Você também tem problemas de estômago quando bebe leite? Isso pode ser intolerância à lactose!

É comum muitas pessoas sentirem algum desconforto no estômago depois de beber leite ou consumir laticínios como iogurte ou sorvete. Algumas se sentem cheias, ouvem ruídos na barriga, outras sentem dor de estômago ou até mesmo têm gases. Você já passou por alguma dessas situações? Então vamos falar sobre algo que pode ser muito importante para você: a intolerância à lactose .

O que é intolerância à lactose?

Em termos simples, a intolerância à lactose é uma condição que ocorre quando o nosso sistema digestivo é incapaz de digerir adequadamente a lactose, um açúcar presente no leite e em produtos lácteos. Muitas pessoas têm dificuldade em digerir a lactose, mas nem todas apresentam sintomas graves. No entanto, se você sente desconforto ao consumir laticínios, isso é o que chamamos de intolerância à lactose.

Você deve estar se perguntando: o que é má absorção de lactose? É uma condição na qual o nosso corpo é incapaz de absorver os nutrientes contidos nas moléculas de lactose. Isso é muito comum. Cerca de 65% dos adultos no mundo não conseguem digerir a lactose adequadamente. É quando essa lactose não digerida passa pelo nosso sistema digestivo que algumas pessoas sentem o desconforto mencionado anteriormente.

Qual a diferença entre má absorção de lactose e intolerância à lactose?

Isso pode parecer um pouco confuso, mas é simples. Nem todas as pessoas com intolerância à lactose têm má absorção de lactose . Mas nem todas as pessoas com má absorção de lactose apresentam sintomas de intolerância à lactose .

Pense da seguinte forma: a má absorção de lactose ocorre no intestino delgado . Ou seja, a lactose não é absorvida corretamente pelo organismo no intestino delgado. No entanto, os sintomas (aqueles desconfortos estomacais) que surgem como consequência disso aparecem mais tarde, ou seja, no intestino grosso .

É no intestino delgado que absorvemos a maior parte dos nutrientes dos alimentos que ingerimos. O intestino delgado decompõe esses nutrientes em partículas menores e as libera através das paredes intestinais para a corrente sanguínea. Os nutrientes não absorvidos passam para o intestino grosso.

Quando as partículas de açúcar não digeridas (neste caso, a lactose) chegam ao intestino grosso, a quantidade de água e gases aumenta. Para ajudar a expelir essas partículas de açúcar não digeridas, o intestino grosso secreta mais líquido. Além disso, quando as bactérias presentes no intestino grosso fermentam esses açúcares, gases são produzidos. É isso que causa inchaço, flatulência e dor de estômago.

A quantidade de sintomas que você apresenta depende de alguns outros fatores. Por exemplo, você consegue digerir lactose ou não? Qual a quantidade de lactose que você ingere de uma só vez? Você tem outras condições médicas que afetam a quantidade de água e ar no seu cólon? Essas são as perguntas que um médico fará.

Quais são os sintomas?

Uma pessoa com intolerância à lactose pode apresentar sintomas como:

• Estômago inchado: Sensação de que o estômago está cheio de ar.
• Gases intestinais: Eliminação frequente de gases.
• Náuseas e vômitos: Algumas pessoas sentem vontade de vomitar e algumas podem até vomitar.
• Dor de estômago e cólicas: Uma dor que dá a sensação de que o estômago está sendo espremido por dentro.
• Borborigmos ou roncos estomacais: um som proveniente do interior do estômago.
• Diarreia: Eliminação de fezes líquidas.

Esses sintomas ocorrem quando a lactose não digerida chega ao intestino grosso. O alimento leva de seis a dez horas para chegar ao intestino grosso após a ingestão. Em seguida, leva mais 24 a 36 horas para percorrer todo o intestino grosso. Isso significa que você pode apresentar sintomas até mesmo um ou dois dias após consumir algo que contenha lactose.

Quais alimentos causam sintomas de intolerância à lactose?

A maioria dos leites e laticínios contém lactose, a menos que sejam desengordurados. O leite de vaca e o leite de cabra contêm lactose. Alguns laticínios têm mais lactose, enquanto outros têm menos. Por exemplo, o leite fresco e o creme de leite têm mais lactose, enquanto os queijos duros têm menos. Às vezes, você pode adicionar um pouco de queijo a uma salada.

