Resultado negativo: Isso significa que o que o teste estava procurando não estava presente na sua amostra.
• Resultado inválido: Isso significa que algo deu errado durante o teste. Pode ter sido um erro na coleta da amostra ou algo que ocorreu no laboratório. Nesse caso, o teste precisará ser repetido.

Devo me preocupar se o resultado for anormal?

De forma alguma. Só porque o seu resultado é anormal, ou seja, positivo, não significa que você definitivamente tenha a doença. Isso porque os testes ELISA têm uma pequena limitação: a possibilidade de, às vezes, obterem resultados falsos.

Existem dois tipos:

• Resultados falso-positivos: Isso ocorre quando o teste indica que você tem a doença, mesmo que você não a tenha de fato. Esse resultado falso pode ser causado por outra condição médica ou por outra substância.
• Resultados falso-negativos: Isso ocorre quando o teste indica "não estou doente", mesmo que você esteja realmente com a doença. Por exemplo, isso pode acontecer se o teste for feito nos primeiros dias da infecção, quando o corpo ainda não produziu anticorpos suficientes.

Por esse motivo, os médicos costumam usar o ELISA como teste de triagem . Ou seja, para diferenciar pessoas que podem ter a doença daquelas que não a têm. Se o resultado for positivo, o médico solicitará outro teste específico (como um Western Blot) para confirmá -lo.

Portanto, não entre em pânico se o resultado do seu exame for anormal. É apenas uma peça de um quebra-cabeça maior. Seu médico levará em consideração seus sintomas, histórico médico e outros exames antes de tomar uma decisão final. Então, se você tiver alguma dúvida, não hesite em perguntar a ele.