Seu filho tem neuroblastoma? Não se preocupe, vamos conversar sobre isso de forma simples!

Seu filho tem um caroço na barriga ou no pescoço que parece um nódulo? Ou há hematomas ou manchas azuladas ao redor dos olhos, como se ele tivesse levado uma pancada? É normal que pais e mães fiquem muito assustados e preocupados ao verem algo assim. Mas, às vezes, esses podem ser sintomas de um tipo de câncer chamado neuroblastoma, que ocorre principalmente em crianças pequenas. Então, hoje, vamos falar sobre isso sem medo e explicar tudo o que você precisa saber.

O que é exatamente um neuroblastoma?

Em termos simples, o neuroblastoma é um tipo de câncer que se desenvolve no sistema nervoso de crianças pequenas e bebês. Os nervos do nosso corpo são formados a partir de células nervosas imaturas chamadas neuroblastos. O câncer de neuroblastoma se desenvolve nessas células nervosas imaturas.

Na maioria das vezes, esse câncer começa em células nervosas imaturas nas glândulas suprarrenais, duas pequenas glândulas localizadas acima dos rins. Essas glândulas produzem hormônios que controlam muitas funções do nosso corpo que nem percebemos que acontecem, como frequência cardíaca, pressão arterial, respiração e digestão. Além disso, esse câncer também pode começar no tecido nervoso da coluna vertebral, estômago, tórax ou pescoço. Com o tempo, essas células cancerígenas podem se espalhar para outras partes do corpo.

O prognóstico para uma criança com essa doença depende de vários fatores, incluindo a localização do câncer, a idade da criança e o estágio (o quanto o câncer se espalhou).

Essa doença é muito comum?

Não, o neuroblastoma é um câncer relativamente raro. Mas o mais importante é que ele é o tipo de câncer mais comum em bebês. Essa doença geralmente ocorre em crianças menores de 5 anos. Às vezes, esse câncer pode se desenvolver ainda no útero. É muito raro ver esse câncer em crianças com mais de 10 anos.

Como são classificados os estágios do neuroblastoma?

Se for confirmado o diagnóstico dessa doença em seu filho, os médicos irão avaliar o quanto o câncer se espalhou e a velocidade de seu crescimento. Isso determinará o nível de risco da doença. Somente então será escolhida a opção de tratamento mais adequada para a criança.

Antigamente, esse estágio era determinado pela quantidade de câncer remanescente no corpo após a cirurgia. Mas agora, os médicos usam um método internacionalmente aceito. Nele, o estágio é determinado pela extensão da disseminação do câncer, com base em exames de imagem (como tomografia computadorizada ou ressonância magnética). Vamos entender esses estágios em termos simples.

Por que esse tipo de câncer se desenvolve?

A principal razão para isso é que as células nervosas imaturas (neuroblastos) de que falamos anteriormente crescem descontroladamente. Quando ocorre uma mutação genética nessas células, elas começam a se dividir e crescer de forma anormal. As células que se acumulam dessa maneira formam um tumor. Os médicos ainda não sabem a causa exata dessa mutação genética.

No entanto, se alguém na família já teve neuroblastoma, existe uma pequena chance de a criança desenvolvê-lo. Mas é muito raro. Além disso, crianças que nascem com outras anomalias congênitas têm um risco ligeiramente maior de desenvolver essa doença.

Quais são os sintomas dessa doença?

Os sintomas do neuroblastoma variam bastante. Alguns podem começar muito lentamente. Esses sintomas dependem da localização do tumor e do estágio da doença. Frequentemente, quando os sintomas aparecem, o câncer já se espalhou para outras partes do corpo.

Aqui estão alguns sintomas comuns:

• Nódulos: Um nódulo palpável no pescoço, tórax, abdômen ou pelve. Em bebês, vários nódulos azulados ou arroxeados podem ser vistos sob a pele.
• Olhos: Olhos que parecem estar salientes, com uma coloração preta/azulada ao redor, como se estivessem machucados.
• Desconforto estomacal: diarreia, prisão de ventre, dor de estômago, perda de apetite.
• Fadiga e palidez: Fadiga constante, tosse, febre. Pele pálida. Isso se deve à anemia, que é uma diminuição dos glóbulos vermelhos.
• Inchaço: O estômago está inchado e dolorido.
• Dificuldade para respirar: Especialmente em bebês pequenos.
• Fraqueza: Fraqueza nas pernas e nos pés, dificuldade para andar ou paralisia.

À medida que a doença progride, sintomas como estes também podem aparecer:

• Pressão alta e batimentos cardíacos acelerados.
• Dor nos ossos, nas costas ou nas pernas.
• Problemas com o equilíbrio e a movimentação do corpo.
• Movimentos oculares rápidos e descontrolados.
• Uma condição chamada síndrome de Horner, que é caracterizada por pálpebras caídas em apenas um lado do rosto, pupilas pequenas e diminuição da transpiração.

Como os médicos diagnosticam essa doença?

Essa condição costuma ser diagnosticada em crianças com menos de 5 anos de idade. Às vezes, esse nódulo pode ser visto até mesmo durante um ultrassom, enquanto o bebê ainda está no útero.

Seu médico realizará diversos exames para confirmar o diagnóstico.