Por outro lado, se você for muito sensível à lactose, mesmo pequenas quantidades podem causar sintomas. Portanto, ao comprar alimentos, verifique a lista de ingredientes nos rótulos. Às vezes, a lactose é adicionada a alimentos processados ​​sem que percebamos. Por exemplo, em sopas, molhos para salada, salgadinhos, etc. Há casos em que a lactose é adicionada a alguns medicamentos.

Quais são as causas da intolerância à lactose?

Existem duas causas principais para isso: má absorção de lactose ( a incapacidade de absorver a lactose adequadamente) e sensibilidade intestinal . A mais importante delas é a má absorção de lactose. Quando a lactose não é devidamente quebrada e absorvida no intestino delgado, ela passa para o intestino grosso e causa os sintomas.

Deficiência da enzima lactase

Nosso intestino delgado precisa de uma enzima especial para quebrar o açúcar lactose em pequenas partículas que o corpo possa absorver. Ela se chama lactase.Quando somos jovens, ou seja, quando estamos amamentando, a enzima lactase está bem desenvolvida em nosso intestino delgado. É ela que nos ajuda a digerir o leite materno. No entanto, à medida que envelhecemos, a produção dessa enzima lactase diminui na maioria dos corpos das pessoas.

Se você não tiver lactase suficiente, não conseguirá digerir a lactose. Algumas pessoas têm mais dessa enzima, enquanto outras têm menos. Mas, na realidade, a maioria das pessoas no mundo apresenta má absorção de lactose devido à falta dessa enzima. Apenas certos grupos de pessoas desenvolvem lactase na idade adulta.

Você e a natureza dos seus intestinos

É aí que entra a sensibilidade intestinal. Todos nós, às vezes, comemos coisas que não conseguimos digerir direito. Algumas fibras alimentares e açúcares passam pelo nosso trato digestivo e servem de alimento para as bactérias do nosso intestino. Para a maioria de nós, essas pequenas coisas não causam sintomas graves.

Mas cada pessoa é um pouco diferente. Nossos genes, saúde intestinal, sensibilidades e dieta desempenham um papel importante. A composição de bactérias no seu intestino (também chamada de microbiota intestinal ) pode ser diferente da de outra pessoa. Portanto, seus sintomas indicarão a quantidade de lactose que você consegue tolerar.

Quais são os quatro tipos de intolerância à lactose?

Existem quatro tipos principais dessa condição, juntamente com suas causas:

• Primária: Este é o tipo mais comum. É causada por uma diminuição gradual na produção da enzima lactase no intestino delgado.
• Secundária: Ocorre quando o intestino delgado é danificado por outra doença, lesão ou distúrbio. Por exemplo, algumas cirurgias, infecções ou condições como a doença celíaca .
• Congênita: Isso é muito raro. É causado pela falta da enzima lactase ao nascimento.
• De origem desenvolvimental: ocorre em partos prematuros porque o intestino delgado não está totalmente desenvolvido.

A intolerância à lactose é genética?

Sim, os genes desempenham um papel nisso até certo ponto. Seus genes determinam por quanto tempo seu corpo produz a enzima lactase. Eles também podem afetar a sensibilidade intestinal e os tipos de bactérias presentes no intestino. Algumas bactérias convertem a lactose em gases, enquanto outras a convertem em ácido lático. Esse acúmulo de ácido lático pode não causar sintomas.

Você tem maior probabilidade de desenvolver má absorção e intolerância à lactose se o seu perfil genético for o seguinte:

• asiático
• nativo americano
• hispânico

Se o seu perfil genético for como este, é mais provável que você continue produzindo lactase e tolerando a lactose:

• Europa do Norte
• africano
• Médio Oriente

Muito raramente, algumas pessoas nascem com deficiência congênita de lactase . Trata-se de uma condição genética que causa intolerância à lactose desde o nascimento.

A intolerância à lactose pode se desenvolver com o tempo?

Muitas pessoas desenvolvem intolerância à lactose desde a infância até a idade adulta. O tipo mais comum , a intolerância primária à lactose, que discutimos anteriormente, se desenvolve à medida que o corpo reduz gradualmente a produção da enzima lactase. Além disso, a sensibilidade intestinal pode mudar com o tempo.

Além da má absorção de lactose, você tem maior probabilidade de apresentar sintomas se tiver alguma das seguintes condições:

• Síndrome do Intestino Irritável (SII)
• Hipersensibilidade visceral (hipersensibilidade intestinal)
• Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO)

Essas condições geralmente se desenvolvem gradualmente ao longo do tempo.

É possível desenvolver intolerância à lactose repentinamente, sem histórico prévio?

