Este parasita pode ser a causa da sua dor de estômago: Tudo sobre Giardíase

Você costuma ter problemas de estômago, sensação de estômago cheio ou inchaço abdominal severo? Às vezes, mesmo que pensemos que seja algo que comemos ou bebemos, pode ser um pequeno parasita invisível a olho nu. Hoje, falaremos sobre uma condição chamada gaiadíase, que causa problemas estomacais e é comum no Sri Lanka.

Em termos simples, o que é giardíase?

Na verdade, trata-se de uma infecção que ocorre em nossos intestinos. A causa é um minúsculo parasita chamado Giardia , invisível a olho nu. Esse parasita vive em qualquer lugar do mundo, especialmente em locais com água contaminada (como lagos, rios e nascentes). No entanto, se o ingerirmos, ou seja, se bebermos essa água sem saber, o parasita vai direto para o nosso intestino delgado. Lá, ele começa a se multiplicar e se alimenta dos mesmos nutrientes que nós.

É por isso que sentimos coisas como flatulência com mau cheiro, inchaço, gases, dor de estômago, náuseas e letargia. Esses sintomas podem ser leves para algumas pessoas e graves para outras. O surpreendente é que algumas pessoas podem ter essa infecção sem apresentar nenhum sintoma. Geralmente, ela desaparece sozinha em algumas semanas, mas pode ser um pouco mais difícil para quem tem o sistema imunológico enfraquecido se livrar dela. Mas não se preocupe, os médicos podem tratá-la, se necessário.

Quão comum é essa condição?

Essa é uma condição muito comum em todo o mundo. De fato, em um país como os Estados Unidos, afeta mais de um milhão de pessoas por ano. Diz-se que afeta cerca de 10% da população em países desenvolvidos. No entanto, em países em desenvolvimento como o nosso, essa situação é ainda mais grave. Estima-se que afeta cerca de um terço da população.

A principal razão para isso é a falta de saneamento básico, especialmente fontes de água contaminadas e sistemas de abastecimento de água públicos mal tratados. Crianças são mais propensas a contrair a doença do que adultos, principalmente as menores de 4 anos. Em nosso país, a disseminação também é mais provável em locais como creches, onde crianças pequenas estão presentes.

Quais são os sintomas disso?

Como mencionado anteriormente, o mais surpreendente é que cerca de metade das pessoas infectadas não apresenta sintomas. Mas, para aquelas que apresentam sintomas, estas são as possíveis consequências. Vejamos esta tabela para melhor compreensão.

A maioria das pessoas apresenta esses sintomas por um curto período. Mas, para algumas, eles podem ser persistentes ou recorrentes. O inchaço e a náusea constantes podem levar à desidratação e à perda de peso . Às vezes, podem até causar intolerância à lactose.

Como isso entra em nossos corpos? Como é transmitido?

Imagine que esse parasita, a Giardia, está dentro de uma casca protetora, como um ovo. Chamamos essa fase de "cisto". Esse "cisto" pode sobreviver no ambiente, principalmente na água, no solo ou em locais sujos, por um longo tempo. A doença começa quando ingerimos esse "cisto" sem saber.

Esses "cistos" são encontrados nas fezes de animais e humanos. Eles são liberados no ambiente junto com pequenos pedaços de fezes, tão pequenos que são invisíveis a olho nu. Esses cistos podem entrar em nosso corpo quando usamos o banheiro sem lavar as mãos adequadamente ou quando bebemos água contaminada.

Aqui estão algumas das principais formas de transmissão desta doença:

• Ao beber água suja e não filtrada ou ao banhar-se em locais com esse tipo de água (nascentes, cachoeiras, lagos).
• Ao viajar para o exterior, especialmente para países com higiene precária.
• Ao interagir com bebês pequenos, especialmente bebês que usam fraldas (em locais como creches).
• Ao ingerir alimentos ou água contaminados.
• Se você tocar em uma superfície (como uma maçaneta, uma mesa) que uma pessoa infectada tocou e depois comer sem lavar as mãos.
• Ter relações sexuais desprotegidas (especialmente anais) com uma pessoa infectada.

Quanto tempo demora para os sintomas aparecerem? Quanto tempo eles duram?

Os sintomas geralmente começam a aparecer dentro de uma a duas semanas após a infecção por esse parasita. É nesse momento que o parasita se instala e nosso sistema imunológico começa a reconhecê-lo e combatê-lo. Os sintomas costumam durar de duas a seis semanas . No entanto, em algumas pessoas, podem durar mais tempo.

Que complicações podem ocorrer se não for tratada?

Embora na maioria dos casos não seja uma condição grave, algumas complicações podem ocorrer se ela persistir por muito tempo ou se ocorrer em alguém com o sistema imunológico enfraquecido.

