Algumas pessoas sofrem discriminação no sistema de saúde? Vamos falar sobre racismo institucional.

Você talvez já tenha ouvido falar da estrela mundial do tênis, Serena Williams. Após dar à luz sua filha em 2017, sua vida esteve por um fio. Serena tinha histórico de trombose pulmonar. Quando começou a ter dificuldades para respirar depois do parto, disse a uma enfermeira que precisava de uma tomografia computadorizada e de um anticoagulante imediatamente. Mas a enfermeira achou que ela estava inconsciente por causa dos analgésicos. Serena insistiu. Finalmente, uma tomografia computadorizada revelou múltiplos coágulos em seus pulmões. Serena afirma que sua vida foi salva pelos médicos, mas o incidente revelou algo importante para a sociedade: os riscos maiores que mulheres de certas etnias enfrentam durante o parto.

As razões para isso são complexas. Devido às desigualdades sociais, mulheres de alguns grupos étnicos iniciam a gravidez com uma variedade de problemas de saúde. Elas também enfrentam, por vezes, discriminação no sistema de saúde. Pesquisas mostram que alguns médicos dedicam menos tempo a pacientes negras do que a pacientes brancas. Podem não dar ouvidos ao que elas dizem ou não levar seus sintomas a sério. Isso não se limita ao parto. Relatórios indicam que a qualidade do atendimento recebido por minorias pode ser inferior em muitas áreas, como diabetes, doenças cardíacas e tratamento de câncer.

O que é esse racismo institucional?

Em termos simples, o racismo é um sistema que cria e mantém a desigualdade entre raças. Isso pode ocorrer em diferentes níveis. O racismo institucional ocorre quando a discriminação acontece dentro de uma instituição, como o sistema de saúde.

Pense bem: médicos, enfermeiros e outros profissionais da saúde geralmente são pessoas muito atenciosas e cuidadosas. Mas também são pessoas que vivem nesta sociedade. Então, quando ficam ocupados, quando a pressão aumenta, os estereótipos com os quais foram criados podem vir à tona. Isso se chama "viés implícito ". Não é algo que eles fazem conscientemente.

Por exemplo, um médico pode achar que um paciente não está tomando a medicação corretamente e, portanto, sugerir um tratamento diferente. Em um estudo, médicos que consideravam pacientes negros "pouco cooperativos" eram menos propensos a encaminhá-los para tratamento de ataque cardíaco, mesmo que apresentassem sintomas de infarto.

Como isso afeta a educação médica

Devido a esses preconceitos sociais, alguns médicos ingressam na faculdade de medicina com certos estereótipos. Uma pesquisa revelou que metade dos estudantes de medicina brancos acreditava em mitos falsos sobre pessoas negras. Por exemplo, acreditavam que a pele delas era mais grossa ou que suas terminações nervosas eram menos sensíveis.

Especialistas afirmam que esse viés está sendo reforçado em todo o sistema de saúde, incluindo faculdades de medicina e enfermagem. Ele está incorporado no próprio currículo. Esse viés pode ser observado até mesmo em livros didáticos de medicina que contêm imagens de sintomas.

Um estudo revelou que muitos livros didáticos de medicina subestimam os sintomas em pessoas com pele escura. Para seis tipos comuns de câncer, não havia uma única imagem mostrando os sintomas em pessoas com pele escura. Isso pode explicar por que pessoas com pele escura têm maior probabilidade de morrer de câncer de pele . Como a doença demora mais para ser diagnosticada, ela pode estar em um estágio mais avançado quando finalmente é diagnosticada.

Além disso, a medicina ainda é ensinada com base na ideia de que a raça é resultado de diferenças genéticas ou biológicas, e não de fatores sociais e políticos. Mesmo hoje, algumas das ferramentas e fórmulas que os médicos usam para prescrever tratamentos incluem a raça. Como consequência não intencional, alguns pacientes podem ter menos probabilidade de receber certos medicamentos, transplantes de órgãos e encaminhamentos para especialistas.

Será possível reduzir a assistência prestada às minorias?

Esse racismo institucional na área da saúde pode levar à falta de atendimento às minorias. Embora isso seja observado em todas as áreas da medicina, as pesquisas têm se concentrado especificamente nessas áreas.

Uma organização que está abordando essa questão é o programa de pesquisa All of Us. Mais de 80% dos participantes vêm de comunidades sub-representadas em pesquisas médicas e mais de 50% pertencem a grupos raciais e étnicos minoritários. A expectativa é que programas como esse gerem os dados e as informações necessárias para criar um sistema de saúde equitativo e inclusivo para todos.

Esse problema não se limita aos Estados Unidos ou a qualquer outro país. Em qualquer sociedade, esses preconceitos inconscientes podem surgir. O importante é que todos nós tomemos consciência dos nossos direitos como pacientes e das nossas responsabilidades como profissionais de saúde.