Sim, a intolerância secundária à lactose pode se desenvolver repentinamente devido a danos no intestino delgado. Lesões, cirurgias, infecções ou doenças prolongadas podem danificar as células que produzem lactase. Isso pode causar má absorção e intolerância à lactose, mesmo que você fosse capaz de digeri-la anteriormente.

Existem diversas causas possíveis para a intolerância secundária à lactose:

• Radioterapia
• Ressecção do intestino delgado
• Fibrose cística
• Doença inflamatória intestinal (DII) (ex.: doença de Crohn, colite ulcerativa )
• Doença celíaca
• Enterocolite ( infecção e inflamação dos intestinos)

No entanto, essa intolerância secundária à lactose nem sempre é permanente. Assim que seu intestino delgado voltar a funcionar normalmente, você poderá recuperar a capacidade de digerir a lactose.

Como saber se você tem intolerância à lactose?

Se você continuar a sentir o mesmo desconforto estomacal mencionado acima após consumir laticínios, pode suspeitar que tem intolerância à lactose. No entanto, muitas pessoas com baixos níveis da enzima lactase conseguem tolerar pequenas quantidades de lactose ocasionalmente. Portanto, se você não tem certeza se a lactose é realmente a causa do seu desconforto,O melhor a fazer é procurar um médico.

Quais são os testes para intolerância à lactose?

Os médicos dispõem de vários exames para confirmar essa condição. Os exames mais comuns são:

• Teste respiratório de hidrogênio: Este teste mede a quantidade de hidrogênio e metano no seu hálito. Esses gases são produzidos por bactérias no intestino grosso. Se você apresentar altos níveis de gases logo após ingerir um líquido que contenha lactose, significa que as bactérias no seu intestino estão fermentando a lactose e produzindo gases.
• Teste de glicemia: Se o teste respiratório for inconclusivo, seu médico poderá solicitar este exame de sangue. Este teste mede seus níveis de açúcar no sangue antes e depois da ingestão de lactose. Se seus níveis de açúcar no sangue não estiverem elevados, significa que você não digeriu a lactose.
• Teste de acidez fecal: Este teste é frequentemente utilizado em crianças pequenas e bebês. Após a administração de lactose à criança, uma amostra de fezes é coletada e analisada. Os níveis de ácido lático e outros subprodutos nas fezes podem ser usados ​​para determinar se o organismo está absorvendo a lactose.

Quais são os tratamentos para a intolerância à lactose?

Para digerir a lactose, é necessário ter a enzima lactase no intestino. Muitas pessoas com intolerância à lactose não conseguem produzir lactase naturalmente. No entanto, é possível fornecer ao organismo a enzima lactase necessária através da ingestão de suplementos de lactase . Estes podem ser tomados em forma de comprimidos ou gotas antes do consumo de alimentos que contenham lactose.

Pesquisadores também estão testando um tipo de bactéria chamada bactéria do ácido lático como tratamento para os sintomas da intolerância à lactose. Essas bactérias convertem a lactose em ácido lático em vez de ar. A ingestão dessas bactérias como probióticos , juntamente com prebióticos, que lhes fornecem alimento, demonstrou aumentar a tolerância à lactose.

Como controlar a intolerância à lactose através da alimentação?

Experimente com sua dieta para descobrir seu limite pessoal de intolerância à lactose. Algumas pessoas toleram bem certos laticínios, em quantidades específicas, ou outros alimentos. Comece com uma dieta sem lactose e, aos poucos, vá adicionando alimentos que contêm lactose para observar como seu corpo reage.

Algumas pessoas com intolerância à lactose conseguem tolerar cerca de 12 gramas de lactose por vez. Isso equivale aproximadamente a um copo de leite ou uma bola de sorvete. Além disso, muitos laticínios disponíveis em supermercados agora têm versões com lactose reduzida eExistem opções sem lactose disponíveis. Considere adicionar essas e outras alternativas aos laticínios à sua dieta.

A intolerância à lactose pode ser completamente curada?

A intolerância secundária à lactose , causada por danos no intestino delgado, pode melhorar após a cicatrização desses danos. Isso depende da extensão do dano e pode levar algum tempo. Já a intolerância à lactose congênita, causada pela prematuridade, geralmente desaparece com o crescimento do bebê.

No entanto, se você tem intolerância primária ou congênita à lactose, seu corpo não produzirá naturalmente mais lactase. Contudo, se a saúde do seu intestino ou o seu microbioma intestinal mudarem, seus sintomas podem mudar. Você poderá tolerar um pouco mais ou apresentar um pouco menos de sintomas.

O que acontece se a intolerância à lactose for ignorada?

