Você já ouviu falar de câncer de vesícula biliar? Vamos conversar sobre isso de forma simples.

Você já ouviu falar de um pequeno órgão em forma de saco localizado no lado direito do abdômen, logo abaixo do fígado? Chamamos de vesícula biliar. Ela armazena um líquido chamado bile, produzido pelo fígado. Essa bile nos ajuda a digerir os alimentos gordurosos que ingerimos. Às vezes, células cancerígenas começam a crescer dentro desse pequeno órgão. Isso é o que chamamos de câncer de vesícula biliar.

O que é câncer de vesícula biliar?

Em termos simples, o câncer de vesícula biliar ocorre quando células saudáveis ​​da vesícula biliar se tornam cancerosas e crescem descontroladamente. Esse câncer geralmente começa na camada mais interna de células da vesícula biliar, chamada de "camada mucosa". Então, aos poucos, ele começa a se espalhar para fora.

O maior problema é que não apresenta sintomas nos estágios iniciais . Na maioria das vezes, é descoberto por acaso. Imagine, os médicos só descobrem esse câncer quando estão realizando uma cirurgia para remover a vesícula biliar por outro motivo.

Mas há boas notícias. Se esse câncer for detectado em estágio inicial, ou seja, se ainda não tiver se espalhado para além da vesícula biliar, há uma chance muito maior de remoção cirúrgica completa e recuperação total . No entanto, em muitas pessoas, o câncer já se espalhou para além da vesícula biliar no momento do diagnóstico. Nesse ponto, o tratamento se torna um pouco mais difícil.

Quão comum é essa doença?

Embora não tenhamos dados específicos sobre isso no Sri Lanka, este é um câncer muito raro em países como os Estados Unidos. No entanto, é relativamente comum em países asiáticos como Índia, Japão, Coreia e alguns países da América do Sul. Acredita-se que isso se deva à maior incidência de cálculos biliares nessas populações, já que estes representam um importante fator de risco para o desenvolvimento desse tipo de câncer.

Quais são os sintomas do câncer de vesícula biliar?

Como eu disse antes, o principal motivo pelo qual esse câncer é difícil de diagnosticar é que ele não apresenta sintomas nos estágios iniciais. Mesmo quando os sintomas aparecem, são muito semelhantes aos sintomas de cálculos biliares. Então as pessoas pensam: "Ah, devem ser pedras."

Mas se você apresentar os sintomas abaixo, é muito importante cuidar da saúde.

Por que esse tipo de câncer se desenvolve? Quais são os fatores de risco?

Os cientistas ainda não sabem exatamente como uma célula saudável se transforma em uma célula cancerosa. Mas eles descobriram vários fatores que aumentam a probabilidade de desenvolver esse câncer. Chamamos esses fatores de fatores de risco.

Esse tipo de câncer é causado por alterações (mutações) nos genes. Mas essas alterações genéticas não são herdadas dos pais. São alterações que ocorrem durante a vida.

Quem corre maior risco?

• Para mulheres: As mulheres têm um risco maior de desenvolver esse tipo de câncer do que os homens.
• Para pessoas com mais de 65 anos: O risco aumenta com a idade. A idade média do diagnóstico é em torno de 72 anos.
• Para quem tem cálculos biliares: Este é o principal fator de risco. Um pequeno número de pessoas com cálculos biliares pode desenvolver esse câncer.
• Para quem tem pólipos na vesícula biliar: Pequenos crescimentos que se formam na parede da vesícula biliar podem se transformar em câncer.
• Colecistite crônica: O risco é maior se a vesícula biliar estiver inflamada há muito tempo.
• Obesidade: O excesso de peso corporal também é um fator de risco.
• Doença tifoide: A doença tifoide, causada pela bactéria Salmonella typhi, também é uma condição crônica e representa um risco.
• Vesícula biliar de porcelana: uma condição na qual depósitos de cálcio se acumulam nas paredes da vesícula biliar, tornando-as tão duras quanto tijolos de porcelana. Isso também aumenta o risco de câncer.
• Cistos do colédoco: Condições semelhantes a cistos que ocorrem nos ductos biliares.

Além disso, acredita-se que o tabagismo e a exposição a certos produtos químicos utilizados nas indústrias da borracha e têxtil aumentam o risco.

Como diagnosticar essa doença?

Como eu disse antes, pode ser difícil diagnosticar porque não há sintomas. Quando você for ao médico, ele perguntará sobre seus sintomas, seu histórico médico familiar e fará um exame físico. Então, se houver suspeita de câncer, ele solicitará vários exames.

1. Exames de sangue (exames laboratoriais)

Algumas substâncias presentes no sangue podem ser medidas para obter pistas sobre o câncer.

• Exame de função hepática: Este exame mede os níveis de enzimas liberadas pelo fígado. Esses níveis podem se alterar se o câncer tiver afetado o fígado.
• Exames de marcadores tumorais: Exames de sangue chamados CEA e CA 19-9 analisam os níveis de substâncias liberadas pelas células cancerígenas. Se esses níveis estiverem elevados, isso aumenta a suspeita de câncer.

