Meningite: O que você precisa saber sobre essa doença perigosa.

Você já teve uma dor de cabeça tão forte que seu pescoço ficou rígido a ponto de você não conseguir dobrá-lo? Ou talvez, com febre alta, seus olhos ficaram tão azuis que você não conseguia olhar para a luz? Esses não são sintomas que devem ser ignorados. Podem ser sintomas de uma doença muito perigosa, também conhecida como "febre cerebral". Essa condição requer atenção médica imediata e pode até ser fatal. Portanto, fique atento.

Em termos simples, o que é meningite?

Pense bem: dois dos órgãos mais valiosos e sensíveis do nosso corpo são o cérebro e a medula espinhal, que percorre a coluna vertebral. Para proteger esses órgãos essenciais, eles são envolvidos por uma cobertura protetora composta por três membranas finas. É como um cobertor fino e protetor que cobre o cérebro e a medula espinhal. Na medicina, chamamos essas membranas de meninges .

Portanto, se por algum motivo, por exemplo, devido a uma infecção bacteriana, essas membranas meníngeas começarem a inchar, chamamos essa condição de meningite . Quando essas membranas incham, a pressão sobre o cérebro e a medula espinhal aumenta. Isso é o que causa uma série de sintomas perigosos.

Quais são os principais tipos de meningite?

Embora a principal causa da meningite seja a infecção, essa condição também pode ocorrer devido a causas não infecciosas. Assim, podemos dividi-la em duas categorias principais.

Além disso, os médicos classificam essa doença de diversas outras maneiras:

• Meningite aguda: os sintomas aparecem repentinamente. A meningite bacteriana geralmente se enquadra nessa categoria.
• Meningite crônica: os sintomas se desenvolvem gradualmente e duram um mês ou mais.
• Meningite asséptica: quando nenhuma bactéria é encontrada no exame do líquido cefalorraquidiano (LCR), denomina-se meningite asséptica. A principal causa é uma infecção viral.

Tenha muito cuidado com esses sintomas!

Os sintomas da meningite podem variar dependendo da idade. Se você apresentar um ou mais destes sintomas, deve consultar um médico imediatamente .

Qual a sensação de dor de cabeça causada por meningite?

Essa dor não é como uma dor de cabeça comum. Geralmente é sentida como uma dor aguda e muito intensa. Essa dor pode irradiar pelo pescoço, para as costas e para outras partes do corpo. Pode ser tão forte que você não consegue mover o pescoço.

Quais são as causas da meningite?

Como discutimos anteriormente, pode haver vários motivos para isso. O mais comum é uma infecção bacteriana.

• Bactérias: Os principais tipos de bactérias são *Streptococcus pneumoniae* e *Neisseria meningitidis*. Estas são as que causam as infecções mais graves.
• Vírus: Os enterovírus não poliomielíticos e os coxsackievírus são os tipos mais comuns de vírus que causam meningite viral.
• Fungos: Fungos como o *Cryptococcus neoformans* podem causar meningite, especialmente em pessoas com sistema imunológico enfraquecido (por exemplo, pessoas infectadas com HIV, pacientes com câncer).
• Parasitas: Essa condição também pode ser causada por organismos muito raros, como parasitas transmitidos por ratos.
• Causas não infecciosas: Câncer, traumatismos cranianos graves, doenças como o lúpus e, muito raramente, certos medicamentos também podem causar meningite.

Como essa doença é transmitida?

Essa é uma questão muito importante. A condição chamada meningite não é contagiosa. Ou seja, a inflamação das membranas que envolvem o cérebro não é transmitida de uma pessoa para outra.

No entanto, alguns dos 'germes' (bactérias e vírus) que causam meningite podem ser transmitidos de uma pessoa para outra.

• Por meio de uma infecção bacteriana ou viral que se espalha de pessoa para pessoa, através de espirros, tosse ou gotículas de saliva.
• Ao ingerir alimentos contaminados com germes.
• Por meio da inalação de fungos presentes no ambiente.
• Como complicação de uma doença não transmissível, como câncer ou lúpus.
• Como complicação de um traumatismo craniano ou cirurgia cerebral.
• Como efeito colateral de um medicamento.

Quem corre maior risco?

