Vamos aprender sobre a epiglote - a pequena abertura em nosso corpo que nos ajuda a engolir alimentos sem que fiquem presos.

Você já teve uma crise repentina de engasgo ou tosse enquanto comia ou bebia? Todos nós já passamos por isso. Chamamos de "ataque de garganta". Mas você já parou para pensar que, enquanto engolimos centenas de milhares de vezes por dia, existe uma pequena, porém incrivelmente importante, parte do nosso corpo que nos ajuda a enviar alimentos e bebidas diretamente para o estômago, sem que nos engasguemos? Essa heroína é a epiglote . Hoje, vamos falar sobre essa pequena heroína.

Em termos simples, o que é a epiglote?

Imagine que existem duas passagens dentro da sua garganta. Uma passagem leva o ar que você respira para os pulmões. Essa passagem se chama traqueia. A outra passagem leva os alimentos que você ingere para o estômago. Essa passagem se chama esôfago.

O problema é que ambas as vias começam na mesma parte da garganta. Então, o que acontece se engolirmos comida e ela acabar nas vias aéreas? É aí que pode estar o grande problema.

A epiglote serve para impedir que isso aconteça. A epiglote é uma pequena aba de cartilagem, em formato de folha. Ela está localizada logo atrás da língua, exatamente onde começa a respiração. Ou seja, acima da laringe, ou caixa vocal.

Como funciona essa tampinha?

Você sabia que engole entre 500 e 700 vezes por dia? Sua epiglote está em ação a cada segundo. Imagine que você está comendo uma deliciosa porção de arroz.

1. Quando estiver pronto para engolir: Ao engolir alimentos, as partes da garganta chamadas laringe e osso hioide movem-se ligeiramente para cima e para a frente.

2. Projeção da língua: Este movimento dá um leve impulso à epiglote com a parte posterior da língua.

3. A tampa se fecha: Ao mesmo tempo, em resposta à pressão do alimento na boca, os músculos e ligamentos que mantêm a epiglote unida se contraem, como uma tampa se fechando em uma lata de lixo, fazendo com que a epiglote se dobre para trás e feche completamente a boca para a respiração.

4. O alimento chega ao estômago: Agora que as vias aéreas estão fechadas, a única maneira de o alimento chegar à boca é através do esôfago. Portanto, o alimento chega ao estômago sem problemas.

5. A tampa abre novamente:Depois de engolir, tudo volta ao lugar. A epiglote retorna à posição original, abrindo caminho para a respiração.

Tudo isso acontece em questão de segundos, sem que você perceba. Mas se houver uma pequena alteração nesse processo, a comida "desce pela sua garganta". Então, o corpo tosse repentinamente para se livrar do alimento que foi expelido.

Que problemas podem surgir com a epiglote?

Essa pequena parte pode, às vezes, adoecer. A mais importante e perigosa dessas afecções é a epiglotite .

Em termos simples, isso acontece quando a epiglote incha. A epiglote pode ficar inchada e vermelha devido a uma infecção ou outra causa. Você sabe por que isso é perigoso? A epiglote está localizada bem ao lado da boca, então, se inchar, pode bloquear completamente as vias aéreas.

Vejamos as causas e os sintomas da epiglotite na tabela abaixo.

Outros problemas

Às vezes, a epiglote enfraquece e não consegue mais se manter ereta, fazendo com que ela caia nas vias aéreas. Isso é chamado de "epiglote flácida". Os médicos acreditam que isso também pode ser uma causa da síndrome da apneia obstrutiva do sono, uma condição na qual a pessoa para de respirar enquanto dorme.

A quem devo procurar tratamento para esse tipo de problema?

Se você apresentar sintomas como dor de garganta intensa ou dificuldade para engolir, consulte primeiro seu médico de família.Agende uma consulta com ele. Ele irá examiná-lo e, se necessário, encaminhá-lo a um otorrinolaringologista ou especialista em otorrinolaringologia.

Lembre-se: se você tiver dificuldade para respirar, trata-se de uma emergência e você deve ir diretamente para a Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) de um hospital .

O câncer pode se desenvolver na epiglote?

Sim, é possível, embora raro. O câncer de epiglote é um tipo de câncer de laringe. Cerca de 35% dos cânceres de laringe começam na epiglote. Portanto, é importante que pessoas que fumam e consomem álcool também estejam cientes disso.

O que podemos fazer para manter nossa epiglote saudável?

Existem algumas coisas simples que podemos fazer para proteger essa pequena, mas valiosa peça.

• Evite fumar: Fumar é uma das principais causas de epiglotite. Se você fuma, converse com seu médico sobre como parar de fumar.
• Resfrie as bebidas quentes: Beber bebidas muito quentes, como chá, pode danificar a epiglote. Portanto, é melhor deixá-las esfriar um pouco antes de beber.
• Proteja-se contra infecções: Lave as mãos frequentemente com água e sabão. Evite tocar nos olhos, nariz e boca. Mantenha distância de pessoas que estejam espirrando ou tossindo.
• Não fale enquanto come: Nossos avós costumavam dizer: "Não fale enquanto come, senão a comida desce pela sua garganta". Há uma grande verdade científica nisso. Precisamos manter a respiração aberta enquanto falamos. Se engolirmos nesse meio tempo, podemos perder o momento exato em que a epiglote se fecha e deixar o alimento entrar nas vias respiratórias. Portanto, pratique mastigar bem e engolir com calma.

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