2. Exames de imagem

Esses exames tiram fotos dos órgãos internos do corpo para verificar se há câncer e o quanto ele se espalhou.

• Ultrassonografia abdominal: Este é o exame mais simples para começar. Ele tira fotos dos órgãos abdominais. Se algo como um tumor for detectado, você será encaminhado para exames complementares.
• Tomografia computadorizada (TC):Os raios X são usados ​​para obter imagens transversais do corpo. Isso permite visualizar muitos detalhes.
• Exame de ressonância magnética (RM): Utiliza um campo magnético para obter imagens detalhadas do interior do corpo.
• CPRE (colangiopancreatografia retrógrada endoscópica): Um endoscópio (um tubo fino com uma câmera) é inserido pela boca, um contraste é injetado nos ductos biliares e imagens de raio-X são obtidas. Este exame pode ser usado para verificar se os ductos estão estreitados devido ao câncer.

3. Cirurgias

• Biópsia: Esta é a única maneira de ter 100% de certeza da presença de câncer. Consiste em retirar um pequeno fragmento de tecido do nódulo suspeito e examiná-lo ao microscópio.
• Laparoscopia: Uma pequena incisão é feita no abdômen e um tubo fino com uma câmera é inserido, permitindo que o médico visualize diretamente a vesícula biliar e o tecido circundante. Isso ajuda a avaliar o quanto o câncer se espalhou.

Estágios e tratamento do câncer

Após o diagnóstico de câncer, os médicos descobrem o quanto ele se espalhou pelo corpo. Chamamos isso de estadiamento do câncer. O tratamento é determinado com base nesse estágio.

• Estágio 0: As células anormais que podem se tornar cancerosas estão localizadas apenas na camada mais interna da vesícula biliar.
• Estágio 1: O câncer está na camada interna da vesícula biliar e pode ter se espalhado para a camada muscular.
• Estágio 2: O câncer se espalhou além da camada muscular.
• Estágio 3: O câncer se espalhou para a camada mais externa da vesícula biliar e para órgãos próximos, como o fígado, ou para os gânglios linfáticos.
• Estágio 4: O câncer se espalhou para órgãos distantes, vasos sanguíneos e múltiplos linfonodos.

O câncer em estágio 1 é chamado de "localizado". Isso significa que o câncer está confinado à vesícula biliar. Nesse estágio, a cura completa pode ser alcançada com cirurgia. O tratamento se torna mais desafiador nos estágios 2, 3 e 4.

Quais são os tratamentos?

As opções de tratamento dependem de muitos fatores, como o estágio do câncer e seu estado geral de saúde.

Tratamento para câncer em estágio inicial

Se o câncer for detectado precocemente, o principal objetivo é removê-lo completamente por meio de cirurgia e evitar que ele retorne.

• Cirurgia: Um cirurgião oncológico realiza uma colecistectomia para remover a vesícula biliar. Às vezes, além da vesícula biliar, também pode ser necessário remover os linfonodos circundantes e uma pequena parte do fígado.
• Radioterapia: Raios de alta energia são aplicados para destruir quaisquer células cancerígenas que possam ter permanecido após a cirurgia.
• Quimioterapia:São administrados medicamentos para matar as células cancerígenas ou impedir seu crescimento. Isso pode ser feito após a cirurgia ou em conjunto com a radioterapia.

Tratamento para câncer avançado

O objetivo do tratamento para câncer irressecável ou recorrente é controlar os sintomas e prolongar a sobrevida, em vez de curar a doença.

Radioterapia e quimioterapia também são utilizadas aqui. Além disso, você poderá ter a oportunidade de participar de ensaios clínicos de novos tratamentos.

• Terapia direcionada: São administrados medicamentos que têm como alvo alterações genéticas específicas nas células cancerígenas.
• Imunoterapia: Estimula o próprio sistema imunológico do corpo a identificar e destruir as células cancerígenas.

O tratamento tem algum efeito colateral?

Sim. Como qualquer tratamento, pode haver efeitos colaterais. A cirurgia acarreta riscos como complicações da anestesia, infecção e coágulos sanguíneos. A quimioterapia e a radioterapia podem causar efeitos colaterais como queda de cabelo, náuseas e fadiga. Mas esses efeitos variam de pessoa para pessoa. É importante conversar abertamente com seu médico sobre os tratamentos que você está recebendo e seus efeitos colaterais para obter um bom entendimento.

Essa doença tem cura?

Tem cura. Mas isso exige que o câncer seja detectado em um estágio muito inicial e removido cirurgicamente antes que se espalhe para outros órgãos. Quanto mais tempo ficar sem tratamento, menores serão as chances de cura. Por isso, dizemos que é importante ficar atento aos sintomas.