Algumas pessoas têm maior risco de desenvolver meningite do que outras.

• Crianças menores de 5 anos e adultos maiores de 65 anos .
• Pessoas com sistema imunológico enfraquecido (por exemplo, aquelas com HIV, câncer, diabetes).
• Pessoas que tiveram o baço removido.
• Pessoas com infecções crônicas de ouvido e nariz.
• Pessoas que consomem álcool em excesso.
• Pessoas que sofreram um acidente ou foram submetidas a uma cirurgia no cérebro ou na medula espinhal.
• Pessoas com doença falciforme.
• Pessoas que vivem juntas em locais lotados , como dormitórios universitários e quartéis militares .

Quais são as complicações se o tratamento for atrasado?

O principal motivo pelo qual isso é uma emergência é que, se o tratamento for atrasado, podem ocorrer complicações graves e permanentes.

• Perda de audição ou visão.
• Dificuldades comportamentais e cognitivas, comprometimento da memória.
• Problemas de mobilidade dos membros.
• Convulsões .
• Acúmulo de líquido no cérebro.
• Danos aos vasos sanguíneos do cérebro.
• Sepse - uma condição potencialmente fatal na qual a infecção se espalha pela corrente sanguínea e por todo o corpo.

Como um médico pode diagnosticar essa doença com precisão?

Ao chegar ao hospital, o médico primeiro irá examiná-lo e perguntar sobre seus sintomas. Ele também perguntará sobre qualquer histórico recente de viagens ou outras doenças para tentar ter uma ideia da causa do seu mal-estar. Vários exames podem ser necessários para confirmar o diagnóstico e encontrar a causa exata.

• Coletar uma amostra do nariz ou da garganta: Verificar se há infecção.
• Exames de sangue: Verificar sinais de infecção no sangue.
• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: para verificar se há inchaço ao redor do cérebro.
• Punção lombar/Punção espinhal: Este é o exame mais importante e preciso . Nele, uma pequena agulha é inserida na região lombar e algumas gotas do líquido cefalorraquidiano (LCR) que envolve o cérebro e a medula espinhal são coletadas para análise. Esse líquido pode ser analisado para determinar a presença de meningite e se ela é causada por bactérias ou vírus.

Quais são os tratamentos para a meningite?

O tratamento depende da causa da meningite. Todos esses tratamentos devem ser realizados em ambiente hospitalar.

• Em casos de meningite bacteriana: inicia-se imediatamente a administração de antibióticos intravenosos.
• Para meningite fúngica: são administrados antifúngicos.
• Para meningite viral: Medicamentos antivirais são administrados para alguns vírus, como o herpes. Não existe tratamento específico para a maioria dos casos de meningite viral, e o tratamento consiste em repouso.
• Para reduzir o inchaço: Os corticosteroides são administrados para reduzir o inchaço nas membranas do cérebro.
• Outros tratamentos: Também são oferecidos tratamentos de suporte, como analgésicos e soro fisiológico (fluidos intravenosos) para prevenir a desidratação.

Quanto tempo levará para cicatrizar?

A meningite viral geralmente se resolve espontaneamente em cerca de uma semana. No entanto, os sintomas da meningite bacteriana ou fúngica podem persistir por alguns dias ou até uma semana após o tratamento. A recuperação completa pode levar semanas ou meses.

O que devemos fazer para nos proteger dessa doença?

Existem várias coisas que podemos fazer para nos proteger dos germes que causam alguns tipos de meningite.

• Vacine-se: Existem vacinas contra algumas das bactérias e vírus que causam meningite. Converse com seu médico sobre as vacinas recomendadas para você e seu filho.
• Lave bem as mãos: Lave as mãos regularmente com água e sabão.
• Previna a propagação da infecção: Evite o contato com outras pessoas quando estiver com uma doença infecciosa. Cubra a boca e o nariz ao espirrar e tossir.
• Higiene: Limpe com desinfetante as áreas tocadas com frequência.
• Hábitos alimentares seguros: Consuma alimentos bem cozidos. Evite leite não pasteurizado e alimentos feitos com ele.
• Proteja-se contra mosquitos e carrapatos: Proteja-se contra doenças transmitidas por alguns insetos, pois eles também podem causar meningite.

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