• Desidratação: Este é o principal risco a curto prazo. Quando a diarreia e o vômito persistem, o corpo perde muito líquido. Se a ingestão de água não for suficiente, a pessoa acaba desidratada. Isso é especialmente perigoso para crianças pequenas e idosos.
• Doença gastrointestinal: Se a infecção persistir, pode danificar as paredes do intestino delgado. Isso pode levar a condições crônicas como a síndrome do intestino irritável e reduzir a capacidade de absorver nutrientes dos alimentos. Isso pode afetar diretamente o crescimento das crianças.
• Doença autoimune: Às vezes, essa infecção persistente faz com que o sistema imunológico do nosso corpo se torne hiperativo. Como soldados que continuam atirando mesmo depois que a batalha termina. Isso pode levar a doenças autoimunes que danificam o corpo mesmo depois que a infecção desaparece. Por exemplo, podem surgir artrite reativa, síndrome da fadiga crônica ou novas alergias alimentares.

Como isso é diagnosticado e tratado?

Se você apresentar esses sintomas, seu médico fará o diagnóstico por meio de um exame de fezes para verificar a presença de cistos do parasita Giardia. No entanto, às vezes o exame pode não detectar todos os cistos de uma só vez, sendo necessário realizar exames por vários dias. Na maioria dos casos, porém, o tratamento será iniciado com base nos seus sintomas.

Métodos de tratamento

Nem todos precisam de medicação para isso. Mas, se você apresentar sintomas, seu médico prescreverá medicamentos antiparasitários para ajudar a eliminar a infecção rapidamente. A maioria das pessoas melhora em uma semana após o início do tratamento. Os medicamentos mais comuns são:

• `Metronidazol (Flagyl®)`
• `Tinidazol (Tindamax®)`
• `Nitazoxanida (Alinia®)`
• `Paromomicina (Humatin®)`

Esses medicamentos foram prescritos pelo seu médico. Nunca os utilize sem a orientação de um médico.Às vezes, outras pessoas da casa também podem precisar tomar medicamentos para prevenir a infecção. No caso de gestantes, o médico pode optar por adiar o tratamento, pois o medicamento pode ser prejudicial ao bebê.

É possível melhorar sem medicação?

Sim, na maioria das vezes essa infecção desaparece sozinha. Se os seus sintomas não forem muito graves, o seu médico pode recomendar que você não tome nenhum medicamento. Isso porque, quando se usa antibióticos para tudo, as bactérias podem desenvolver resistência a eles e o medicamento pode deixar de funcionar (resistência aos antibióticos). No entanto, se os seus sintomas persistirem por mais de 6 semanas, você deve definitivamente consultar um médico e iniciar o tratamento.

O que devemos fazer para nos proteger disso?

É difícil se proteger de algo que não podemos ver, mas podemos tomar algumas medidas para impedir que esse parasita entre em nossos corpos.

• Higiene pessoal: Lave sempre bem as mãos com água e sabão. Lave as mãos principalmente depois de usar o banheiro, antes de comer, depois de tocar em animais e depois de trabalhar com terra.
• Higiene doméstica: Limpe banheiros e lavabos regularmente. Se alguém na casa estiver com a doença, lave bem a roupa de cama, toalhas etc. que essa pessoa usou e limpe as superfícies que ela tocou com desinfetante.
• Segurança alimentar: Lave bem as frutas e verduras com água limpa antes de consumir. Se viajar para o exterior, evite comer saladas cruas e beber água não engarrafada.
• Uso seguro da água: Tenha muito cuidado ao nadar em fontes de água naturais (lagos, lagoas, cachoeiras). Mesmo piscinas sem sistemas de filtragem adequados podem ser perigosas. Tome cuidado para não engolir a água. Lembre-se: adicionar cloro à água nem sempre mata o parasita Giardia.

Quando devemos consultar um médico?

Consulte seu médico nos seguintes casos:

• Se os seus sintomas não melhorarem e você achar que precisa de tratamento.
• Se você ou alguém que você cuida (especialmente uma criança pequena ou um idoso) apresentar sinais de desidratação (boca e lábios secos, olhos fundos, diminuição da produção de urina, sonolência excessiva).
• Se o medicamento prescrito pelo médico causar efeitos colaterais insuportáveis.
• Se os sintomas não desaparecerem mesmo após o término do tratamento com o medicamento.

A melhor maneira de evitar esse tipo de infecção é manter a higiene. No entanto, como a giárdia é um parasita que pode ser encontrado em todos os lugares, às vezes pode ser difícil evitá-la. Na maioria das vezes, não é grave e desaparece sozinha. Contudo, se você apresentar sintomas, não hesite em procurar tratamento.