Exame físico

Primeiramente, o médico examinará a criança cuidadosamente. Ele verificará a presença de nódulos e outras anormalidades. Também realizará um exame neurológico para verificar o funcionamento do sistema nervoso, os reflexos e a coordenação.

Exames de sangue e urina

Esses exames incluem um hemograma completo para verificar anemia e outras anormalidades sanguíneas, além da verificação dos níveis de certas substâncias químicas que se acumulam no sangue e na urina quando há presença de câncer.

Biópsia

O procedimento consiste em retirar um pequeno fragmento de tecido do nódulo e examiná-lo ao microscópio. Isso garante o diagnóstico de neuroblastoma com 100% de certeza. O exame também verifica se as células cancerígenas nesse fragmento de tecido apresentam alguma alteração cromossômica específica. Essa informação é crucial para determinar o nível de risco da criança e o plano de tratamento.

Biópsia da medula óssea

A medula óssea é a parte esponjosa dentro dos nossos ossos longos. É nela que as nossas células sanguíneas são produzidas. Este exame é feito para verificar se o câncer se espalhou para a medula óssea.

Exames de Imagem

São realizados diversos tipos de exames para verificar a localização do câncer, seu tamanho e se ele se espalhou para outras áreas.

• Tomografia computadorizada: Uma série de imagens de raios X são obtidas após a injeção de um contraste especial no corpo.
• Exame de ressonância magnética: utiliza ímãs e ondas de rádio para obter imagens detalhadas do interior do corpo.
• Cintilografia com MIBG: Este exame é específico para neuroblastoma. Nele, uma substância química radioativa segura é injetada no corpo. Essa substância se dirige às áreas onde as células do neuroblastoma estão localizadas. Em seguida, quando visualizada com uma câmera especial, é possível ver claramente onde o câncer se espalhou pelo corpo. No entanto, cerca de 10% das células cancerígenas em crianças não absorvem o MIBG. Nesses casos, utiliza-se outro tipo de exame chamado PET-CT (tomografia por emissão de pósitrons).
• Ultrassonografia e raio-X: Esses exames são usados ​​principalmente para se ter uma ideia aproximada da localização do tumor e de seu efeito sobre os órgãos vizinhos.

Quais são os tratamentos para o neuroblastoma?

O tratamento é determinado pela idade da criança, estágio da doença, nível de risco e localização do tumor. Uma equipe de médicos trabalhará com você para desenvolver o melhor plano de tratamento para seu filho.

Tratamento de acordo com o nível de risco

• Neuroblastoma de baixo risco: Algumas crianças nessa categoria, especialmente aquelas com menos de 6 meses de idade, podem ser mantidas em observação pelo médico sem qualquer tratamento. Isso ocorre porque alguns tumores desaparecem espontaneamente, sem necessidade de intervenção. Outras crianças podem precisar de cirurgia, quimioterapia ou ambas para a remoção do tumor.
• Neuroblastoma de risco intermediário: geralmente, essas crianças são submetidas a cirurgia para remoção do tumor. Se houver metástase nos linfonodos, estes também são removidos. A quimioterapia é administrada após a cirurgia. Às vezes, a quimioterapia pode ser administrada antes da cirurgia para reduzir o tamanho do tumor.
• Neuroblastoma de alto risco: Essas crianças recebem uma combinação de tratamentos. Isso pode incluir quimioterapia, cirurgia, quimioterapia em altas doses com transplante de células-tronco, radioterapia e imunoterapia.

Vamos aprender um pouco mais sobre os métodos de tratamento.

É muito importante que você compreenda claramente quais tratamentos estão sendo administrados ao seu filho e o que eles envolvem.

Qual a probabilidade de cura desta doença? (Prognóstico)

Essa é a maior dúvida de todos os pais. A taxa de recuperação para crianças com neuroblastoma varia.

• A taxa de recuperação é muito alta para crianças nas categorias de baixo ou médio risco , especialmente as crianças pequenas. Cerca de 90% a 95% das crianças se recuperam completamente.
• A taxa de recuperação para crianças mais velhas no grupo de alto risco é de cerca de 60% .

Mas não perca a esperança. Médicos e pesquisadores estão constantemente buscando tratamentos mais eficazes para esse grupo de crianças de alto risco. Existem muitos tratamentos novos que já demonstraram resultados positivos.

Essa doença pode ser prevenida?

Infelizmente, não há como prevenir o neuroblastoma. Se você ou seu parceiro tiveram essa doença na infância, ou se alguém na sua família tem histórico dela, converse com seu médico. Mas lembre-se, o neuroblastoma hereditário é muito, muito raro (apenas 1% a 2%).

Quando devo consultar um médico?

Se você suspeitar que seu filho apresenta algum dos sintomas que discutimos, não hesite e procure um médico o mais rápido possível. Nesses casos, o diagnóstico e o tratamento precoces podem impactar significativamente a recuperação da criança.

Quando uma criança recebe o diagnóstico de câncer, pode ser difícil para toda a família lidar com a situação. É um grande choque. Mas você não está sozinho(a). Os médicos, enfermeiros e toda a equipe que cuidam dessas crianças são muito dedicados. Além disso, pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio onde você pode conversar com outros pais que passaram por experiências semelhantes. Compartilhar experiências e ouvir as histórias de outras pessoas pode ser uma grande fonte de força para você.