Seus familiares idosos estão se esquecendo de pagar as contas? Isso pode ser um sinal de demência?

Sua mãe, seu pai ou um ente querido está atrasando o pagamento das contas de luz e água? Você percebeu que eles estão com mais dificuldade para administrar as finanças do que antes? Muitas vezes, consideramos esses sinais normais, como algo que acontece com o passar dos anos. No entanto, pesquisas recentes sugerem que isso pode ser um sinal precoce de algo mais sério: uma condição relacionada à memória, como a demência.

Que nova descoberta é essa?

Essa descoberta foi feita em uma análise conduzida por um grande banco de Nova York, nos EUA. Eles estudaram um grande grupo de pessoas, cerca de 2,4 milhões, ao longo de um período de 14 anos, combinando informações financeiras e registros médicos. O que eles descobriram foi que o comportamento financeiro de uma pessoa mudava vários anos antes de os médicos diagnosticarem oficialmente a doença de Alzheimer ou uma demência semelhante.

Em resumo, começam a atrasar o pagamento das contas e a não pagar os empréstimos. É como o céu escurecendo antes de uma tempestade. Muito antes de os sintomas começarem a aparecer, as alterações cerebrais já afetam as tarefas do dia a dia, principalmente as que envolvem dinheiro, que exigem planejamento e atenção.

Como surgem os problemas financeiros antes do diagnóstico da doença?

Esta pesquisa identificou alguns padrões muito claros. Não se trata apenas de um caso isolado em que você se esquece de pagar uma conta. É uma mudança consistente e claramente identificável.

Imagine que seu pai é alguém que sempre paga a conta de luz assim que recebe o salário. Mas agora ele está negligenciando isso há meses. Ele só paga quando é lembrado. São esses tipos de coisas às quais precisamos prestar atenção.

Você poderá entender isso mais claramente consultando a tabela abaixo.

Isso significa que, cerca de 5 anos antes de um médico diagnosticar oficialmente alguém com demência, essa pessoa já começa a atrasar o pagamento das faturas do cartão de crédito. No caso de um financiamento imobiliário, esses atrasos podem ocorrer já aos 3 anos. Isso é um problema sério, pois, nesse momento, nem a pessoa nem sua família têm ideia dos grandes desafios de saúde que a aguardam.

Por que é importante estar ciente dessas questões financeiras?

Existem vários motivos principais pelos quais isso é importante.

1. Estresse para a família: Cuidar de uma pessoa com demência custa muito dinheiro. É preciso dinheiro para tratamentos, instalações especiais e talvez até para pagar um cuidador. Portanto, ter que arcar com essas despesas adicionais em um momento em que a própria doença já causou problemas financeiros e dívidas é um grande estresse para a família.

2. Apresentando fragilidade na função cerebral: Administrar dinheiro não é uma tarefa simples. Requer boa memória, capacidade de planejamento e raciocínio lógico, ou seja, o que chamamos de função cognitiva na medicina. Portanto, a incapacidade de realizar essa tarefa adequadamente é a melhor evidência de que essas habilidades cerebrais estão se deteriorando.

3. Risco aumentado de fraude: Quando as habilidades cognitivas estão comprometidas, é mais fácil acreditar no que alguém diz. Por isso, pode haver fraudadores financeiros visando pessoas nos estágios iniciais da demência. Elas têm maior probabilidade de perder dinheiro e bens.

Além de contas atrasadas, que outros sintomas você deve observar?

Problemas financeiros são apenas um dos sintomas da demência. Além disso, fique atento a essas mudanças em seu ente querido.

• Perda de memória a ponto de afetar a vida diária: esquecer eventos passados, fazer a mesma pergunta repetidamente.
• Dificuldade em planejar ou resolver problemas: dificuldade em preparar refeições do dia a dia seguindo receitas, confusão com cálculos.
• Dificuldade em realizar tarefas familiares: esquecer como chegar à loja sozinho, não conseguir operar um aparelho como uma máquina de lavar roupa.
• Confusão de tempo e lugar: Confusão sobre onde você está, se é dia ou noite.
• Dificuldade em usar palavras:Não conseguir encontrar a palavra certa ao falar ou escrever, ou usar nomes errados para as coisas.
• Perder objetos: Fazer coisas como colocar as chaves na geladeira e não conseguir voltar atrás para encontrá-las.
• Discriminação: tomar decisões imprudentes em relação a dinheiro, não se importar com a higiene pessoal.
• Isolamento social: Evitar encontrar amigos, ir a festas, etc.
• Alterações de comportamento e personalidade: irritabilidade, medo, desconfiança ou agitação.

Então, o que devo fazer?

Em primeiro lugar, não entre em pânico se notar um ou dois desses sintomas. Conforme envelhecemos, esquecemos pequenas coisas. Isso é normal.

No entanto, se você perceber uma mudança clara no padrão , ou seja, se esses problemas estiverem mais graves do que antes, não ignore. Principalmente se estiver apresentando outros sintomas relacionados à memória, além de problemas financeiros, você definitivamente deve procurar ajuda médica.

A melhor e mais responsável atitude é consultar seu médico de família e conversar abertamente sobre o assunto. Ele poderá avaliar a situação e, se necessário, encaminhá-lo a um especialista, como um neurologista ou psiquiatra. Quanto mais cedo a doença for diagnosticada, melhor preparados estarão o paciente e sua família para os desafios que virão.