A intolerância à lactose não lhe causará nenhum dano grave. Se você conseguir tolerar os sintomas até que a lactose seja digerida, eles desaparecerão depois de um tempo. No entanto, você pode facilmente evitar esses sintomas incômodos usando suplementos de lactase e produtos lácteos sem lactose.

Existem efeitos a longo prazo da intolerância à lactose?

A intolerância à lactose afeta sua dieta, por isso você precisa ter cuidado com os nutrientes que consome. Se você eliminar todos os laticínios da sua alimentação, poderá desenvolver deficiência de cálcio e vitamina D. Embora você possa obter esses nutrientes de outras fontes alimentares, os laticínios são a fonte mais comum.

A deficiência de cálcio ou de vitamina D pode afetar os ossos, os músculos e o sistema nervoso. Essas deficiências podem afetar especialmente crianças em fase de crescimento. Se você não consegue obter o suficiente desses nutrientes por meio da alimentação, um médico pode recomendar a ingestão de suplementos de cálcio ou de vitamina D.

A intolerância à lactose é uma alergia?

Não. Uma alergia alimentar é uma reação do seu sistema imunológico , geralmente a uma proteína presente no alimento que você ingere. Seu sistema imunológico reconhece essa proteína como uma ameaça e reage para eliminá-la. Se você tem alergia, mesmo uma pequena quantidade da proteína pode causar uma reação grave, que geralmente ocorre logo após a ingestão do alimento.

Uma reação alérgica pode causar sintomas não apenas no sistema digestivo, mas em todo o corpo. Você pode apresentar inchaço, urticária e dificuldade para respirar. Também pode sentir dor de estômago, náuseas e vômitos, mas isso geralmente ocorre no início do processo digestivo, quando a proteína ainda está no estômago.

Qual a diferença entre intolerância à lactose e alergia ao leite?

A principal diferença é que a alergia ao leite é uma reação do sistema imunológico a uma proteína do leite. A intolerância à lactose é uma reação do sistema digestivo a um açúcar (lactose) presente no leite. Uma reação alérgica é súbita e grave. Pode ser imediata, severa e, às vezes, fatal (chamada anafilaxia ).

Quando o sistema digestivo reage a um açúcar não digerível, isso pode causar sintomas desconfortáveis ​​durante o processo digestivo, mas não é perigoso. A lactose não digerida causa acúmulo de água e gases no cólon. Você pode sentir inchaço e gases até que o excesso seja eliminado, mas isso não lhe fará mal.

Qual a diferença entre intolerância à lactose e intolerância à proteína do leite?

Assim como a intolerância à lactose, a intolerância à proteína do leite começa com a má absorção no intestino delgado. Quando o intestino delgado não consegue digerir e absorver uma proteína do leite (geralmente caseína ou soro ), a proteína não digerida passa pelo intestino, juntamente com açúcares não digeridos.

A diferença é que proteínas não digeridas no seu trato digestivo podem enviar um alerta ao seu sistema imunológico. Mais tarde no processo digestivo, seu sistema imunológico pode reconhecer essa proteína como um alérgeno e desencadear uma resposta imune tardia. Você pode até desenvolver uma alergia a essa proteína posteriormente.

A intolerância à lactose não é uma doença. É apenas uma variação natural no funcionamento do nosso sistema digestivo. Na verdade, a capacidade de digerir lactose após a infância é uma adaptação genética relativamente recente nos seres humanos. Nem todos nós temos essa adaptação, e isso não é um problema. Você pode ter uma vida saudável mesmo com intolerância à lactose.

Se você tem problemas digestivos que acredita estarem relacionados a laticínios, um médico pode ajudar. Ele pode realizar exames para detectar intolerância à lactose e outras causas dos seus sintomas. Caso você tenha intolerância à lactose, o médico também pode orientá-lo a fazer mudanças no estilo de vida para ajudar a controlar os sintomas.

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

• Muitas pessoas sentem desconforto estomacal ao consumir leite ou produtos lácteos, o que é chamado de intolerância à lactose .
• A principal razão para isso é a diminuição da enzima lactase no organismo.
• Os sintomas não são os mesmos para todos, e é importante descobrir a quantidade de lactose que você consegue tolerar.
• Suplementos de lactase e produtos sem lactose podem ser utilizados.
• Não se trata de uma alergia, mas como os laticínios são restritos, tenha cuidado com o cálcio e a vitamina D.
• Se tiver alguma dúvida, o melhor é consultar um médico. Não há motivo para preocupação, essa condição é controlável!

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