Você provavelmente nunca pensou muito na saliva, a substância que ajuda a evitar que nossa boca fique seca quando comemos e falamos, certo? Mas a saliva é uma substância muito importante para o nosso organismo. Sem ela, seria muito difícil não só engolir alimentos, mas também falar. Então, como essa saliva é produzida? Hoje vamos falar sobre as glândulas salivares que nos ajudam nesse processo.
Em termos simples, o que são essas glândulas salivares?
As glândulas salivares são pequenos órgãos localizados dentro da boca que produzem saliva. Assim como a água sai de uma bomba, essas glândulas produzem constantemente a saliva que nossa boca precisa. Essa saliva mantém nossa boca e garganta úmidas. Ela também nos ajuda a engolir e digerir os alimentos que ingerimos.
Existem dois tipos principais de glândulas salivares em nossa boca:
- Três glândulas principais
- Centenas de glândulas menores
Quais são as principais funções das glândulas salivares?
A principal função das glândulas salivares é produzir saliva. Essa função é mais complexa do que você imagina.
Imagine só, as glândulas salivares de um adulto produzem cerca de um ou dois litros de saliva por dia. Ao longo de um ano, essa quantidade é suficiente para encher uma banheira!
Essa quantidade de saliva pode trazer muitos benefícios para a nossa saúde bucal, assim como para a saúde de todo o corpo. Por exemplo:
- Facilita a deglutição: A saliva umedece os alimentos, amolece-os e facilita sua passagem pela garganta.
- Auxilia na digestão: A saliva contém uma enzima chamada amilase . Ela ajuda a iniciar a digestão dos amidos presentes nos alimentos que ingerimos, antes mesmo de chegarem ao estômago.
- Mantém a boca limpa: A saliva ajuda a remover partículas e germes deixados pelos alimentos que ingerimos.
- Protege os dentes da cárie: A saliva fornece aos dentes os minerais necessários e neutraliza os ácidos prejudiciais, protegendo-os das cáries.
Onde se localizam essas glândulas? Qual o seu tamanho?
A localização e o tamanho dessas três glândulas principais e das glândulas menores em nossa boca variam ligeiramente. Vejamos a tabela abaixo para entender melhor.
| Nome da glândula | Localização | Tamanho aproximado |
|---|---|---|
| Glândulas parótidas | Logo à frente das orelhas, na região das bochechas, encontram-se as maiores glândulas salivares. Cerca de 50% da saliva total produzida em nossa boca é gerada por essas glândulas. | Aproximadamente do tamanho de uma ameixa seca. |
| Glândulas submandibulares | Abaixo da mandíbula inferior. | Quando ambas as glândulas estão combinadas, elas têm aproximadamente o tamanho de uma noz. |
| Glândulas sublinguais | Em ambos os lados da língua, na parte inferior da boca. | Uma glândula tem aproximadamente o tamanho de uma amêndoa. |
| Glândulas salivares menores | Existem centenas delas espalhadas pelos lábios, palato, língua e parte interna das bochechas. | 2 milímetros ou até menos. |
Qual é a estrutura interna das glândulas salivares?
Essas glândulas são compostas por grupos especializados de células. Essas células são responsáveis pela produção das enzimas e do muco que mencionamos anteriormente. Por exemplo, se considerarmos a maior glândula, a parótida, ela é dividida em duas partes principais: a parte acima do nervo facial , que é um nervo importante que controla os movimentos do nosso rosto, e a parte abaixo dele.
Quais são as doenças comuns que podem afetar as glândulas salivares?
Embora as glândulas salivares desempenhem uma função tão importante, às vezes podem desenvolver diversas doenças e problemas. Não se assuste ao ouvir isso. A maioria desses problemas pode ser tratada e curada.
- Cálculos salivares (sialolitíase):Assim como os cálculos renais, pequenas pedras podem se formar nas glândulas salivares ou nos ductos que transportam a saliva. Isso pode bloquear o fluxo salivar, causando dor e inchaço.
- Disfunção das glândulas salivares: ocorre quando as glândulas salivares não produzem saliva suficiente, levando à boca seca crônica.
- Sialadenite: Infecções bacterianas podem causar inchaço, vermelhidão e dor nas glândulas salivares.
- Neoplasia/tumor da glândula salivar: Por vezes, tumores benignos (não cancerosos) podem desenvolver-se nessas glândulas.
- Câncer de glândula salivar: Muito raramente, esses tumores podem se tornar cancerosos.
Por que algumas pessoas têm boca seca? (Disfunção das glândulas salivares)
Existem vários motivos pelos quais as glândulas salivares podem não produzir saliva adequadamente.
- Certas condições médicas: Existe um tipo de doença autoimune , o que significa que o próprio sistema imunológico do corpo ataca o próprio corpo. Doenças como a síndrome de Sjögren , o lúpus e a artrite reumatoide podem causar diminuição da produção de saliva.
- Tratamento do câncer: A radioterapia e a quimioterapia , especialmente para cânceres de cabeça e pescoço, podem danificar as glândulas salivares e reduzir a produção de saliva.
- Infecções: Doenças infecciosas como o HIV e a AIDS .
- Alguns medicamentos: Alguns medicamentos que tomamos podem causar boca seca como efeito colateral. Por exemplo, anti-histamínicos, antidepressivos e alguns medicamentos para a doença de Parkinson.
Sintomas comuns que podem indicar um problema nas glândulas salivares
Se houver algum problema com as glândulas salivares, o principal sintoma é a boca seca . Além disso, você também pode apresentar sintomas como:
- Dificuldade para engolir alimentos
- Dificuldade em abrir a boca
- Febre
- Um caroço inchado sob o queixo ou perto da orelha.
Existe algo que eu possa fazer em casa se minhas glândulas salivares estiverem obstruídas?
Os cálculos salivares podem obstruir as glândulas salivares. Se isso acontecer, você pode tentar algumas soluções simples em casa.
- Beba bastante água: Beber muita água ao longo do dia aumenta a produção de saliva, e essa pressão pode ajudar a expelir essa pequena pedra.
- Chupar algo azedo: Chupar algo como uma bala de limão ou de lima aumentará repentinamente a produção de saliva. Isso também pode ajudar a expelir o cálculo.
- Massageie suavemente:Massagear suavemente a área onde você acha que está a pedra também pode ajudar.
O mais importante: se a pedra causar dor intensa, inchaço, vermelhidão ou pus, pode ser uma infecção. Nesse caso, você deve consultar um médico imediatamente. Não tente tratar por conta própria em casa.
As glândulas salivares são órgãos pequenos, mas importantes para o nosso organismo. Elas nos ajudam em tudo, desde a digestão dos alimentos até a manutenção da saúde e beleza dos nossos dentes. Portanto, se você sofre de boca seca persistente, ou se sente dor ou inchaço no rosto ou na mandíbula, não ignore os sintomas. Consulte um médico imediatamente. Ele poderá identificar a causa do problema e recomendar o tratamento adequado.
Mensagem principal
- As glândulas salivares são órgãos pequenos, mas muito importantes, que produzem saliva para a nossa boca.
- A saliva é essencial para engolir e digerir os alimentos, manter a boca limpa e proteger os dentes.
- Se a sua boca continuar seca, ou se tiver inchaço ou dor no rosto ou debaixo do queixo, não ignore o problema.
- Condições como cálculos salivares podem causar infecções, portanto, consulte seu médico imediatamente se apresentar sintomas.
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